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屋內聞聲大驚。孫承祖把油燈打翻，對汪化堂說：“你們在院裡聽動靜，我倆去看看！”他吩咐王鐲子快走，自己隱隨在後。

那任保呻吟一霎才爬起來，手摸著腦後磕起的大包，剛要爬出菜園，王鐲子正趕到他身前，問：“誰呀？”“我。他媽的，碰壞啦！”任保哼哼著罵道。

王鐲子向後輕叫：“是江任保……”

任保見又有人影衝來，估量不妙，但他沒來得及叫喊，孫承祖就搶到面前，抓住他胸前的衣服，低聲道：“不要叫，我有槍！”

任保一屁股坐在地上，失魂喪膽地說：“不叫，不動！饒命！饒命！”

王鐲子怒氣地喝道：“你這醜東西，誰叫你來啦！我問你去多嘴不去？”

“不，不！我不報告，我裝沒看見！我什麼也不知道，放我走吧！”任保戰戰兢兢地跪下來，央求著直叩頭。

孫承祖從腰裡掏出匕首。王鐲子舉起兩手捂住臉。江任保抱住孫承祖的腿，鼻涕眼淚地哀求道：“老祖宗！

饒了我！我有老婆孩子……我什麼也不說……“孫承祖的手沒舉多高，刀光一閃，匕首進了任保的心窩。

江任保那抱著孫承祖腿的手，漸漸地鬆開，身子象空口袋一樣癱了下去。

孫承祖把任保的屍體踢了一腳，問妻子道：“怎麼收拾他？”

王鐲子打量一會漆黑的四周，說：“丟園裡的井裡吧。”孫承祖夫妻弄妥後回到家院，把事情告訴了汪化堂等人，他們才舒了口氣。

汪化堂從外甥孫承祖家逃到青島後，參加了逃亡地主組織起來的還鄉團，並當上隊長。孫承祖又在半路上找到汪化堂，當上了情報官。他們跟隨進犯解放區的中央軍，向家鄉進攻。國民黨向膠東解放區的進犯受挫，把這些急於回鄉倒算復仇的地主惡霸們，弄得心急如火，恨不得插上翅膀，卷陣旋風，殺回家鄉。

國民黨部隊已經到達乳山縣境，但對老解放區的內地情況摸不透，不知有無主力軍的埋伏。汪化堂和孫承祖接受上司的命令，率領四十一名都是本地人的還鄉團，插進家鄉，偵察解放軍的佈防情況，打探重要軍用物資埋藏的地點，並進行暗殺、破壞活動，擾亂後方的支前工作和社會治安，以配合其正面大部隊的軍事進攻。汪化堂和孫承祖一路之上派出三個小組分頭活動，他倆領著大部嘍羅偷潛到山河村，將隊伍隱藏在西山根下大片的古老墳地裡，舅甥帶著四個人摸進村找王鐲子。

王鐲子餘驚未消地說：“村裡人雖說忙得提不上褲子，可是曹振德心眼多，說不定還派人盯著我。快走吧！”“對，待下去會出事，動手捉活的吧！”孫承祖擦著臉上的汗說。

“抓哪個？”汪化堂抽出腰裡的手槍。

“江水山領幫閨女媳婦出去沒見影，曹振德今傍黑剛從前方出擔架回來。要抓就抓指導員，什麼事他都知道！”王鐲子回答道。

“他一準在家？”汪化堂問。

“不在家抓他的孩子，小崽子一定也知道不少，還容易掏口供。”孫承祖摸起一根木棒子，“注意，不到萬不得已不打槍……”

天空閃著密集的星星，漆黑的夜晚，村莊寂靜無聲。敵人是迫近了，但曾經同日本侵略者進行過長期鬥爭的人民，並不恐慌，都沉著地奔忙著，等待著轉移的命令。今晚，山河村又到了很多軍用物資，男女青壯年、結實的老頭，和掩護在群眾家裡能幹點活的殘廢軍人、幹部家屬，全到南山裡埋藏物資去了。其餘的老人、婦女、孩子，都沉進了不安寧的夢鄉。

孫承祖前面開路，還鄉團包圍了莊西頭離村百步遠的一幢孤房子。院門關著，屋裡靜靜的，燈火從窗戶上透出來。孫承祖剛要叩門，忽然北面響起急促的腳步聲。匪徒們立刻分散躲藏在草堆後、大樹下。

春玲一溜小跑來到門前，急切地叫道：“開門！”“誰呀？”孩子的聲音，問著走出一個人來。

“我，兄弟！快開門。”春玲喘息著，拭一把額上的汗水。“姐，你回來啦！”門開了，明生歡跳雀躍地拉著姐的手，拖著往家走。

“爹呢？”春玲進家就問。

“領人去埋東西啦，哥也去了！掩護在咱家的那位李同志——大哥哥也爭著去了！姐，又留我在家看門喂牲口。”明生又訴苦了。

春玲略怔一剎，從缸裡舀了碗涼水，咕咚咕咚喝下去。她從牆上摘下大槍，熟練地挎上肩，吩咐弟弟道：“在家等著……”

“姐，你上哪去？”明生著急地說，“我也去！”“你在家，我去打反動派！