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燈光下，春玲想著白天發生的事情，那雙靈巧的手，在“衛生袋”上繡著字兒。

月亮升起不久，儒春規規矩矩地進來了。

明生老老實實地坐在院門的門檻上。這時他見月亮地裡有人走近，就站了起來，問：“哪一個？”

來的那人走到門口，笑道：“看你把人嚇一大跳，就象在站崗似的。”

“對，是在站崗呀！”明生鄭重其事，將對方堵住，“淑嫻姐，先別進去。”

“怎麼回事？”淑嫻有些意外，“家裡開會？”“不是，是俺姐在家，有工作，秘密。”

“哦，我知道啦！”淑嫻輕聲笑了，“還有儒春是不是？”“你怎麼知道的？”

“我會算。”淑嫻說著要邁門檻，但明生拉住道：“別進去，好姐姐！”

“這末嚴呀！是你姐給你下的令？”

“不是俺姐，是我自個想到的。”

“喲，真機靈，好個義務哨兵！不過我得進去，俺大爺找儒春啦。再說，這末久啦，你姐他們的‘工作’也該談完啦！”

淑嫻說服了明生進了門，可是，一轉身又縮了回來。“淑嫻姐，你怎麼又不進去啦？”明生在大門口迎著她問道。

“嗯。你好好地站崗吧，他們的‘工作’還沒完哪！”淑嫻隨口應著，頭也不回地離開了。

一輪皓月，皎潔明徹，滴溜滾圓，宛如一面銀鏡，高高懸掛在南山頂上空。

淑嫻踏著月光，走到村中問，停了一霎，急忙回家拿出一雙鞋子，穿過村街，來到疃東頭。她站住了腳，向右首的老槐樹望了一眼，又朝東西方向打量一下，於是透過菜園裡的畦埂，隱進樹影中。

這個地方很僻靜，古老的槐樹紮根在一片，菜園邊上，樹下有口很深的水井。樹東面挨著江水山的房子西頭。雖然在月亮地，可是人站在樹身的陰影裡，上水山家的人從樹邊經過，也不會看到樹下有人。淑嫻站在這裡等人，已經不是第一個夜晚了。這淑嫻，幼年亡雙親，使她的心靈凝固著悲哀的鬱結。她從小跟伯父老東山生活，受著森嚴的家教的管束，形成她心情孤僻，性兒和水樣軟。她感到自己伶仃一身，奇人籬下，甚是悲慘悽楚。她很少接近人，哭臉多於笑面。她不敢上別人家去，怕聽到叫媽聲；聽到後，就獨坐垂淚，米水不咽。但是新生活對青年人有特別的吸引力，老東山的門無論關得如何嚴實，還是擋不住先進思想的潮流的衝擊。淑嫻在別的姑娘吸引和幫助下，有了走出閨房、投入集體中去的渴望。老東山當然反對，可是對淑嫻他不能象對自己兒子那樣嚴厲，因為他日夜擔心，怕侄女鬧分家。如果能好好地籠絡住她，等她大了嫁出去，自己得一份聘禮是小事，淑嫻父親那份家產就是他的了。在這種思想支配下，老東山放寬了對侄女的約束，心想反正過不了幾年，她就成別人的人了，還是不惹她的好。

這幾年，淑嫻參加了青婦隊，上識字班，思想開朗了許多，還在春玲的鼓勵下進了村劇團。淑嫻秉性不好說笑，臉皮最薄，更不和青年男子接近。起始演劇，登臺老往裡湊，怯場，不敢面向觀眾，她也不演和男的相配的角色。一九四五年春節期間，全區要會演，排的戲很多，別的女演員都有了任務，有個媳婦的角色非要淑嫻來扮不可。這個戲劇情挺簡單，是敘述一個八路軍戰士的妻子，怎樣努力勞動，孝敬婆婆，婆媳兩人都當上了抗屬模範的故事。雖然這個媳婦在戲裡還不和丈夫見面，可是淑嫻開始還是不演，在眾人的再三說服鼓勵下，她才紅著臉應承下來。

淑嫻是個辦事認真、好動心腸的人。她在排演當中，深深被這戰士的妻子的事蹟所打動，她真心愛上了劇中的人物。等演完了戲，很長一段時間，她還沒走出戲中的意境，還覺得自己是那個戰士的妻子，似乎她自己真有個丈夫在前方打仗一樣。有時不知不覺，竟說出劇中那女角的言語……從此，她對抗屬就總是懷著深厚的感情和敬意。然而她自己這個家庭，連抗屬的邊都沾不上。她多末想當一個象戲中的女模範啊！她自然而然地聯想到江水山家的情景。

水山家和老東山還算是一個宗族。本來淑嫻和水山母親就親近，她有時去幫老人做點針線，挑擔水。淑嫻一想，水山家和戲中的抗屬一樣，也只有個老母親，她的眼睛又不好，村裡的代耕、照顧，解決不了老人的一切不便，多需要象淑嫻演的那末一個媳婦啊！於是，淑嫻比過去更進一步地去幫助水山母親幹活，認她為親媽，同她聊天，陪她一起紡棉花。

生活在寂寞中的水山母親，添了個親近溫淑的姑娘，高興得不