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唐吉望一眼小棠，小棠正慢慢吃著東西，若有所思。唐吉讓夥計坐下，夥計笑了下來。唐吉說道：“她傢俱體住在哪裡，你告訴我。”

夥計笑眯眯地問：“客官，你難道也要請羊先生教書嗎？

唐吉順勢說：“這有什麼不可以呢？”

夥計嘆氣道：“這羊老先生愁還愁不過來呢，哪有心思再教書呢。”

唐吉故意嘿地一聲，不解地問：“他馬上就要當趙員外的老丈人，以後吃香喝辣，要風得風，要雨得雨的，還不高興得屁顛顛的，哪來的愁呢？”

夥計脫口而出：“他不願意。”

唐吉放下筷子，注視著他，說道：“什麼不願意？”

夥計笑了笑，說道：“有些事我可不能亂說，會惹禍的。你不是要知道他住在哪裡嗎？”

唐吉說道：“那你就說吧。”

夥計回答道：“他家的衚衕口外有一棵大樹，經過大樹往裡走，第一家就是了。”

唐吉咦了一聲，望了一眼小棠，小棠也立時明白，夥計說的那家正是二人討水喝的那家。那仙子般美貌的姑娘一定就是要當七姨太的羊采薇了。難怪她臉上帶著悲愁，也難怪那老頭也沒有個好臉色。

他是有知識的，難怪家裡的花圃佈置得有模有樣，尋常莊稼人不會有那樣的見識。真想不到一個教書先生竟生有這般美貌的女兒。

唐吉想了想，又問：“小二哥，這羊采薇姑娘有多大了，為何一直沒有嫁人？”

夥計答道：“這姑娘十七八歲了，別的姑娘在這年紀多數都嫁了，她沒嫁，只因生得太美，又識字，眼界又高，平常的男人她是看不上的。真想不到被趙員外看上了。”說到這裡語調有了淒涼之意。

唐吉笑了笑，說道：“被趙員外看上那是好事呀，從此可以當闊太太了。”夥計一臉的傷感，接著又慢慢緩和下來，說道：“那自然了，以後有好日子過了。”

唐吉問道：“夥計，你告訴我，這大喜之日是哪天？這趙員外家又住哪裡？”

夥計望著唐吉不語，不知道他問這個是什麼意思。唐吉連忙解釋道：“是這樣的，聽說趙員外是本地的大戶，我有心結識結識，想到他府上討杯喜酒喝。”

夥計這才有了幾分笑容，說道：“後天就是大喜之日，他府上離我們這裡不遠，往南過二條街，左走百餘步就到了。”

唐吉站起來，連忙道謝，還取出幾兩碎銀子交給他。夥計笑眯眯地去了。唐吉陷入沉思之中，他在考慮如何對付趙員外，如何搭救這位羊采薇姑娘。回想這美女的風采，唐吉不禁有點發呆。他有種衝動，即使拼了命不要，也要救她於水火之中。

小棠走上來，猛地揪住唐吉的耳朵，哼道：“好你個姓唐的，嘴裡說喜歡我，心裡卻想著別的女人，你對得起我嗎？你說的話難道不算數嗎？”

唐吉猝不及防，連忙服軟地說：“小棠，你吃什麼醋呀，我哪有想別的女人。”小棠恨恨地說：“還不承認呢，看你剛才一聽到那位姑娘的事，眼睛都亮起來，你當我是傻瓜嗎？她長得比我好看，你想跟他相好是吧？是就明說，我一定幫忙。”

唐吉苦著臉說：“我的寶貝兒小棠，你冤枉了我。我真的沒有想她，我只是想幫幫她們一家。你想，那個趙員外多可恨，人家姑娘不同意，他就強逼著人家嫁他，換了你是那位羊姑娘，你會願意嗎？”

小棠聽了，神情一怔，揪耳朵的勁兒小些了。唐吉又說：“如果有個老頭子要娶你，而你想嫁給我，難道就因為老頭子財大氣粗，權大勢大，你就甘心嫁給他嗎？”

小棠放開唐吉的耳朵，哼道：“換了是我，他敢迫我嫁他，我一定會送他上西天。”說著話，銀牙直咬。唐吉相信小棠有那個狠勁兒跟能力。

唐吉趁熱打鐵，正氣凜然地說：“就是呀，這個老東西一把年紀，還強搶民女，官府不管，我可要要管。”

小棠突然一笑，說道：“唐公子，你說如果這個羊采薇姑娘是個醜八怪，你還會不會救她？”

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唐吉堅決地說：“我救她，是為了幫助弱者，打擊邪惡，可與她的相貌沒關。”

小棠靠近他，直往他臉上瞅，一邊亂瞅，一邊問道：“你說的話可是真的嗎？”

唐吉見她靠得近，香氣又往鼻子裡撲，心中微蕩，猛地摟住她。小棠扭動著身體，嗔道：“快放手，不然我咬你了。”唐吉自然不放，小棠一瞪眼睛，張嘴唐吉脖子就咬。唐吉笑道：“謀殺親夫。