第10部分(第1/4 頁)

她被暈眩所席捲。

她羞赧於自己生動的幻想，深飲一口啤酒，並告誡自己保持客觀的重要性。

“好了。”他生起火，站起來踱向她，那個皮囊在他腿間擺動——不。她摒退那個念頭。

“吃完了？”他問道，活像一隻母松雞一樣活潑輕快。

“謝謝你，吃完了。非常美味可口。”

他拿起記事本，扶她站起來。“我們坐到壁爐邊好嗎？”

想想那些燒殺淫掠，她告訴自己。“好的，凱爾。你生的火真好。”

他對她搖搖手指。“若蘭，你這樣的讚美會剝光我所有的尊嚴。”

剝光。她震懾心神，幾乎是跑向壁爐邊的一張椅子。

他盤腿坐在爐火前。“這裡光線比較好，”他開啟書本。“你可以看得一清二楚。”

爐火在他白色的絲質襯衫上閃耀，將他的腿毛化為黃金。“好，”他拿起一枝鉛筆，將書頁翻到最後一個專案。他寫上今天的日期。“請告訴我這次攻擊的細節——多少羊毛被偷，他們造成什麼損害等等。我會記下來。”

他的態度激怒了若蘭。“難道你不想知道麗莎的遭遇嗎？”

他的肩膀垮下。“可是你不是希望直截了當嗎？”

“直截了當？”從凱爾的眼睛，她清楚的看到自己。她欲哭無淚，因為他將她視為冰冷無情的人。其他人也這樣看她嗎？剎那間，改變他對她的看法似乎變得事關重大。

“我說錯話了嗎？”他誠懇的表情使她更加難堪。

“不，凱爾，你說得對，我要感謝你。”

他困惑的銷眉。“謝謝你救了她。”

和他在一起感到如此自在，若蘭想要碰觸他，但她剋制自己。“『福寶』發現她睡在稻草堆中。”

“那麼她真的沒有危險？沒有被劫持？”

“我想是的。麗莎說，當強盜來時，她鑽進地板下的一個洞，飛快的逃走。”想到這個孩子的勇敢經歷，若蘭又說道：“她很早熟。這對她來說就像是一場大冒險。”

凱爾笑道：“很好。她從她父親那裡承襲了勇氣。兩杯黃湯下肚，他可以大談使民族英雄遜色不已的故事。”

“我很驚訝他不談邊地勳爵的事，”她說道。“所有其他人似乎都被那個人迷住了！”

他好奇地審視她。“你也被這種浪漫的傳奇迷住了嗎？”

她不安的挑著她斷裂的指甲。“我不相信有鬼。”

“我想也是。一個像你這種身分的女人是不許有這種幻想觀念的。”

又來了，一種拐彎抹角但坦誠的評價。她直覺的知道他認為她不懂情趣。難道他不明白她是職責所在喝？

她驅散一股無可奈何的哀愁。“正是，凱爾。難道你不想知道那些盜匪的長相，以便有人能指認他們？”

“他們都是同一批人。”他往回翻了幾頁，將書湊到光線下。“啊，有了，在這裡。帶頭的是一個缺了門牙的男人，有人說他講話漏風。另一個傢伙中等身材、禿頭。第三個——”

“停，”她打斷道。“你不必描述了，反正我沒有看到他們。你怎知道他們為男爵工作？”

伯爵狐疑地抬眼看她。“那個缺門牙的管理男爵的牛群。或者，應該說，從我這裡偷去的牛。”

他那慵懶的態度令她光火。從她的角度可以清楚的看到他的眸子，今天它們是近似榛色而非綠色。他很具吸引力。這位笨拙的伯爵具有某些柔順的性格。她驚訝自己竟然被這樣的懦夫所吸引。或者他只是一位愛好和平的人？

“怎麼了，若蘭？你一直心神不寧的。”

“不，沒事。”她回想那個牧羊人的農場。“二十袋羊毛被偷，剪羊毛小屋被毀。林太太的一把梳子不見了，她痛不欲生，因為那上面有她的族徽。”

他翻回新頁，開始紀錄。“你的記性真好。”

“四頭母羊以及牧羊人最好的那隻羔羊被偷，兩隻林太太的牧羊犬被殺。”

“哦！不。”他嘆道。“那人必定傷心欲絕，或許還有其他農場遭殃，我會派人去看看。還有別的嗎？”

“這樣還不夠嗎？”若蘭說道。

“我又說錯話了嗎？”

她感到疲憊不堪。“沒事，爵爺。”

“你不再叫我凱爾，一定有問題。”他悲哀地說道：“我以為我們是朋友了。”

今晚“朋友”似乎是危險的字眼。“我們是朋友，凱爾。”