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王鐲子想了想，說：“別家沒聽說犯了什麼，就是蔣子金那爺兒倆不服帖。年前他們暗地到分他們地的人家去要糧，叫民兵押了幾天；前些日子叫他兒子將經世去出民工，經世裝病不去，又開會鬥了一氣。”

“那老村長呢？”汪化堂關切地問道。

“你說蔣殿人那‘老對蝦’嗎？”王鐲子以輕蔑的口吻說，“他更老實，叫幹麼就幹麼，最聽幹部的話啦！”汪化堂沉思著，冷笑笑，說：“老實，聽話？哼，我看老村長不是松包，外表上裝老實罷了。”

“你要找他嗎？”王鐲子又緊張起來。

“不急，等承祖回來再說吧……”

“汪汪汪！”從村南頭傳來一陣狗吠。兩人一驚。王鐲子急忙溜下炕。

“誰家還養狗？”當狗聲消失後，汪化堂問道。“南頭俺舅家。自從打鬼子時幹部叫把狗打死後，再誰也沒有養狗的，獨獨他家的狗不讓打。一隻挺大的灰狗，和俺舅老東山一樣，真厲害……”

汪化堂打斷她的羅嗦，問：“家裡哪地方好藏人？”王鐲子向屋裡端詳一會，說：“沒別處，有人來你躲進西間大糧食囤子裡好啦，裡面是空的，我上面用蓋子遮好。”汪化堂站起身，打個飽嗝，隨手提起從腰上解下的包包，掂了掂，遞給外甥媳婦，說：“藏好。”

王鐲子接過包袱，用手摸著，驚喜地叫道：“啊！這末多元寶、金條！”

“輕點搓揉②，裡面還有地契——土改時花很大工夫才偷著謄下來的。等著吧，到時……”

“喔喔喔——”一聲清脆的雞啼，從東鄰響起，打斷了汪化堂的話語。

王鐲子一口氣吹熄了燈火……

第二章

山河村成長方形，座落在一座小山跟前。它總共有一百三十多戶人家，每家正房的門都朝南開，真所謂開門見山了。村後面是一片平原，其實也只有裡把寬，就挨著了黃壘河。象這一帶幾乎每個村莊邊上都有條小河一樣，山河村西頭也有一條從南至北流進黃壘河的小沙河。人們很少叫河的名稱，實際上密如蛛網的山水河也大多沒有名字，全以它們所處村莊的方向來叫。山河村的人稱黃壘河就叫北河，村頭的小河則喚西河。

清明節這天上午，一個九歲的男孩子，跑到離村一百多步遠、靠近西河堤的一幢獨立茅草屋門口。他推門，門從裡面插著的，就叫道：“姐，玲姐呀！開開門哪！你閂門做麼呀？”門開了，一位少女出現在門口。有話道，“人是衣裳馬是鞍”，意思是人要穿戴得好才美麗。這話不見得全對吧？這位姑娘的裝束很素氣——一身粗布的藍褂黑褲兒，但是她一出現，不由得使人眼睛一亮，非留意端詳一會不可。她那在女子中數上中流個的細苗苗的身軀，結實而柔韌；黑黃的柔發搭到耳朵下梢，陪襯著圓形的臉龐，面色透著紅暈。而最惹人注意的，是她那雙黑得象塗著墨一樣的眼睛，又靈敏又深邃，在不算黑的細眉下閃動著。

她，姓曹，名春玲，加起來就是她的大名——曹春玲。不過，姑娘已過了十八個生日，這個名字才有七年的歷史——是解放後上了學才有的。那些年按鄉下的老規矩，女人不上學一般是沒有大名的。給閨女起名也都是一個音，自然在前面要加個“小”字；只有到快好出嫁了，再在名字下面添個“子”字，客氣點的人才在加“子”字後把“小”字去掉。春玲當然也不例外。這一帶解放那年春玲十一歲，她上了學。先生給新入學的女學生起學號，也和給男學生一樣，原名冠上姓。結果女學生的名字就成了：江小妞、江小英、江小紅、孫小情、蔣小花、曹小玲……總之，中間那個字都是“小”字。曹小玲很不高興，逼媽媽將中間的字換換。但是母親說不好換，她起不了。小玲自己在書皮上把“小”改成“大”，成了“曹大玲”……後來她的大姐自己起了名，叫曹春娟，二姐隨著叫曹春梅，小梅高興地立刻跟姐姐們學了……這時間，春玲提著蓋有白毛巾的小竹籃，臉上顯出驚訝的神色，看著門外的男孩子說：“咦，明生！你不去給烈士掃墓，回來做麼哪？”

“誰不去來？是老師叫俺回來的，要我幫你給媽上墳……我就到北河樹林裡拔棵小松樹，好給媽裁上。玲姐，你看，這不是？”明生把手裡的小松苗，炫耀地在姐姐面前晃了晃。春玲那明亮的黑眼睛忽閃幾下，眉尖一蹙，說：“那好。”又問道：“那你怎麼這長時間才回來呀？”

“我看了會打仗的。”

“誰打仗？”春玲關心地問道。

“是老東山大爺，他又在村後罵人。

春玲皺了下