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人們的鬨笑聲，蓋過了他的話。任保媳婦這才不好意思地住了手。過路老漢生氣地向人們嚷道：“你們是些麼街坊鄰居？看著孩子捱打也不拉一下。”

人們笑得更厲害了。任保心裡暗罵“老混蛋”，可是為此自己不捱打了，還要感謝他。任保怕外村人知道其中真相，索性趴在地上臉朝下，躺著不起來。

這老漢可真夠熱心的，他又正色地教訓一句才走開：“還躺著做麼？聽，你小兄弟在屋裡哭啦，快給媽哄孩子去。”

任保的老婆和丈夫一樣，也非常地能偷東西，靠近他們住的人家，門窗隨時要關嚴，否則不是丟了雞蛋、油鹽，那糧米、蔬菜一定會少些。直到解放以後，他們偷的毛病才慢慢有了些改變，但都沒有去根。

村人說任保懶有懶福，娶個老婆和僱個長工一樣能幹活。自從媳婦過門後，他家男女的作用就顛倒過來，其實，無論是家裡家外的活計，都是任保媳婦一人擔當的。有年刨地瓜，任保一時高興下地了。他老婆因事沒去。任保幹活每次都是天不晌就回家，這次到吃午飯時刻卻還不見影子。媳婦尋思許是他來了興頭忘吃飯了，何不送給他吃，也省得來回跑，誤工夫。

任保媳婦拿著飯到田裡一看，钁頭和扁擔放在地頭，地瓜一棵未刨，連人也不見了。任保媳婦在地裡到處找也沒尋見。她來到地南頭柴草堆前，忽聽鼾聲如雷，跑過去一看，任保正四仰八叉躺在草堆上，鋪著麻袋，舒舒服服地睡大覺。他身邊有一大堆燒過的花生皮，還有一些好花生。媳婦心裡明白，他們這裡沒種花生，這是扒的隔壁鄰居老東山地裡的。她本來生氣他沒幹活，可是一想他吃了花生省下飯，也合得來，活她自己能幹。

晚上要回家之前，任保在草堆頂上望著風，媳婦到挨邊的老東山地裡扒了一大簍大地瓜。動身時，任保打著懶洋洋的哈欠對媳婦說：“你就挑一筐地瓜吧。”

“一筐怎麼挑，你和我倆抬？”

“我真累壞啦，腿痛。”任保無精打采地說，“那頭我坐裡面吧。”媳婦罵道：“死鬼，你就不怕人笑話……”她扯起麻袋，“你要不怕憋得慌……”

任保的東牆鄰居老東山，真吃夠這夫妻兩個的苦頭了，為少蛋丟鹽之類的事，不知和任保夫妻吵過多少次，吵過多少年了。老東山明明知道東西是他們偷去的，可就是沒有一次拿著人家的真憑實據。有一次老東山丟了個花碗，他偵探了好幾天，趁任保人不在家，進去找了出來，心想這次可拿著證據了。他拿著花碗剛出門，院裡遇上任保回來，反倒咬定老東山偷他的碗，兩人互相吵叫，接著奪碗，把個花碗跌碎成兩半，一人手裡搶著一塊……老東山聲嚷過幾次：不是因為當初蓋房子看風水，院門規定衝著西面牧牛山頂，他早把門改向東開了。

這天黃昏，老東山正在打穀場上檢查草垛有人動過沒有，忽見任保媳婦從西河過來。他已養成注意他們行蹤的習慣了，可是這老頭子沒有成功的遭數。就說今天吧，眼睜睜地看著任保媳婦挑著從他地裡偷來的地瓜，他也認不出來啊，更不用說任保飽餐過他的花生了。

老東山忽然警惕起來，眼睛瞪大了。他注意到任保媳婦擔子後面那頭麻袋裡裝的東西，鼓鼓囊囊的不象是莊稼。他的心一動，仔細觀察，又發現這麻袋動了一下，老東山心裡斷定道：“老婆精，一準又偷了什麼大東西！是隻羊？也許是牛犢。”他忖度著，佯裝回家，卻緊跟著她。

老東山非常謹慎地躡手躡腳挨近任保的門框，心撲撲地跳動。他的眼睛象盯著一顆隨時都可能爆發的炸彈，緊張慌亂地大睜著。當任保媳婦放下擔子，麻袋裡的東西蹬彈了幾下，呼嚕了幾聲，老東山的心都快要衝出口腔，肯定地判斷：“是口豬，肥豬！這娘們，有力氣！這次可叫我當面抓住了。”他的呼吸停住了，眼睛緊盯著任保媳婦解麻袋的手，脫口要喊：“好哇！我叫你偷……”可是——他突然頓住，一時驚呆了。

任保那滿布麻疤的小腦袋搖搖晃晃地從麻袋口鑽出來，打著噴嚏，翻轉著睡眼。

老東山不由地啊了一聲，急忙掉頭溜了。

解放以後，幹部對江任保經常進行教育，要他們夫妻改掉毛病，好好參加生產。去年又分給他幾畝地，一頭毛驢。任保也改了些，不偷大東西了。無奈他壞根種得深，懶毛病改不掉，和老婆兩