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終受年齡所限，內力未臻一流。嶽山河又經驗老到，用此法防禦神鬼莫測的葉門劍法，令其無從展開招式，只能變相成比拼內力之局。縱使葉兆安能過此局，在李梗的戰陣劍法前，也未必討得好去。

嶽山河劍速已緩，實是精疲力竭，正斟酌著怎樣體面認輸。葉兆安卻一撤長劍，向後掠去，苦笑道：“嶽兄內力深湛，在下自嘆弗如，此局甘願認輸。”

嶽山河拄劍在地，喘息道：“葉兄何出此言？嶽某才是強弩之末，不堪一擊。”葉兆安低嘆一聲：“寒門劍法耗內息更劇，此刻在下已揮不出一朵劍花來了。”

嶽山河一愣，有些不信。一邊李梗問道：“敢問葉兄一次能揮出幾朵劍花？”

葉兆安答道：“一般四朵，五朵至為勉強。”李梗頷首道：“如此便對了，葉兄最後一擊的確只能揮出一朵。只是葉兄現在內力要好於嶽兄，使出平常劍式，也可穩操勝券。”

葉兆安淡然答道：“寒門劍法既出，豈甘再用尋常劍法。此局在下已敗，請石都督裁決。”

眾人眼中湧上敬意。長安葉門遺風，理應孤高畫質傲，不與凡俗同流。這是戰陣時代最後一絲古遊俠之風。即便梁崇義此刻也佩服不已。

石亨笑道：“葉少兄兵法超群，武功也臻一流，實為大將之才。本帥當力諫聖上，此次恩科破格錄取葉少兄。”

葉兆安正色道：“國家名器授予，更應遵守典制。石都督好意兆安心領，但卻萬萬不敢苟同。我家大人只怕會第一個站出來反對。”

眾人捏了把汗，暗道這年輕人忒也不識抬舉，石帥一番好意，不領也就罷了，還要出言訓諫，果真得那位老大人真傳。

石亨似不以為意，大笑道：“八年前，石某曾保舉謙老二公子任都督斂事，也被如此規誡一番。以謙老克己之嚴，此議只怕真難得聖上恩准。也罷，只是可惜少兄了。”他一番話虛虛實實，叫人捉摸不透。舉朝都知道他與于謙勢同冰炭，一個為正統舊臣，一個是景泰功勳，明裡暗裡針鋒相對。但此刻窺他神色，竟是發自內心的敬重。

鐵甲耀龍城　24

演武廳中，眾人已散去，只餘下石亨與大先生踞坐於主位上。

大先生修長的中指叩擊著長案：“梁崇義善於籌算，李梗精通權變，嶽山河穩重內斂，三人駕馭的劍陣定具極大威力。京師中藏龍臥虎，論武林勢力卻要以此三家為大，只要去其指揮，兵將不相習，威力定然大減。這也是戰陣時代的弊端，太過依賴群體，獨戰能力急劇削弱。”

石亨靠在椅背上，道：“內閣、六部、掌禮監，目前朝局就在這三脈勢力控制下。儲位久懸，這一干人等可迫不及待地跳出來。”

儲位之爭由來已久，也不是這兩年的事情。大先生雖僻居江湖，也明白其中淵源。當年土木堡之變，由於太子年紀尚幼，便以皇弟鉞王監國。孰知旦夕間天地傾覆，鉞王登上九五之位，一意要立自己兒子為儲，便溽原太子為祈王。此事當年鬧得朝野鼎沸，最後廷杖大臣數十人，才勉強平息。豈知新太子早夭，景泰五年便病逝，由是儲君之爭再起。部臣大多要復起祈王，而文淵閣則主張迎立襄王世子。

大先生微微一笑：“閣部兩派勢同水火，石帥正好可分化利用。不過這三人不在，不論大內又或閣部，都是缺了爪牙的猛獸，再鬧騰不起來。”

石亨沉吟不語，忽出聲道：“大先生對方才那年輕人有何看法？”

大先生目光幽幽，嘆道：“大不簡單，竟是長安葉門子弟，修為只怕不在梁崇義之下。只不知廷益公派他來參與恩科，究竟懷了什麼心思。我們籌劃之秘，天衣無縫，他不可能輕易看出。但這葉兆安既有實力掄魁，為何又半途退讓呢？實在說不通。”

石亨啞然一笑：“葉門遺風之烈，這年輕人指不準真是力盡退出。”

大先生一笑道：“石帥又在考較我。如廷益公有嚴命，這年輕人一上手就是秋葉劍法，嶽山河豈能從容佈防。反之，這裡面就有得斟酌了。依在下想來，廷益公是支招試探，瞧我們的反應。石帥既出，也由不得他再韜晦息隱。”

“大先生文心周納，推敲緻密。”石亨望著廳外陰霾的天空，道，“但我問的是對這年輕人的看法。”

大先生一怔：“石帥似乎分外看重這葉門子弟？”石亨頷首，神情不定，嘆道：“還記得方才我說的嗎？”

大先生莞爾笑道：“石帥是指戰陣劍法嗎？葉兆安雖然修為一流，但……”他臉色倏變，似乎想起了什麼。

石亨一頷首：