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乎就有些心虛，一雙眼睛偷覷著夏大姑的神色。夏大姑的臉上什麼都看不出來。

半晌，珍珠就又試探地叫了一聲娘。

夏大姑這才又看了珍珠一眼。“你為啥要認字讀書？”

“不為啥。”珍珠的身子扭了一下，“四姐都會認字看書，我也想學。”似乎她要認字和讀書只是受了夏至的影響。

“你四姐是你四姐，你是你。”夏大姑看著珍珠，“你還是好好學學針線，看能不能追上你四姐吧。認字讀書，不必了。”

夏大姑的態度有些冷峻。

珍珠很少受到這樣的待遇，她怔怔地看著夏大姑。夏大姑的臉上還是沒有什麼表情，手裡繼續做著針線。

郭姑父和長生就覺得氣氛有些異樣來，父子倆納悶地看過來。

珍珠抿了抿嘴，一聲不吭地從炕下下去，跑回自己的屋子裡去了。

“珍珠咋啦？”郭姑父不解地問。剛才大傢伙說的好好的，夏大姑也沒疾言厲色，也沒說什麼重話，珍珠怎麼就甩了臉子？

“我去看看。”長生不放心自己的妹妹，就站起身想要去西屋看看珍珠怎麼樣了。

“不用去。”夏大姑的語氣有些平板，但那氣勢分明是不容人違逆的。

長生看了一眼夏大姑，果然就不敢去。但他還是擔心珍珠，因此依舊站著沒有坐下。

“她沒事。”夏大姑看看長生，又看看郭姑父，“我的閨女，我知道。過一會她就好了。”

夏大姑的話在郭家父子耳朵裡還是很有說服力的，尤其是涉及到珍珠的事。有誰能比做母親的更瞭解女兒呢。

看郭姑父和長生不再關注珍珠，夏大姑心裡暗暗地鬆了一口氣。有些苗頭，明知道不會有什麼結果，就是要在剛萌芽的時候利落地掐掉。愛護女兒，有的時候才要狠下心來，這樣才能避免女兒將來傷心，甚至走歪了路。

在夏大姑的眼睛裡，珍珠和夏至是不一樣的。珍珠的將來是固定了的，變化的範圍不會太大。對於那樣的將來，她是滿意的，所以不容許有一點點的差錯。

而夏至的將來卻有很多種可能性。可能極好，也可能極壞。她的珍珠，是經不起這樣的波折和起伏的。

郭姑父繼續跟長生說話，然後又看看跟夏至一起坐在炕桌旁邊，手裡擺弄著硯臺的小黑魚兒。郭姑父就笑著對小黑魚兒說道：“小龍，你可得好好唸書。以後跟你大哥學，至少也得考個秀才回來。李山長給你的可都是好東西，能入了他的眼，咱們小龍也是讀書的苗子。”

李山長送了夏至和小黑魚兒各一方端硯、一塊徽墨、一隻湖筆和一本字帖。郭姑父做雜貨鋪的很識貨，看出這些都是好東西。至於那幾本書，他倒是沒怎麼看重。

不過，他只誇了小龍，卻沒提夏至。夏至認字唸書在他看來就是玩鬧，小黑魚兒將來卻是可以讀書參加科舉的。

夏大姑也附和了郭姑父的話：“小龍，聽你姐夫的話，以後要用心念書。你將來出息了，咱娘就能跟著你享福了。”

小黑魚兒對讀書並不熱衷，但是對於要讓夏老太太享福的話，他就極為贊同，因此就重重地點了點頭。

夏大姑很是欣慰，她放下手中的針線，在小黑魚兒的頭頂摩挲了一把。與郭姑父不同的是，夏大姑聽夏老爺子和夏老太太說了很多夏至的事，她知道，小黑魚兒現在每天讀書是受了夏至的影響，而見到李山長、得到李山長的垂青，只怕也是借了夏至的光。

“小龍以後出息了，要好好照顧十六。”夏大姑就說。

小黑魚兒再次重重的點頭：“這肯定的。”

“老叔，那你好好讀書，以後考狀元做大官，然後我也跟著你享福。”夏至心裡明白夏大姑的意思，乾脆就笑著說了一句。

小黑魚兒就嘿嘿的笑說好。“十六，我做了大官，你娘就再不敢對你不好了。”

“就是啊，老叔，你可得努力。”夏至順勢說道，看著小黑魚兒燈光下亮晶晶的眼睛，她一時沒忍住，就將小黑魚兒給抱自己懷裡了。

小黑魚兒看著瘦，其實身上是有肉的。

郭姑父、夏大姑和長生看著他們叔侄倆這麼親厚，就都笑。郭姑父還笑著說：“這究竟是誰照顧誰啊。”

“要不然她爺她奶就能放心了，十六這孩子，很會照顧人。”夏大姑就說。

看著時辰不早，夏大姑就不讓夏至和小黑魚兒再看書寫字。將筆墨紙硯都收拾起來，夏大姑就送兩個孩子到西屋來。

西屋裡