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蔣殿人的裝束很普通，簡直和一般人沒有區別。這一方面表示自己的貧寒，另一方面也真為省餞。他老婆每做一套貴重衣服，都非和他吵一場不可，有時她竟至鬧得哭著假裝要上吊才應允。蔣殿人的土地、山巒出租的很少，這是因為租出去沒有僱長工收穫多，而且要為租子和窮人打交道也得罪人。僱長工他有算盤，象曹冷元那樣賣死力氣的，他寧肯多出幾個錢；體力不行、幹活不出勁的人，錢少他也不僱。蔣殿人本人也參加一些菜園、穀場的勞動，這同樣有打算，一是表現他勞動，二是可以頂出長工去多幹重活，省些工錢。

蔣殿人也是個淫色之徒，曹冷元的妻子就是被他姦淫後自殺的。可是他不討小老婆，因為多口人，就得多破費；平時串串“破鞋”娘們，倒可以少花錢。蔣殿人的老婆不生孩子，這是他自己的毛病：小時的一場疾病使他不能生育。年紀輕時，他還為此高興，沒有孩子更少開銷；直到四十多歲了，才考慮到沒有孩子死後財產沒有人繼承，把財寶帶進棺材也得有人保護呀！誰為他上墳燒紙祭供呢？過繼一個兒子他不放心。他左思右想，主意打好了。他和年近四十的老婆商議。開始，這肥胖的女人故意忸怩作態，一會兒就默許了。沒過幾天，也沒怎麼費事，馮家集上的一位年輕驢販子，成了蔣殿人家的常客。一俟老婆懷了孕，蔣殿人就出面抓住驢販子和老婆的姦情……就這樣，驢販子掏空腰包，求得老村長寬懷恕罪，再不敢登門了。

蔣殿人何以熱心地給曹冷元成親，也是有內容的。他為籠絡能幹的長工曹冷元，把那無主的逃荒寡婦說給他，自己一事不費，白賺了個人情禮品。

總之一句話，蔣殿人的一生就為一個字：錢。他無論幹什麼事，都是以錢為目標的。

今夜裡，汪化堂在外甥媳婦的指引下，登門來訪蔣殿人。

“……老村長！不能坐等山空，趕快起來幹吧！”蔣殿人漫不經心地聽完汪化堂的話，冷淡地說：“我蔣殿人向來安分守己，共產黨要怎麼樣就怎麼樣，隨大勢走。”“真心嗎？”汪化堂冷笑一聲，“說明白話吧，老兄！共產黨的天下不會長，老蔣有美國全力支撐，幾個月要佔領全中國，你怕什麼？”

蔣殿人變得憤怒了：“老蔣來不來，不關我的事。你走吧，別和我牽扯！”

汪化堂愣了一下，接著嘿嘿一笑說：“老兄，你還說這些話幹麼？現在人家趕你到這破草房子住，過幾天要叫你睡棺材啦！咱們得趕快糾集人，我敢說，這些天被清算的人家，誰都心裡藏刀，說幹就幹，一招百應，你快出出頭！”“汪化堂！”蔣殿人臉色板緊，聲音卻儘量壓低，“咱們是兩路人，可是我也不是共產黨，我好心勸你，趁這時村裡沒動靜，你趕快溜走吧！要不，走也晚啦！你想現在反抗？哼，那有個屁用！你聽到沒有，蔣子金父子倒是和你做的一樣，得到的什麼下場？只是給江水山頭上留塊傷疤，自己卻兩條命要完蛋！明白嗎？我是好心奉勸，你走吧，快走吧！”

蔣殿人所以這樣對待汪化堂，是因為他伯惹火燒身。根據他多年對付共產黨的經驗，知道胳膊扭不過大腿，硬來只有自找苦吃。他對局勢很樂觀，從報紙上他斷定，中央軍來的日子不遠了，因為共產黨自己都承認，國民黨是重兵向山東進攻，那就耐心等待吧。這次清算對蔣殿人來說真可謂牛身失毛，無足輕重。他在早年為防暗算就修有嚴密的地下室，解放以後更把大批糧食埋藏入地，土改後倍加小心地隱蔽起來。他對汪化堂那末不客氣，還有一層用意：怕他萬一被抓住，連累上自己。以蔣殿人多年的世故經歷，對人處事，謹小慎微，不輕易表露胸懷。

“我走？哼，要幹場大的哩！”汪化堂神氣十足地拍拍胸膛，“我還不知是共產黨走，還是我汪化堂走！”就憑你？“蔣殿人輕蔑地冷笑著。

“老村長，要是有領頭的你幹嗎？”

“