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色的天幕上，星斗閃著冷光，草木正在披上寒霜。深沉的南山溝裡，那稠密的松林之中，沒有燈火，只見搬運東西的人影來來往往，無數張鍁钁在飛快地閃動。喊聲是那樣低，隨著疲累地喘息出來的熱氣，波動在山谷裡，匯成一股熾烈的暖流，驅除了秋夜的寒涼。

在山腳下站崗的兒童團長曹明軒，發現有人走近，馬上喝問：“誰？口令！”

“是我，別、別打槍……”一個女人的慌張的聲音應著跑上來。

明軒端直紅纓槍迎上前去，認出了她是誰：“你來做什麼？快回去！”

“我不是來偷東西，我不偷！”任保媳婦急忙分辯道，“反動派來村裡啦！報告你爹——指導員！”

“跟我來！”明軒領著任保媳婦進了深溝。於是，忙碌的人們互相傳遞壓抑的呼喊——“指導員，找指導員！”“找指導員，指導員！”“……”

曹振德頭冒熱氣，渾身汗溼，奔走在山上山下、溝裡溝沿、松林亂石之間，指揮人們埋藏物資。這些天他睡眠的時間更少了，他的眼睛更加紅，眼角已經爛了。這時，在這無月的深山裡的夜色中活動，看東西極度困難，還是兒子明軒折斷一棵小松樹，修理好給父親當柺棍，使他少摔幾跤。

曹振德正在指揮大家將一架兵工廠的機器放進山洞，聽到叫他，就應道：“麼事？我在這。”

明軒和任保媳婦趕過來。任保媳婦把老東山叫她來報告的事說了一遍。周圍的人一聽，馬上嚷起來：“好大膽，闖進咱們老解放區來了！打狗日的！”

“打！叫他們有來無回！”

“指導員！下令吧！”

指導員緊張冷靜地想了想，與村長商量了幾句，就向群眾招呼道：“敵情不清楚，不知敵人究竟是多少。不過我估計不是大部隊，是一股進來搞破壞活動的敵人。大家沉住氣！男女民兵跟我和村長走，其餘的人聽副村長指揮，繼續埋東西，快埋！”

曹振德和江合領著民兵一溜煙跑步趕回村。民兵們立刻對全村進行搜尋。振德和江合把老東山救回家裡。老頭子流血過多，有些昏迷，喝了水後清醒過來，講述了經過之後，他負疚地說：“振德兄弟，是我有自私心，身有公事還去看自己的糧食，準是這個空子放壞蛋進來的。唉！我要是和你們一樣，把反動派早抓住，我也落不了這個地步。唉，要學你們的做人，可真難啊！”

“老哥，放下心養傷！你這遭能和敵人拼死拼活，挺有志氣，越來越向革命這方面走了！”振德安慰了老東山，走出來，他心裡對敵情已有了眉目，對江合道：“敵人的來頭不小，你看呢？”

“我猜想是孫承祖怕國民黨過不來，趁機回家接媳婦拿東西的。派幾個民兵去追追，事情這末多，別驚動大家了。”“不是這末回事。”指導員肯定地說，“從東山哥聽來的他們的話語上多想想，就知道敵人是有計劃的活動。不然孫承祖的舅舅汪化堂來做什麼？眼下他們是在得勢的浪頭上，敵人好吹牛，不會怕過不來。再說，孫承祖那些東西，單為老婆也不會冒死的危險。還有，他們抓指導員幹麼？為情報！”他們剛進村公所，一個民兵跑來報告說：“指導員！你家的門大開，我進去看時，見地上有血，後窗是敞開的，東西也打翻了……”

曹振德一愣，心猛跳了幾下，說：“只明生在家，他鬥不過敵人！是誰？難道春玲回來了？可水山他們呢？”指導員無暇多考慮自己的兒女，馬上做了決定：“敵人進來的不少，是大行動！趕快派人去報告區委。咱們立時叫起全村的男女老少去埋東西；村長，你領著幹！所有青壯年男女一齊武裝起來，搜山！”

喚醒人們起來投入戰鬥的急遽的鑼聲，在山河村上空激盪起來了。不久，象受了感染似的，沿河的一些村莊，也先後響起來同樣的鑼聲……三戶在舊社會為財主看山巒、現在成為山巒主人的人家，座落在山腰間平坦的朝陽處。杏樹、桃樹、梨樹成林，蔭庇著這深山中的住戶。

孫承祖帶領著二十幾個還鄉團分子，在驚起的狗吠中包圍了這個小山村。匪徒們為了避免放槍，將男女老幼十四口拉在山坡上，用匕首、槍柄、菜刀、斧頭、棍棒、石頭，把他們全部殺盡滅絕。

匪徒們滿身血漬，沒顧得洗去兩手鮮血，復又衝進屋，翻找貴重東西和燒酒。

孫承祖派人去把汪化堂等人接了來。他們將春玲和明生拉到山庵，關在狹小的廂房裡。屋裡炕上的東西翻得一塌糊塗。壁臺上的油燈還在亮著，這大概是主人剛點上它就遭到了不幸，燈沒來得及熄，使它在白白熬掉平時婦女們