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桃花林的前面，下面坐著大大小小的十幾個娘娘和一干伺候的宮女太監，洛兒說身上不大好，叫人過來謝過了老祖宗的恩典。戲臺子下面最前頭正中的自然是太后，我和伊若一左一右，充當哼哈二將陪在她身邊。清風拂面，落英繽紛，粉色的花瓣紛紛揚揚，美不勝收，寂寞如雪。

“清兒啊。哀家怎麼瞅著你不大認真啊，都發呆了。”太后突然開口，笑著看我。

我連忙收斂心神，笑道：“回老祖宗的話，臣妾自小身子弱，受不得喧鬧之聲；今天太陽又暖和的緊，不想竟有些犯春困了。”

“你跟皇上還真一個脾氣，他就不愛看戲。回回讓他陪哀家看戲，他都找出理由開溜。難怪人家說夫妻同心。”

我尷尬地笑，這話原不是這個意思吧。

“你要真困的慌，就上我那兒歪一會兒。晚上我還想留你們娘倆用膳。你的宮離的遠，再眼巴巴地來回一趟就頂沒意思了。——香蘭，你帶水貴妃去暖閣子裡歇息，規矩不用我說，小心伺候著。”

我巴不得太后放我開溜，一個人倘若是心煩意亂的時候，再被硬壓著聽鑼鼓宣天是一件很痛苦的事情。

躺在炕上，反倒睡不著了，其實一離開那熱鬧非凡的地方，我的倦意就散了大半。香蘭親自送了糕點茶水進來伺候，我無聊的很，少不得拉她說兩句家常，不過是天氣冷暖，衣服增減的這些閒話。

後來說說話，居然也乏了。還真有人可以把別人說到想睡覺的地步，這功力，除了大學裡的各路“大師”，想不到香蘭也有。我在炕上迷糊了一會兒，起來又喂走廊下掛著的籠子裡的黃鶯吃了點點心渣子。鳳儀宮一如既往的靜悄悄。太皇太后是上年紀的人了，誰也不敢驚了她老人家的聖體。

我走回房裡，自己取書架上的書看。香蘭見了，笑道：“娘娘還真是一日離不開書。奴婢就弄不懂了，這好好的紙上寫了這麼些烏黑黑的東西有什麼好看的。”

“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。這裡頭的好東西可多的去了。你不讀書，自然不明白裡頭的道理。”我笑著瞥了她一眼。她捧了杯茶給我，道：“唉，我這個證驗的瞎子怕是得不到這樣的好處了。不過說到黃金屋顏如玉，那都是男人門關心的東西。咱們女人還不是‘嫁漢嫁漢，穿衣吃飯’，少不得是相夫教子，圍著鍋臺過一輩子。”

“哦，嫁漢嫁漢，原來你也……春天到了，花開的真好。”我揶揄地拿眼睛瞧她。她果然滿臉緋紅，狠狠唾道：“還娘娘呢，說話居然這麼不正經。”

“怎麼就不正經呢。”我正色道：“婚姻乃人生大事，再沒有比這更正經不過的事了。咱們女人，最要緊的就是找一個好婆家；在家從父，出嫁從夫，即使是金枝玉葉，但若運道不好，嫁了個人面獸心的丈夫，怕也是天天兩泡眼淚，哭瞎了眼睛也沒人給管給問。你看那些亡國君王的公主們，誰不是含著金湯匙生的，可又有誰內外能夠夠善終？風雲譎詐，本來就不是我們女人興風作浪的地方。我原也是大門不出二門不邁的官宦人家的小姐，別說是站在一大堆人面前說話了，就是見了個生人也嚇得不行。可老天爺偏偏開我的玩笑，讓我的夫君是當今的天子，人家說夫唱夫隨，夫榮妻貴。這話倒說的不假，可這裡頭的辛酸艱難，外頭人不清楚，姐姐你是宮裡的老人了，又豈有不明白的道理。本來天家就與別處不同，做事的手段也跟別處不一樣，天天都可謂戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁了皇上也只能隨皇上了。噯，不說這個，免得你要在心裡笑我故作姿態——你別忙著否認，我自己也覺得矯情的很。說說你的事吧。姐姐，你可曾為將來打算過。雖則伺候老祖宗是頂好的差事，可你也不能伺候老祖宗一生一世啊。老祖宗老當益壯，福壽安康，是千歲。可誰也說不準這司命神管的事，萬一這……姐姐你到時候又該指靠誰去。”

香蘭嘆氣道：“我閒下來的時候何嘗不覺得空落落的。下面那些小的一心想等我退了好頂的位置。我要有地方可退，又何苦在這裡捱著。有老祖宗在的一天我就伺候老祖宗一天，等倘若是那一天來了，我也隨老祖宗去便是。”言罷，慘惻地一笑，竟是分外的淒涼惆悵。

我心中一動，像是無意間衝撞了她的心事了。不好多說，也不便不說，話既然已經到這個份上了，我倘若再拿話搪塞，一個不慎，就會再生罅隙。我揣度了一回，照她這口氣，要麼是愛上了不該愛的人前途無望，要麼是這些年在宮中呆久了，什麼醜的毒的都見識過，心也冷了。於是我在心裡打了個腹稿，慢慢說：“婚姻大事，本來就