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探險隊去冥王星主持為冰柱群的刻銘儀式。”

“為冰柱群刻銘？”

“以紀念在內戰中的死難者。探險由委員會資助，組織者是塞爾科克先生。他希望他們能早日成行，他想告訴你一—他希望探險隊儘早到達冥王星，使刻銘紀念能和委員會成立350週年趕在同一天。”

我忍不住大笑起來。狠狠地刺我，肖萊克！刺得我活起來！

當然噦，我周圍的人都呆呆地看著我，好像我是個瘋子。

是的，我能看出他們在想：這個人在混亂地域轉了一圈，又遭受了缺氧的折磨，這殺死了他的許多腦細胞，最終使他變得不正常。這就是擁有怪僻的名聲帶來的麻煩；一旦你有了這個名聲，即使是最普通的行為也會顯得古怪，僅僅因為那是你的行為。

於是，處理好了面板上的傷口，又休息了一兩天之後，我要了輛車，帶上兩個我不大認識的學生，就啟程回去。

路上我繞了個彎，再到新休斯敦去看看。反正塞爾科克的探險會等我。

地下蓄水層。

到了新休斯敦，我跛著腳爬上城牆並繞行了一圈，看著下面的城市。我在此出生，可它現在已是一片廢墟。然後我從城牆下來走到那輛被遺棄的越野車邊，並坐到裡面去。明亮的陽光透過已經裂開了花的擋風玻璃照了進來。

埃瑪·韋爾在這裡坐過。埃瑪·韋爾在這裡，在新休斯敦生活過，至少在那激戰的幾周裡—一那幾周我也在這裡。我隔著手套用手帕擦了擦座位扶手。過不久我就要去冥王星，去為奧勒格·戴維達夫率領的宇航隊留下的紀念碑“刻銘”，把它獻給火星發展委員會，而正是它迫使戴維達夫這群人鋌而走險的。

然而，戴維達夫、埃瑪和火星星際飛船協會必將活在人們的記憶裡；巨碑屬於他們，現在如此，永遠如此。

委員會像一個柔道運動員，在必要的時候扭回身子，希望藉此拉得我失去平衡，把我摔開；但如果我用力得當並堅持用力，我就能摔倒它。

這�