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察，並儘快拿到實質證據。

若無真憑實據，僅憑那些大致的線索，霍恩連拿海德里克問責的資格也沒有。當然，他可以用父親的身份旁敲側擊。安娜知道那是霍恩最不願意看到的結果，即使有了證據，霍恩也會相當難辦。畢竟海德里克是他的兒子，艾倫則只是一個外孫。

霍恩一個處理不好，那就有家族分裂的危險，這絕非任何一個族長所樂見的。若非霍恩愛屋及烏，而對手又想拿艾倫的性命，這越過了霍恩的底線。否則哪怕最終坐實是海德里克那一系的問題，最終也只會大事化小，小事化無。

安娜輕嘆一聲，想起當年隨霍恩遠征外域的時候，這個貝思柯德的族長行事果斷，進退間絲毫不會拖泥帶水。如今處理起家族內政卻要謹慎小心，可見這些年為了操持家族，霍恩花費了多少心血。

身為霍恩的秘密武士和摯友，安娜很明白自己主人的心情。若說當時把艾倫吸收進家族，並有心栽培這個外孫，多多少少是出於補償女兒蘭妮的話。那麼現在，艾倫在學業、源力天賦以及魔方序列等方面表現出來的才能，則讓霍恩另眼相看。

更別說如今艾倫有希望成為溫莎貝洛的親傳學生，這一切種種都指出艾倫天賦驚人。霍恩現在是真真正正把艾倫視為家族繼承人來培養，艾倫所差者，只是一個名正言順的身份罷了。對方要毀掉艾倫，無異毀掉家族未來的希望，於私於公，這都是霍恩無法容忍的事情。

所以他才會如此憤怒，且線索指向自己第四個兒子，仍令安娜追查，擺明不會就此罷手。

再看眼下，不管那幕後主使是海德里克亦或另有其人。至少，他們這一次的計劃又破產了。殺手已死，艾倫還活著。安娜拍下血手的容貌，並用加密的郵件傳送回巴比倫某處。她有自己的情報來源，完全可以透過血手的樣子確認其身份，再順著這條線索摸下去。

發完郵件，安娜在周圍轉了圈，找到那片給艾倫放火燒過，用來阻止迪亞哥幾人追擊的地面，再順著艾倫留下的痕跡追去。秋獵還沒結束，安娜得保障他的安全，要知道格蘭特家那個少爺對艾倫也沒有好感，安娜可不想貝思柯德和格蘭特家結下不可化解的仇恨。

在追蹤了一個多鐘頭後，安娜斷了線索，她無奈搖頭。自已這個孫少爺比想像中高明，單是能夠在自己眼皮底下掩飾行蹤，便已經不是尋常家族子弟可比。連安娜也找不到艾倫的蹤跡，換成其它人更是困難。暫時來說，可以肯定艾倫是安全的。

安娜只能另想它法找到艾倫。

當私語森林沐浴在晨光中的時候，艾倫睜開了眼睛。他身在一個樹洞裡，旁邊則是他的物資揹包，地上散落著止血膠布和剪刀等工具。昨天晚上甩掉迪亞哥等人後，他又繞回到藏著揹包的地方。想來之前肯定落下什麼東西，才讓血手找到他這個藏揹包的地方，並準備了一個陷阱等他自己一腳踩進來。

還好艾倫發現不對勁，否則若進入樹洞才發現血手。在這種狹窄的空間，他必定躲不過血手的攻擊。那時就算沒當場被殺，也會因為重傷被血手追上殺掉。

現在則是另外一個局面。

想起血手讓迪亞哥方面的高手截下，艾倫就不由笑了出來。可以想像，這次血手哪怕死不了，短時間內也不會找上自己。以迪亞哥那性情，不在血手身上拿點利息才怪。

艾倫在凌晨時分才回到這個樹洞，還好物資揹包沒給血手扔了。揹包裡除了食物外，重要的是一些急救的藥物。例如艾倫手上那道深可見骨的傷口，不用針線縫起來的話，難免會受到感染。若處理不當，更可能影響今後的發展。

他用消毒後的針線將較長的傷口縫合，又噴了止血噴霧，再用繃帶包紮固定，基本已經沒有什麼大礙。但他不急著離開，和血手較量的這段經歷是十分寶貴的經驗。這還是他首次撞上具備壓倒性實力的對手，短短的一天兩夜裡，艾倫不斷徘徊在生死的邊緣，這對他造成巨大的刺激。

他現在要做的，就是消化這些經驗。艾倫就這麼繼續躲在樹洞中，一邊進行著源力訓練，一邊回憶著和血手交手的每個畫面。如此直到下午一時，他才從樹洞裡鑽出來。洞裡洞外完全是兩個世界，看著外頭陽光普照，從旋雲雪山方向吹來的寒風更是讓他精神一振。

經過長足的休息，源力體能盡復，且有所提升。特別是和血手戰鬥的經驗，已經成為他人生閱歷的一部分，更讓艾倫燃起鬥志。艾倫把直刀插在腳下，用左手拔刀。閉上眼睛，以血手為假想敵，回憶著他攻擊的畫面，艾倫則以左手運刀做出相應的回擊。