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如意算盤剛打了一半，麻煩就來了。住下不到半個時辰，年輕的夫人嚷著頭暈，少年公子六神無主，還是小二幫忙請來的大夫。掌櫃的尋思著他們還沒用過店裡的飯菜，肯定跟自己沒甚干係，心裡也就不那麼七上八下的了。老郎中一把美髯，白鬚飄飄，頗有些仙風道骨。這小子聰明，把名醫請來了，到時候結帳，更加方便多敲一筆。郎中一看，忙說“恭喜”，原來少婦已經懷有身孕。這下子可好，公子是連一天也不肯呆了，直嚷嚷要立刻啟程回家。掌櫃的勸說無效，張羅著替他們僱車馬，計劃從中把夫妻倆的住宿費給賺回來。可是公子卻謝絕了他的“好意”，解釋說自己有朋友剛好今天返回家鄉，熟人結伴同行，穩妥又方便。好在他沒有計較今天的房錢，爽快地付了帳，還大大方方地賞了小二半吊錢，喜滋滋地走了。

掌櫃的看著嘴巴都合不攏的小二，鬱悶的想在他頭上敲幾個包出氣；半吊錢可是能買只天香樓的燒雞的。

可惜了剛買回來的茶葉檀香，出去跑腿的夥計為難的告訴自己的老闆，人家店裡不肯退。掌櫃的咬咬牙，一跺腳，痛下決心：自己用！心還是一顫一顫抽著疼。

奇蹟如果隨隨便便就發生，那麼也不足以稱為奇蹟。

我偷偷請回的大夫肯定地斷言，清兒已經有兩個多月的身孕。幸而她身形纖細加上時值冬令，棉衣掩飾的很好。

訊息要嚴密封鎖，我是借上香之名將清兒帶出，喬裝打扮之後，把她暫且安置在客棧的房間裡；然後找來大夫，讓其給遮著面紗的清兒把脈。所以只要我們作足功課，應當可以瞞天過海。

可是肚裡的孩子還不能理解我們這兩個可憐女人的苦楚。眼看天是一天天的轉暖，再借口畏寒也不能繼續披著皮大衣遮掩，肚子又漸漸大起來。我出面，請求水至稀允許我陪同清兒去廟裡為水夫人還願。彼時水老爺已經纏綿病榻，風雨飄搖的水家由他並不寬厚的肩膀勉力支撐。

“今非昔比，現在時世艱辛，哪來的空閒銀子作法事？”小紅尖酸地推門而入，不知她第幾感覺給她這樣的誤會，她總懷疑我對水至稀另有企圖，常常我前腳剛進，她就忙不迭地後腳跟上。

我不語，冷眼看水少眉頭緊蹙。

說起這個小紅，不知諸位可還記得當初那位對我嗤之以鼻，冷嘲熱諷的青衣女，正是此姝。她原是水至稀的遠房表妹，父母雙亡後投奔水家，侍奉在水少身旁，後來就成了侍妾。因為水少尚未正式娶妻，她又頗得寵愛，很有些恃寵成驕的張狂勁。水夫人在時，也許終究是對水至稀心存歉意，順帶著對她也另眼相看，加上她確實有幾分財務上的天賦，便讓她管幾處帳務。而今水夫人嫁鶴西去，她就順理成章地接管了財政大權。細說來，她也算有情有義，對她丈夫可謂忠心耿耿，水少的其他姬妾大多樹倒彌猢散，她卻毫無怨言地留了下來。但如果她不這樣刻薄我和水柔清這兩個肩不能扛手不能提的弱女子，我會對她評價更高些。

相較於她的潑辣，水至稀可以稱為懦弱，眉頭皺了半晌，卻一言不發。

“我與兄長商議事宜，你是什麼身份？豈容你在此放肆！”清兒臉一板，適時拿出了大小姐的威嚴，她一向就與小紅不甚對盤。

“你！——”小紅氣得聲音顫抖，雖然得寵，但侍妾是三分妻，七分婢，比一般的妾氏還不如，照理說，確實沒有插言的資格。

“好了，鬧什麼鬧，別生生叫人瞧笑話！”水至稀厭煩地一擺手，“小紅，你先出去瞧瞧給爹熬的藥怎麼樣了，是時候吃藥了。”

小紅唱了個喏，退下，低垂的眼瞼掩不住裡頭的憤憤。

“你們也別鬧了。”門剛闔上，他就疲憊地塌下了身子，“我知道你在家裡心裡不痛快，但事情一遭接著一遭，父親的身體又不見起色，這個時候，你還避出去？是不是嫌不夠亂！”最後幾句話聲音雖低沉，裡頭的意味卻不容置喙。

“大哥，你誤會了，我倆沒有添亂的意思。只是母親在世時確有靜心修行的意思，臨終際還叮囑清兒出閣前一定要幫她完成此念。原本我們是想守完熱孝後，再完成母親的遺願，可是既然兄長堅持要送清兒參加今年的入宮選秀，宮門深深，何時又是出頭日，到時候恐怕再沒機會完成母親的遺願了。”

“就不能再緩些日子？”水至稀面容微聳，遲疑片刻，“等到方方面面的事情打理妥當，我再籌措出足夠的銀子……”

“大哥，清兒是代母修行，水月庵的靜嫻師太又是母親生前的摯友，用不著多少銀子的。”我急忙說。拜託，我們