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揮手，示意讓老管家退下。在書房剩下丹尼爾一人後，他從抽屜中拿出一張帖子。帖子是純黑色的，周圍鑲了一圈金邊，封面上有一座城堡的圖案。城堡沒有著色，僅以暗紋描邊，卻在一些地方留下銀色的斑塊。看上去就像某種金屬的反光，這是座鐵鑄成的城堡。

在帖子中，有一段簡短的文字。大意是指願意加入丹尼爾的麾下，只要子爵給予他們發展的空間。最下方則是一個署名，黑格斯這個名字深深刻在了帖子的下方。

這是來自邊境之地黑鐵堡的意願，他們早在幾個月前便與丹尼爾接觸。就丹尼爾所知，這個黑格斯並非黑鐵堡的領主，而只是一名騎士團長。丹尼爾看到這張帖子後根本不予理會，畢竟一個騎士團長還沒有向自己表達意願的資格。

直到艾倫發動攻擊，自己領地接二連三的受損後，丹尼爾慎重考慮是否應該接納新的附庸者，以便藉助他們的力量驅除外敵。這時候他重新留意起這張帖子，並秘密派人去黑鐵堡和黑格斯取得聯絡。從得到的報告來看，這個黑格斯倒也不是乏乏之輩，他和黑鐵堡的領主沙朗貌合神離，黑鐵堡的十分權勢，這位騎士團長至少掌握了四分。

黑格斯托使者傳達的意願很簡單，如果丹尼爾助他坐上領主的位置，他願意為丹尼爾做任何事。

就在月餘前，黑格斯已經成功晉升十九級，實力相當出色。如果再佐以沸血魔晶這樣的東西，那黑格斯的戰力可以在短時間內達到二十級，甚至更多。這樣一位騎士團長，的確可以幫丹尼爾做很多事。

丹尼爾吐出一口鬱氣，從抽屜中拿出一張信紙，用鵝毛筆沾了沾墨水，在信紙下寫下一封簡短的信。信的內容是指可以接受黑格斯的請求，不過在那之前，卻需要黑格斯替自己剪除一名勁敵，以示誠意云云。

寫完這封信後，他把信裝進一個精緻的信封裡，再在封口上滴上紅蠟。最後取出獨角獸圖案的印鑑，重重印在蠟泥上。丹尼爾敲動銀鍾，片刻後管家進來，丹尼爾把信交給他道：“去拿給羅明威，告訴他，這是發往黑鐵堡的信，他知道得交給誰。”

“是的，大人，我這就去辦。”

老管家離開後，丹尼爾看向窗外夜色濃濃的大湖，子爵低嘆了一聲。若非自己手下無將可用，又豈得去和一名邊境之地的騎士團長做交易。

艾倫，都是那個艾倫，才得讓自己屈尊紆貴，放下身段去接納黑格斯。這份恥辱，總要用你的鮮血來償還！丹尼爾不知不覺間，將手上這支鵝毛筆握得粉碎。

在太陽昇起時，奧魯的心情卻跌到了谷底。丹尼爾那邊已經過了一天，卻沒有任何訊息傳回。看這樣子，子爵是打算放棄紫荊花了。在奧魯用過早餐之後，有人來報，艾倫在城下請求和奧魯見面。

奧魯嘆了口氣，點頭表示前去。

半個鐘頭後，他在城外見到了艾倫。艾倫獨自一人站在城外，身邊沒帶任何隨從，看得奧魯一顆心七上八下，最終咬牙按下力擒艾倫的心思。奧魯自己清楚，這是他最後一次對艾倫生出反抗之心。

看著奧魯的眼神瞬息數變，最終反而變得寧靜清澈起來，他始笑道：“奧魯爵士做了一個最正確的選擇，否則，哪怕你全力出手。再加上你身後那些人，就算想留住我，只怕力有不逮。”

奧魯苦笑：“艾倫爵士今天來，不會只是想試探我的反應吧？”

“當然不是，我想向你提出另一個建議。”艾倫淡然道。

奧魯點頭說：“我知道你想說什麼，如果不介意的話，請給我一點時間。我需要聽聽下面人的意見。”

“沒問題，不過我只能給你們一天的時間。”艾倫頓了頓，又道：“奧魯爵士，我也可以只接受你一人投誠。如果你願意，哪怕下面有反對的聲音，我會替你抹除掉。”

這無疑是個承諾，也就是說奧魯只要願意臣伏於艾倫。那不管是否有人反對他舉城投降，艾倫也會接受他，並且抹除反對的聲音。如此一來的話，奧魯仍能保住爵位和權勢。奧魯哪聽不出來，當下苦笑謝過，返回城去。

出乎艾倫意外的是，奧魯並沒有拖延多久，在下午一時許，城門大開。奧魯在洛賓、沙翁等重要官員的陪同下一起求見艾倫，並向艾倫奉上一把劍鞘刻著紫荊花圖案的細劍。這是紫荊花的權力象徵，將之交給艾倫，代表紫荊花領願意歸降。艾倫欣然接過，又還給奧魯，便算完成了整個儀式。

接下來，艾倫讓軍隊在外駐留，他則帶著羅伊、雷傑斯等人隨奧奧進城，並接見了其它官員。至此，通往子爵領腹地的通道