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，歷史逾萬載。以母星為首，整個加特星域裡超過上百顆的宜居星球皆為從屬，其勢力遍及整片星域。所依靠的，自然不是嘴皮上的功夫，艾達華星的基業是實實在在打出來的。若無這種從平民到皇室，以實力論英雄的氛圍，又焉有屹立數千年而不倒的皇室。

在那背後，不知道是多少皇室成員前赴後繼地開赴戰場，用他們的鮮血和死亡築就了皇室的基石。

所以露茜看不起迪亞哥的所為，也是可以理解的。

兩人走回電梯處，剛好電梯門開啟，裡面閃出一道人影，差點和艾倫撞到一起。艾倫不動聲色地滑退兩步，立定看清這是個俊美的少年。宛如碧波般的淺藍色頭髮輕輕揚動，劉海下一雙隨著光線變幻著顏色的奇妙眼睛映照出艾倫驚訝的表情，少年的嘴角漸漸拉出一個微微向上的弧角。

接著兩人同時說道：“是你！”

一邊不明所以的露茜只有乾瞪眼的份。

艾倫認得這個少年，他是當年從黑街逃出來的奴隸，那個名叫愛德華的馬利坦人。後來在老橡樹沃德老爹的包裝下，以靈魂歌者的身份出道，正式進軍演藝界並取得不俗的成績。只是艾倫不曾想，竟然會在傭兵市場碰到這個如今身價不知凡幾的巨星。

不過今天的愛德華倒是穿得普通，想必是為了掩飾身份。

愛德華收起笑容：“可算找到你了，艾倫。是的，我終於知道你的名字。多虧了威利克，不然，我還不知道你已經組建了狩獵團。”

“我想加入你的團隊，艾倫！”

烏加勒古堡。

午後的此刻，古堡一如往常般安靜。不過靜立在書房外的海辛，卻不自覺地用手帕擦了擦額頭的汗珠。隨著時間的推移，天氣越來越熱，卻還不至於到了讓人冒汗的時候。只是從書房中傳來的壓抑氣氛，讓海辛管家有些喘不過氣來，那是霍恩散發的無形威壓。

書房裡，有一人正承受著這股無形的威勢。

亞瑟低著頭，垂手站在一邊。他要極力控制自己，才不至於發狂大吼。書房窗外陽光明媚，可房間裡光線卻十分慘淡。霍恩背對著窗戶，只留下一片逆光的剪影。那片陰影宛若黑洞般，冰冷無情地將任何光線都吸收了進去。越是呆得久，亞瑟便越覺得那片黑暗正在擴大。

它將吞噬整個書房，包括自己。

光線忽然明亮了些，霍恩徐徐收回威勢，亞瑟鬆了口氣。他還站著，心臟仍在跳動。儘管因為驚嚇而跳得比往常快上許多，可畢竟它仍在跳著。

他還活著。

亞瑟的眼中有了一點笑意，這第一步，他終於跨過來了。

“你知道，這些材料意味著什麼嗎？”霍恩開口說話，聲音彷彿從極遠的地方傳來，虛無縹緲。可傾刻間化成狂風怒嘯，充斥著亞瑟的雙耳。

少年點頭。

“亞瑟，我一直都知道你是個不簡單的孩子。可你今天走出這一步，我才知道原來還低估了你許多。你能夠做到這點也不容易，只是你要知道，如今你這麼做就再也沒有回頭的路。在你下這個決定之前，我不知道，你是否有問過自己。”霍恩沉聲道：“這樣做值得嗎？”

亞瑟抬頭，習慣性地推了推眼鏡：“只要為了家族，為了爺爺。我做什麼都是值得的！”

“好吧，希望你繼續保持這份對家族的忠心。下去吧，這件事我會處理。從這個季度開始，你的家族預算提升25％。好好幹。”霍恩揮了揮手。

亞瑟退出了房間，朝海辛管家點了點頭，才走了下去。出到走廊時，旁邊人影一閃。嘴裡正嚼著糖果的少女欣喜地看著亞瑟，想說什麼，亞瑟卻搖搖頭：“我們走，娜娜。還有許多事要辦呢。”

海辛管家走進書房，霍恩側著身咬著菸斗，目光悠遠地說道：“當年羅薇生下海德里克便逝世了，臨去之前，要我務必照顧好這最小的兒子。那時海德里克只出生一週不到，便已經失去了生母。後來我再娶了米拉珍，生下蘭妮之後，我便打算不再有其它孩子。”

“因為我答應過羅薇，要替她照顧海德里克。在他身下，我傾注的心血比他幾個兄長都多。或許正因為如此，海德里克才會走上今天這條路吧。”

海辛管家低下頭：“老爺，你不該告訴我這些。”

“海辛先生，我相信你。畢竟在這座城堡裡，能夠像你這樣值得信任的人已經不多了。”霍恩道：“去看看艾倫在哪，我要見他。”

海辛離開後，霍恩輕彈桌上一個銀鍾。片刻後，血蠍子安娜推門而入。霍恩將一個