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一頭多眼暴鼠從土包裡拱了出來,這種暴鼠足有小狗那麼大小,性情暴烈。長著大大小小好幾顆眼珠,夜視能力極好,且由於眼珠幾乎分佈在大半個腦袋上,因此幾乎沒有攻擊死角。它同樣被螢火蘑菇發出的光所吸引,這頭暴鼠來到一團菇叢前,腹部一陣蠕動後裂開,形成一張大嘴。
暴鼠就像一條耕牛般在菇叢中犁過,那大嘴張合間便將大量的蘑菇吃了進去。暴鼠的腦袋其實是一個偽裝的器官,事實上它的大腦藏在那圓滾滾的身體中,這是暴鼠用來騙過獵人的一種偽裝。正是有這種偽裝,才能讓它在危險死伏的荒野森林中生存下來。
便如此刻,正當暴鼠啃完一片菇叢時,從一棵盤須錯結的古樹後竄出來一頭腐狼,腐狼是食腐動物,但同時也是暴鼠的天敵。腐狼身上總是帶著惡臭,那是因為這種可怕的野獸身體很多地方都糜爛,行動間甚至會滴下膿水。可腐狼潰爛的只是外表,在它那些糜爛的面板下面,還有一層完好的皮層,那才是腐狼真正的面板。
至於外層那張會不斷腐爛的狼皮,同樣是偽裝,也是武器。因為那面板分解後留下的膿水,對很多生物來說都含有致命的毒性。
這頭腐狼一口咬住暴鼠那偽裝的腦袋,可它卻十分聰明地一腳將暴鼠的身體用前爪踩死,接著大頭一擺一抽,就將暴鼠那偽裝的腦袋從身上揪了下來。大量的血液噴了腐狼一身,可暴鼠至多受傷,卻末死亡。腐狼將鼠頭吐掉,接著不斷甩著頭,把身上的毒水淋到暴鼠的身體上。
很快毒水蝕落了一片片皮毛,直把暴鼠身上的皮毛都腐蝕乾淨後,腐狼才一口咬下。那獠牙深深扎進暴鼠的體內,扎進那直接的大腦中,於是鼠身下那張大嘴再不受控制地張開,發出陣陣叫聲。
叫聲由高而低,整個過程不超過一分鐘,這頭暴鼠已經給腐狼咬死。狼叨著鼠屍要離開時,轉過身,猛看到樹下還坐著個人。而從它接近到襲擊暴鼠,都完全沒有發現這個人的存在,就像他是一片樹下的陰影,毫無存在感一般。
腐狼從他身上感到巨大的威脅,這股威脅甚至讓它丟掉了鼠屍,壓低了重心,吡著牙發出威脅的叫聲。
“走開,小狗。”那人發出古怪的音調道。
腐狼顯然沒那麼聽話,猛的後肢用力一蹬,便向那人撲去。帶起一陣腥風,腐狼掠過一片菇叢,眼看就要咬到那人時。身體突然動彈不得,在它的身體下,好幾道陰影所凝成的影刃把它刺穿、抬起。腐狼拼命掙扎,可劇烈的動作只是讓狼血流得更快些,順著影刃淌往地面,落在那些螢火蘑菇上。
狼血越來越多,腐狼則愈加虛弱。片刻後,它終於沒了氣息,頭聳拉地垂了下來。那支撐著它的影刃才忽的縮回,撲通一聲,狼屍摔在了菇叢上。血液的氣息引來了更多目光的窺探,森林深處裡出現顏色各異的點點螢光,那人搖了搖頭從地上站了起來,掉頭離開。
沒過多久,一隻只散發著危險氣息的野獸出現在狼屍附近,顯然是被血液的味道吸引了過來,卻忽略了殺死腐狼的兇手。
遠離那片已經變成“餐桌”的林地,他找了另一片相對安靜的林子休息。罩在頭上的帽子拿了下來,塞格利斯悶哼了一聲,還有三個小時就要天亮了。天亮之後,他將往北面走,直至返回自己星艦的藏匿點。
本來到達這顆星球,完全是因為攔截到當時露茜傳送的訊號,打算把艾達華星的皇女綁架了好換取大量贖金,所以塞格利斯才會出現在這顆星球上。不料根據訊號的傳送源找到蠻荒高地附近後,塞格利斯察覺到了艾倫的存在。那是源於同在燃血之路上兩個刻印之間的共鳴,而對於燃血之路和毀滅王座,塞格利斯明顯知道得更多。
畢竟他比艾倫活得更久,而且在星際的旅行裡,多多少少收集到埃博因斯的資料。這是一場進化之旅,誰能夠抵達血路的盡頭,坐上那方王座,將成為至高無上的存在。然而進化是有代價的,就像艾倫所推斷的那樣。出現在血路上的七枚刻印,最終只有一枚能夠將之烙印在王座的火幕之上。
這是條血腥的殘殺之路,要走到盡頭,非但要殺光其它六枚刻印的擁有者。伴隨的,還有大量捲入這場戰爭的犧牲者。然而血路一旦開啟,就沒有人願意停下來。因為停下來,代表著你將成為其它刻印主人的踏腳石。
塞格利斯可不想變成一具血路上的枯骨,所以在發現艾倫存在之後,他很興奮。要知道刻印主人之間會有所共鳴,可那是有範圍的。哪怕力量足夠強大,也無法相隔著一個星域,甚至不在同一個星球上也可以感應到其它競爭者的位置。因