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嗎？讓她等我——等我到達。注視著她，如果她睡著了；即使她開始……叫醒她，跟她說話；在我到達之前，絕不可以讓她死去！”

第三章　侯爵夫人的臨終聖餐

用吸血鬼的語法來說，我是早起的鳥兒。當太陽　沈入地平線，當天空依然有紅光照耀，大多的吸血鬼猶好夢正酣，我已經起來；因此，我比他們佔有更多的優勢，也就是說他們足足比我少一個鐘頭可資使用。以前我未曾提起此事，不過那時我自己也不曉得，一直到很久，我　發現這個事實。

第二天晚上，天空嫣紅有如著火一般，我已經往巴黎的路上出發。

在躺進石棺之前，我就先換好最最合宜的衣服。如今，我正追逐西下的落日，進入巴黎城。

城裡宛如在燃燒著，光線明亮得叫我驚惶，然而我終於穿過聖母院大橋，來到聖路易島上。

我完全沒想到要說什？，做什？，也沒想到要如何矇蔽母親。只知道自己必須抱著她，趁她還有時間陪伴她，跟她在一起。我還無法面對她即將逝世的事實，那是徹底的大災難，應該屬於燃燒的天空。也許我又暫時迴歸為人，相信只要我承諾實現她的最後願望，那？，殘酷的事實終將有所改變。

當我找到河岸邊她的住處，薄暮剛剛驅走最後一絲光輝？

這是挺氣派的大廈，羅傑辦事真夠俐落，一個職員等在門前帶我上樓，我走進屋裡時，兩個女僕和一個護士正在走廊探看。

“先生，尼古拉斯先生陪著她，”護士說，“她堅持要穿好衣服　見你，她要坐在窗邊，看著大教堂的尖塔，先生，她還看見你騎馬過橋呢。”“房裡的蠟燭留下一支外，其餘全部熄滅。”我說，“順便告訴尼古拉斯先生和律師離開房間。”羅傑首先走出來，尼古拉斯相繼出現。

他為母親也特別打扮光鮮，亮麗的紅色天鵝絨套裝，花梢的舊麻衫，手上還戴著白手套。這些日子的喝酒，使得他消瘦近乎形容枯槁，但也更突出他輪廓的俊美。當我們視線相遇，怨恨之色自他身上迸發，我的心灼痛了起來。

“候爵夫人今天好了些，先生。”羅傑說，“大夫說她咳血太多，不可能……”他的話頓住，回頭看看臥室。我很清楚他心裡的想法，母親熬不過今晚了。

“儘快讓她躺回床上，先生。”“為什？她非得上床不可？”我的口氣陰沈不快，“也許她希望死在她媽的窗邊，難道這也不行？”“先生！”羅傑低聲地哀求奢。

我恨不得叫他跟尼古拉斯趕快離開。

轉變了心意，我逕自走進客廳，視線朝向臥室。母親果然在那裡。我覺得自己的身體有了戲劇性的改變，我既不能動，也發不出聲音，她就在那裡，她命在旦夕。

公寓的各種聲音嗡嗡作響，透過兩道門，我看到一間可愛的臥室，漆成白色的床掛著金黃的床幔，窗幔是同色的金黃，連窗隙透出來的天空，也留下一抹金黃。此時此刻，這一切卻顯出模糊曖昧的恐怖　！我能給她的只不過是豪華，而她的生命卻在豪華之中衰竭；這樣的弔詭，是讓她狂亂呢還是讓她大笑，我不知道。

大夫出來了，護士告訴我，她已遵令只留下一根燭火；藥的味道混雜著玫瑰香精的芳馥，在兩者之間，我更察覺自己正在捕捉母親的思維。

母親以陰　的心情在等待我，瘦骨磷昀的地坐在柔軟的天鵝絨椅子裡，厚厚的棉被圍墊在身旁，饒是如此，對她，劇烈的痛苦仍然是難以承受。

在母親絕望的等死至餘，她想的是什？？黎斯特！黎斯特！黎斯特！我幾乎可以聽到她不斷的呼喚，此外她的心靈也在吶喊：讓痛苦更忍無可忍吧，只有痛到最深處，我　甘心赴死；只有痛到我寧可死去，我　不會太驚駭恐懼；我寧願痛到連害怕都忘記呀！

“先生，”大夫碰碰我的手臂，“她不希望教士來呢！”“不錯……她根本不需要教士。”她的頭轉向門口，如果我現在再不進去，她一定會站起身來，不管多？難受，她都會掙扎著來到我身邊。

我好像仍呆若水雞，不過總算推開大夫和護土，走進房裡，隨手關上門。

房內溢滿血的味道！

坐在靠窗的椅子上，窗外的一抹淡紫隱約照著她；她穿著漂亮的深藍色波紋綢衫上隻手放在腿上，另一隻手搭在椅背；金黃濃密的頭髮梳向耳後，中間繫著粉紅蝴蝶結，漂亮的大發髻被散在肩上；雙頰還抹著淡淡的胭脂紅。

在詭異的一刻，她看起來一如我兒時所見那麼美麗，勻稱的臉容並未因時光疾病而稍有改變，閃亮的頭髮也