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因項家教女有方。如諄哥能娶了姜氏之女，我不知道有多高興呢！”

聽母親提起病逝的哥哥，徐令宜的表情緩和了不少。他坦然地道：“娘是怕因此惹得皇上不快吧！”

“不錯。”太夫人神色間就有了幾份凝重，“皇上與皇后娘娘仍是結髮夫妻，皇后娘娘又誕育三子；你先平苗蠻，後徵北疆，立匡危扶傾之功；我們家此刻正如那鮮花箸錦、烈火烹油。我怎麼能不怕！怕皇上心裡不安，怕有心之人在皇上面前說三道四，更怕因小失大，連累了皇后娘娘……”說著，她目光灼灼地望著兒子，“我們現在是一步也錯不得。只要等……”說著，指了指天上，“就是出頭之日！”

“娘。月圓則缺，水滿則溢。”徐令宜表情淡淡的，“這世間之事，哪有長盛不衰的。總不能因噎廢食，怕被人惦記就什麼都不做吧！”

太夫人微怔：“你是說……”

徐令宜點了點頭：“我不同意與姜家結親，倒不是怕皇上起了猜疑之心，也不是怕那姜家不答應。我既然挑了振興家業這擔子，要是連給兒子選個知書達禮、恭良敦厚的媳婦都做不到。還談什麼其他？不如老老實實地守著舊業過日子，何必又去那苗蠻、北疆與人一爭長短！”說著，他眉頭微微蹙了蹙，“我主要還是覺得諄哥太小了，這時提婚事，只能選個年齡相當的。孩子太小，就不定性。現在看著好，大了未必就佳。這樣的例子不少。”

太夫人聽著微微點頭。

“可要是找個比諄哥年長許多的，又怕他們以後琴瑟不和。”徐令宜眉宇間有淡淡的擔憂，“我原想等諄哥大一些，再幫他仔細瞧瞧……他是嫡子，以後的媳婦是要主持中饋，表率全族的，不能馬虎！”

太夫人不住地點頭：“你所慮極是。只是元娘那邊……我們待得，只怕她等不得了。”說著，語氣裡就有了幾分無奈，“何況她一向聰明伶俐，如今到了燈枯油盡之時，不把一樁樁事安排妥貼了，只怕是不會放心。”

徐令宜沒有做聲，垂了眼瞼。拎了茶盅蓋子拂著茶盅裡的浮葉：“所以這件事還要煩請您多多斟酌斟酌。”

“你的意思是……”太夫人頗有些困惑。

“我從小院出來，就讓人去打探了一下姜家的事。”徐令宜輕輕啜一口茶，“姜氏兄弟裡，姜柏、姜松、薑桂是嫡子。這其中，姜柏在翰林院任掌院學士，有三子兩女，其中長子和次女是嫡出；姜松回樂安開了一家叫‘謹習’的書院，有一子一女，均是嫡出；薑桂在太原任知府，有兩子兩女，其中長子、長女是嫡出。姜柏的次女今年兩歲，姜松的長女今四歲，薑桂的長女今年十二歲。我想為諄哥求娶姜松的長女！”

太夫人沉吟道：“孩子雖小，沒有定性，可誰養的像誰。那姜柏在仕途上沉浮，子女不免染些富貴習氣。而姜松在鄉間教書育人，子女恐怕也有些峭峻風骨……像我們這種站在風頭浪尖的貴胄之家，卻是寧願她孤芳自賞清高些，也不願意她長袖善舞攛著丈夫去爭名奪利……”

“我正是如此打算。”徐令宜鳳眼微閃，刀鋒般的寒光從眼底一掠而過，“只怕元娘不是這樣想的。而且她做事除了樣樣要爭最好，還喜歡留一手。想來這件事也不例外。我來之前已請了行人司的馬左文為我向姜柏說項。如果姜柏目光遠大，自然知道，所謂的清貴，要先有貴，才能清。帝師，已是幾十年前的老黃曆了。他們家想繼續這樣顯赫下去，總得另尋出路才是。他要是連這點眼光都沒有，姜家離沒落之日也就不遠了。”

“還是爺們考慮的周到。”太夫人笑道。“姜松無官無爵，姜柏卻是掌院學士，內閣人選，我們與姜松結親，自然比與姜柏結親要好得多。而且，萬一有什麼事，說起來我們兩家總是姻親，互相幫幫，也是應該的。就是皇上知道了，也只會覺得我們隱忍謙讓。”

“所以這件事，明著要由元娘去鬧。讓大家都知道我們家是為了什麼要和姜家結親。”徐令宜點頭，“暗地裡，卻還是要您親自出馬。免得弄巧成拙，和那姜柏結成了親家。”

“我知道厲害。”太夫人微微頜首，看了兒子一眼，猶豫了片刻，道：“還有一件事。二月初二我去宮裡拜見皇后娘娘的時候，遇到了皇貴妃娘娘，她問起了元孃的病。還半是玩笑半認真地說，她有個妹妹，長得天姿國色，要不是你早有了夫人，配你也不算辱沒……”

徐令宜笑起來：“既然如此。那喬家的事您就別管了——免得您為難！”

太夫人見兒子沒有一絲的詫異，奇道：“你可是聽說了什麼？”

徐令宜笑