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爵消失。只是，蘇爾城怎麼看也不想是一個動手的理想地方。”

“這個不是問題。風暴城的軍隊就要前往阿斯山脈了，我會說動叔叔和他們一起出戰。以他的性格，是不會放心莫德爵士的人在自己的領地上失於監管。”

“如果是這樣再理想不過，男爵戰死，伊桑先生繼承他的爵位和權力，沒有比這更完美的結局。”

伊桑點頭，說：“那麼，你們的條件是什麼？總不會無條件幫我吧？”

“那是自然，畢竟我們是商人。”愛德華淡淡道：“我們從遙遠的地方而來，在這片陌生的大陸上還沒有任何地位或身份。現在對我們來說，最迫切的就是一個名正言順的身份。”

伊桑在屋子裡踱了兩圈，說：“沒問題，等我坐上城主的位置。可以讓你們成為蘇爾城的居民。”

“這還不夠，先生。我家少爺，至少還需要一個商會主席的身份。”

“商會主席。”伊桑皺眉說：“蘇爾城的商會主席一直都是肖恩……”

“他在那個位置坐了很久，也該是時候挪挪位置了。何況，我們將會為這座城市帶來全新的工業革命。如果做出這樣的貢獻，我想，也就不會有人非議了吧？”

伊桑咬咬牙說：“好，我答應你。如果你們真的可以為蘇爾城帶來改變，商會主席這個位置，就是你們的。”

“那麼最後一點，我們還需要一些保障。”

“保障？”

“這是我擬定的一份簡單合約，伊桑先生請過目。”愛德華從抽屈裡拿出幾頁合約，遞給了伊桑。

伊桑看著他：“你算準了我會來？”

“那倒沒有，只是提前做了一點小準備而已。”

伊桑半信半疑地把合約看了遍，在最後一條款項上，他呼吸變得急促起來：“我需要把女兒嫁給你們少爺，又或者他所指定的人，這份合約才能生效？”

“我們總需要一點保障，而婚姻能保證我們之間的合作順利進行。畢竟以伊桑先生現在的條件，我所想到的也只有這一點了。”愛德華若無其事地說道。

伊桑苦笑：“如果我拒絕呢？”

“那隻會顯得你沒誠意，我們當然不會和你合作。”

伊桑哼道：“看來我沒多少選擇的餘地。”

“事實如此，不過伊桑先生，你放心好了。你絕不會後悔今天的選擇。”

伊桑握緊了拳頭，眼中閃過掙扎的神情。約克的輕蔑和冷漠，不斷在腦袋中閃過。他咬緊了牙，伸手道：“筆來！”

愛德華將一支筆遞了過去，看著伊桑在合約上飛快寫下自己的名字，然後像用盡所有力氣般坐了下去。愛德華收起合約，把它小心地摺好放進自己的口袋裡，然後伸手道：“祝我們合作愉快，伊桑先生。哦，不，未來的男爵閣下。”

伊桑笑了，伸手重重和愛德華握在一起。

阿斯山脈營地的不遠處，艾倫坐在一塊大石上，看著草坡下白正在享受著一頓美餐。這條被他從地球帶來的王蛇幼子完全適應這顆星球的環境，儘管這裡的野獸和地球上的有所區別。不過對於白來說，它那剛剛萌芽的精神控制能力同樣產生非凡的作用。

白所吞食的小獸受到它精神異力的影響，自動從草坡邊一個不起眼的窩裡鑽了出來，渾渾噩噩地來到王蛇的身邊，白張嘴一口吞下，然後才漸漸消化。這顆星球的野獸天生能夠吸收宇宙的自然源力，儘管吸收的量並不大，可對白來說已經是難得的美餐。

隨著血肉消融，那小獸體內的源力一點一點被白吸收，讓這條幼蛇舒服得甚至想美美地睡上一覺。

“艾倫。”

艾倫回頭，露茜正朝他招手：“愛德華回來了，他有事找你。”

“知道了。”

回到營地，在帳蓬裡見到了愛德華。馬利坦少年微笑道：“我們要打仗了。”

“對手呢？”艾倫似乎不感到意外。

“約克爵士和風暴城的軍隊。”

“似乎敵人有點多。”

愛德華攤手道：“沒辦法，這是我答應人家的條件。不過事實上，我們真正的目標只有約克爵士一人。”

艾倫說：“看來你這趟去蘇爾城有所斬獲。”

“收穫不小。”愛德華把和伊桑合作的事說出來。

聽到愛德華的條件裡竟然加入了婚姻一項，艾倫皺起了眉頭。愛德華說道：“我知道你不願意接受，所以裡面加入了另一項。可以由你指定一個人和伊