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“對了，你們既然認識鳳凰，要找李山長，怎麼不讓他帶你們來？”田括問夏至。

“我們是認識李夏，但我們卻是剛剛知道他是李山長的兒子。”

“哦，”田括似乎一點兒也不奇怪，反而是理解地點了點頭，“鳳凰他是這樣的。對了，你們找李山長究竟是什麼事？讓鳳凰辦，不如讓我辦。我在我姑丈面前說話，比鳳凰管用。”

“沒什麼事啦。”夏至笑了笑，關於夏秀才的事她還是想將影響控制在最小的範圍內。既是為人，有人是為己。

田括會意，知道夏至是不肯告訴他。很顯然的，夏至和小黑魚兒跟李夏更為親近。

“十六，老叔，你們什麼時候認識的鳳凰，是怎麼認識的？”田括轉了話題，開始打聽起兩個孩子跟李夏的交情來。

夏至正要說話，就聽見外面輕輕的腳步聲。兩個女孩子不知道什麼時候走到了窗外。其中一個年紀較小的做丫頭打扮，另一個十四五歲的年紀，穿著短衫襦裙，看樣子是哪家的千金小姐。

田括整個人的氣質突然就變了，他站起身整了整長袍和頭上的文生巾，就走了出去。

夏至坐在榻上，看著田括出門去迎住了那對主僕，不知道他們都說了些什麼，夏至瞧著那對主僕的臉似乎都有些發紅，然後，就被田括領著往別的院落去了。

半晌，夏至才轉回頭來。剛才的田括，才是那天他們見到的風流倜儻的桃花眼少年啊。一個人竟能在轉瞬之間判若兩人，這也是神乎其技了。

小黑魚兒看見田括這樣突然離去，他的小嘴巴也微微地張開了。不過他什麼都沒說。他還太小，自然是不懂田括這樣的少年的。

田括走了沒多久，李夏就回來了。“十六，老叔，山長要見見你們。”

夏至就帶了小黑魚兒往上房來，一路上她低聲問李夏：“山長肯答應嗎？”

李夏微微點頭，告訴夏至他已經說服了山長。李山長叫他們過去，就是想見見他們倆。“他問你什麼，你都照實說就好了。”

夏至點頭，這比她預想的要好。

李山長是個讓人看不大出年紀的瘦削男子，滿身的書卷氣，非常儒雅，面容跟李夏有七八分相像。他很和氣地讓兩個孩子坐下。

“是從大興莊趕過來的？就你們叔侄兩個嗎，沒有大人跟著？”李山長的聲音很溫和，讓夏至對他的好感又多了幾分。

“……是跟著姑母進城做客。今天特意來書院求見山長。姑母住在西市街上，是表哥送我們來的。”夏至簡單地幾句話回答了李山長的問題。

李山長微微點頭，眼神中流露出幾分讚許來。小姑娘年紀小小，但是態度大方，不卑不亢，這就很難得了。再加上說話條理清楚，不過幾句話之間不僅完全回答了他的問題，還解了他沒問出口的疑惑，即便是成年人，也未必能夠做到。

因為這個，他對夏至的態度在溫和之外，又多添了幾分鄭重。

“你們的事，方才我已經聽鳳凰兒說了。……你父親是我的學生。”李山長告訴夏至，夏秀才是他的學生。夏秀才以前就在文山書院讀書，考中了秀才之後之所以能夠在書院裡教書，還是李山長的安排。

這是先生對學生的照顧。

李山長的意思，是留夏秀才在書院裡，教導學生教學相長，一方面可以賺些家用，另一方面則可以繼續科舉。

他知道夏秀才的家境不是很寬裕，而且娶妻生子，是要顧著家計的。

李山長是夏秀才的伯樂，也是夏秀才的恩師。

“你外祖家的情況，你父親也跟我說過一些。”說到這裡，李山長微微皺了皺眉，“你父親告訴我，你外祖外祖母貧病交加，唯一仰仗的只有你母親。你母親是孝女。他娶了你母親的時候，就答應她會照顧她家裡。”

“這件事，有沒有？”李山長看著夏至問道。

夏至心中微微一動。李山長的態度似乎不偏不倚，然而在聽完了李夏的轉述之後他依然這麼問，其實已經表達了某種傾向。

夏秀才這件事，李山長所站的角度跟她是不同的。

“山長的話，我不知道如何答。……我爹借錢如果是治病或者救死，哪怕對方和我素不相識，我也不會阻攔。”

李山長的眼角抽動了兩下，他看著夏至似乎有所觸動。“你這個小姑娘，倒是很有見解。”

夏至的目光清澈：“仁者見仁，智者見智。同一件事，一千個人有一千種見解。我對山長的要求，是為了我和手足兄弟，