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刻懷疑是江任保所為。不差，從江任保院子裡的亂草裡發現了這些不能吃的玉米棒子。江合聽說後，非常生氣，把江任保找到村政府。但是任保絕口不承認，以至心軟的村長也氣怒之極，非要整治他一頓不可。

在老江合指著贓物向春梅姐妹陳述的時候，江任保面不改色，也象個旁聽人似的站立一旁。接著，他對村長手裡握著的煙口袋發生了興趣。於是他湊近村長身邊，大大方方伸手去拿他的煙口袋。江合很順從地鬆開了手……春梅聽完，生氣地看著江任保說：“事情很明白，怎麼不承認？你該好好想想，自己不好好幹活，偷人家的生產果實，吞得下去嗎？更不該掰那些不能吃的嫩苞米，真是糟蹋東西。”春梅想到有緊要事，就收住話頭：“走吧，聽憑村政府處理。”任保把煙口袋塞進原主手裡，涎著麵皮向春梅說：“教導員！政府有法令，罪沒定，處分不得，你不管管？”“叫你去反省，算不了處分。”春梅擺擺手，“快走吧。”任保耷拉著腦袋，跟民兵走出門。但他又轉回來說：“哎，教導員！立功能贖罪嗎？”

“去去去！”江合喝道，“不要再耍賴，反省不好強迫你生產！”

任保又道：“這個事離了我，你們一輩子弄不清……”“是嘛，離了你天要塌啦！”春玲嘲弄地搶白他，“你能立功別人能上天。”

春梅卻留心到任保的話，注意到他的得意神氣，心裡一動，招呼道：“等等。任保，你說說什麼事。真是能立功的，一定寬大處理你。”

任保笑了：“真的嗎？”

“政府說過假？”春梅說。

“嘿嘿……哦！”任保剛要說，又骨碌著眼珠子掃了大家一眼，見江合和春玲都嚴厲地盯著他，又心怯了，“沒有啦，我瞎說。”

“真混帳！”江合罵道，“快押他走！”

“不急。”春梅阻止了民兵，在她再三地勸導下，任保講真話了。

昨兒天亮前，老東山在河北靠近他自己地頭的堤上加土，不是聽到玉米地裡一陣籟籟的響聲嗎？原來這響聲和江任保有關係。

江任保早注意上老東山的這塊玉米長得好，棒子大，昨天雞叫前就帶著麻袋來偷，不料他剛進去掰了幾個玉米，就聽到有人來了，並且從咳嗽聲音上辨出正是老東山。這塊地伸在堤的拐彎處，北面是河，南面是隻能種稻子的水窪地，現在水及稻腰，人進去泥漿達到大腿，這塊比堤壩稍矮一點的玉米地，只有東西兩條進路，而且這路必經堤上。現在老東山在東面向堤上加土，正好卡住任保東去的路途。任保心裡著急，正要從西面的出路逃走，忽然聽到老東山和江水山講話的聲音。江任保嚇得汗從頭冒，江水山最驚醒，若是被民兵隊長抓住……總算幸運，一會，任保就聽到江水山走了。他就悄悄地躲著老東山，溜上河堤向西走。不料，他走出一箭路，又聽到前面有挖土聲。任保心裡叫苦：“媽呀，江水山沒走！奶奶的，今兒倒黴，東有老東山擋道，西有江水山攔路，把我夾在兩‘山’中間，出不去了！”他轉念一尋思，膽子又大了：“一不做，二不休，老子今天算偷定了！就在你老東山眼皮底下顯身手。”於是，江任保又摸回他的隔壁鄰居老東山的玉米地裡。他一時不慎碰動了玉米葉，老東山發問，他沒出聲，也沒見再問。他心想：“如果是江水山，這下就糟啦！”任保將麻袋鋪好，躺在地上，眼觀天象，耳聽老東山的掘土聲，直等到天亮，老東山走了，江任保就一躍而起，這時才發現玉米太嫩不能吃，就揀最大的菜瓜摘了八個。任保鑽出莊稼地，觀察動靜，發現江水山還在西面忙著向堤上加土。他心裡笑道：“嘿嘿，民兵隊長真辛苦，只顧為大家幹活去了！我可要回家吃飽睡大覺啦！”他將菜瓜背到樹林裡的深草中藏好，等他老婆當夜按著地址、記號，輕快地搬回家……“你怎麼不早說！”春玲又興奮又氣惱地說。

“我知道民兵隊長那時沒進村，更不會去強姦軍屬。我想報告——能立功，又怕漏出我偷——受罰。”任保咕嚕道，“教導員寬大我吧！”

“這末說，東山大爺也能替水山做證。”春玲看著春梅說，“姐，打發人去找他吧，他昨兒去走親戚還沒回來。”“對，他的話，更會使人信服。”春梅點頭道，她又嚴厲批評教育了任保一頓，打發他走了。

江合把煙鍋伸進煙口袋裡裝煙，說：“這傢伙真說出了要緊的話，看來他這次還偷對了……哈哈！任保就瞅上老東山，我的東西他可不敢動……咦！”他掏出菸袋一看，鍋子裡一星煙面子也沒有，再一瞧，煙口袋空空的。“怎麼，我剛裝滿的煙口袋就空啦？”