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讓人窒息的沉重感。

彷彿有她在的空間，連空氣也變得如同鉛一般的沉重。

仔細看，她的五官是極美的。那細如柳葉般的雙眉、那筆挺的鼻子、那緊抿的雙唇，讓她看上去沉靜古典。然而她那雙眼睛，卻是了無生氣。

艾倫見過不少動人的雙眼，像露茜那充滿生機的碧綠雙眸，又如阿黛兒那雙張揚跋扈的心靈之窗，她們都各有特點。毫無疑問，眼前這個女孩的雙眼也十分有特點，然而它會傳達的，卻是讓人無法想像的絕望、空虛、枯寂。僅是被這雙眼睛盯上片刻，意志薄弱者只怕會受不了這雙眼睛中讓人壓抑的深沉而發狂大叫。

究竟該是如何痛苦的心靈，才會蘊育出這樣一雙眼睛來？

門緩緩關上，把那個黑髮白膚的女孩從艾倫眼中隔絕了開來。

直到門完全關閉，艾倫彷彿才懂得呼吸般，深深地吸了口氣，然後訝然道：“她是？”

“薇拉……我的孫女。”

重新走向樓梯的方向，休頓的背影在這一刻顯得那麼蒼老。再回到客廳，他又喝了幾口烈酒，然後才道：“7年前，薇拉的父母在外域戰爭中犧牲了。從那個時候開始，薇拉便封閉了自己的心靈，變成像你剛才看到的那樣。她很敏感，也很脆弱，我一直悉心地照料著她。可哪怕如此，情況也不見得有何改善。所以我打算讓她去黎明之刃求學，雖說學院招收的是家族子弟，但也設立有自費生的名額。我還有些積蓄，可以供她學習之用。”

“我希望薇拉能夠走出去，多認識一些朋友，畢竟她以後要走的路還很長，而我一個老頭子陪不了她那麼久。”休頓朝二樓看了眼：“只是她平時鮮少與人接觸，剛到學院可能諸多不適，我……”

“我會照看她的。”艾倫點頭道。

休頓哈哈一笑說：“我就喜歡你這一點，一點既通，不用多費口舌。那麼薇拉就多幫我看著點，但不用事事為她出頭，否則她永遠走不出自己心裡那片陰影。”

“我知道該怎麼做了。”

如此離開休頓住處的時候，已經臨近中午。艾倫走出房子前的小花園時心有所感，轉身朝二樓的方向看去。二樓房間的窗戶後，黑髮少女站在窗前。驚覺艾倫轉身，連忙閃進窗後的陰影中，如同一隻受驚的小貓。

“薇拉！”艾倫突然大聲叫道：“咱們學院見。”

留給那個方向一個陽光的笑容，艾倫這才離去。在魔能飛車駛離後，少女才重新走到窗邊。朝街道的方向看了眼，然後視線飄動，落到窗邊畫架上。畫布上是一張人物畫，畫面正中是個男人，他手持巨刃，背對著觀者，僅半轉頭部，留下一個側臉。

男人的腳下赫然是一片屍山，而前方則是綽綽身影。那如山似海的敵人，有著千奇百怪的身姿，卻無一例外地向男人湧來。遠處的背/景則用大片濃郁的黑和紅兩種色塊來表現，絕然慘烈之意油然而生。

女孩的視線落在男人的側臉上，那側臉的線條，竟與艾倫有幾分相似！

一週後，當艾倫站在黎明之刃學院那高聳的拱門前時，少年的心靈再次受到震撼，就如初次見到烏加勒古堡時一般。所不同的是，古堡給艾倫的感覺是沉浸在時光滄桑中的厚重感，而黎明之刃則帶給他熱血沸騰的感覺。

管家海辛陪同他穿過學院的拱門，眼前的世界豁然開朗。在晨曦的黎明之光下，首先映入艾倫眼簾的是一片廣闊的綠茵地，綠茵地被主道、支道、噴池、雕像等分割成若干個區域。沿著主道筆直而去，於中途會看到一付石雕作品。

作品其實十分單調，在高聳的基臺上，似是雜亂無章地堆砌著一些碎石。就在這堆碎礫的左側，插著一把殘舊的斷刃。簡單粗糙的構圖，卻給每一位初至學院的都帶來巨大的心靈震撼感。從那些碎礫以及斷刃上，觀者彷彿能夠感受到一股無以名狀的蒼涼與悲壯。

基臺的正中，則刻著這麼一行字：以鮮血為刃，以信念為盾。斬破黑夜，迎來黎明之初，灑下希望之光！

看著這行字，艾倫只覺胸口彷彿有一團火焰在燃燒著，讓他幾乎想放聲大吼，如此才覺舒暢。海辛站在他身後道：“這是黎明之刃和希望之盾兩座學院的院訓，目的是提醒後人不要忘記那場慘烈的戰爭。所不同的只是雕塑的主題，黎明之刃的是斷刃，希望之盾則是一面殘盾。斷刃與殘盾，代表著鮮血與犧牲！”

在海辛管家為艾倫講解著石雕以及文字的含義時，一名俏麗高佻的少女走上前來。她自稱朱莉，是學院的學生，負責帶領艾倫參觀學院。朱莉有著一頭火