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田老頭和田老太太病重，夏秀才預支工錢，還收了李山長的贊助，這是田氏賣大月兒那次，還是夏橋輟學那次呢？

夏至心裡默默地尋思，卻也不好向李山長詢問。她這次來尋李山長，還是為自己設定了一條底線。那就是儘可能不危及到夏秀才的前程和功名。否則，只怕夏老爺子第一個就要心痛，不認她這個孫女啦。

李山長說了一會，話中對夏秀才的人品和才學竟是頗為看重的意思。最後，他才對夏至說道：“你的來意，鳳凰兒已經跟我說了。預支薪水的事情，你父親前些天跟我說了，我也答應了他。”

李夏這次也不看他父親了，他只端著茶盅乾咳了兩聲作為提醒。

李山長瞟了兒子一眼，就問夏至：“小十六啊，你這次來找我，是你自作主張，還是你家長輩也有這個意思……”

夏至聽他這麼問，就笑了笑，鄭重地推出小黑魚兒：“山長，這件事，有我叔給我做主啊。”

小黑魚兒一點兒都不怯場，他本來就坐的筆直，現在就又挺了挺小胸脯：“山長，我陪著十六來的，十六的意思，就是我的意思。”

“父親，這是夏先生的親兄弟。”李夏不失時機地說了一句。

“啊……”李山長看了看小黑魚兒，臉上是一副忍俊不禁的慕言。“既然這樣，雖然是失信於夏生，我也只有答應了。”

“多謝山長。”夏至立刻就說道。

小黑魚兒高興。李夏則是鬆了一口氣的模樣。

夏至看了看李山長，覺得有些看不透這個男人。他答應她的要求究竟是否出於本意，這般詰問她又是為了哪般？

“十六，你還有什麼要求嗎？”李山長突然又問夏至，態度溫和而誠摯。

“只有方才那一個要求，再也沒有了。”夏至痛快地說道。

李山長深深地看了夏至一眼，就對李夏使了個眼色。李夏的臉上露出不大願意的神色來，卻被李山長瞪了一眼。他這才起身，往內室去了。一會的工夫，他就從內室出來，手裡捧著一隻木匣。

“十六小姑娘，你和你老叔大老遠的來府城見我。我是你們的長輩，這一時倉促之間也沒準備什麼見面禮。這幾兩銀子你們拿回去零花吧。”李山長讓李夏將木匣交給夏至，然後就笑眯眯地看著她。

夏至沒接木匣，她笑著對李山長道謝。“山長的好意我們心領了，銀子卻是不要的。”

李山長的意思，是知道夏秀才將錢都給了岳家，自家的孩子過的很清苦。他想要夏至拿了錢回去貼補一下家計。見她不要，就不高興了。

“怎麼不要？你這小丫頭，不知道長者賜不可辭嗎？”

夏至一笑：“山長若給的是見面禮，我就收了。可山長這分明是要資助我家，所以我不要。我們沒病沒災，有手有腳，自己可以過的很好的。山長，你若不信，再過兩年瞧瞧。”

“哎呦，小姑娘，好志氣啊。”李山長瞧著夏至就笑了。他這一笑與方才的幾次笑容都不同。夏至覺得，李山長和李夏笑起來的樣子竟是這般的像。

李夏也跟著笑了，他將木匣扔到李山長的手邊，然後片刻也不肯耽誤地表明他的立場：“我就說你大可不必這麼做，十六肯定不會收的。你小看了十六。”

面對對自己這麼不客氣的兒子，李山長有些無奈。他看看兒子，然後又將目光落到夏至的身上。他衝夏至抱了抱拳：“是我的不是了，十六小姑娘，你大人大量，不要與老夫計較好嗎？”

“不敢，不敢。”夏至趕忙起身，向李山長福了一福，“山長太客氣了。”

李山長笑了笑，目光中對夏至的讚賞之意更濃。“我是你父親的先生，應該算是你們的長輩了。你們來見我，這見面禮不能沒有。”他故意當著夏至和小黑魚兒的面跟李夏商量，“你給我出出主意，拿什麼做見面禮好呢？”

夏至笑著擺手，“我們來見山長也沒帶禮物啦，山長你別這麼客氣，已經很麻煩你了。”

“見面禮必須有。你們下次來看我，再給我帶禮物嗎。”李山長竟然說道。

夏至也是無語了。

李夏臉上就帶了笑，他衝李山長說道：“父親要問我的主意，不如給幾本書。”

“書？”李山長有些驚訝，隨即又恍然，“小龍啟蒙了？”然後就看到李夏的眼神，他忙又看了看夏至，“十六也認字，會讀書？”

“十六識字，而且喜歡看地方誌。”李夏