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艾倫深吸口氣，對著大門道：“我回來了。”

在開門的剎那，艾倫彷彿聽到一聲溫柔的笑聲。然而門後，午後的陽光穿過飄舞的紗簾，落在乾淨的大廳裡。那道道金黃的光柱中，有粉塵悠悠飄舞著。房子和他離開時一模一樣，然而，偌大的客廳中，並沒有任何身影在等候。

艾倫自嘲地笑了笑，關上了門。

沒過多久，門外響起了敲門聲。艾倫開啟門，門外站著的卻是霍恩。霍恩微笑道：“我能進去嗎？”

“當然。”艾倫讓開了身子。

霍恩走進房間，站在蘭妮的相處旁。艾倫落後他少許，相隔了幾米的距離，宛若隔著一個時代。兩人都沒有說話，氣氛奇異的安靜。直到片刻後，霍恩才說道：“當年蘭妮離開我的時候，我曾對你的父親恨之入骨。是他把我心愛的女兒帶到了險惡的地表，讓我生命中的陽光徹底消失。可過了很多年後，我才突然醒悟。造成這一切的不是你的父親，而是我。”

“是的，錯在我。是我把蘭妮往外頭推，是我害她流落地表，一切都是我的錯。”霍恩語氣平淡，可身體卻在微微顫抖。

艾倫心中輕嘆一聲，道：“爺爺，母親她從來沒恨過你。所以，你不必自責。”

霍恩雙肩微微一動，然後轉過身來：“如果當日我不是抱著所謂的規則不放，蘭妮也不必如此。這是我犯過最嚴重的一次錯誤，也是最蠢的一次。所以我要告訴你，艾倫。家人，永遠比什麼東西都重要，不要等到他們離開你，才懂得後悔和惋惜。”

艾倫鄭重道：“我會記著你的教誨，爺爺。”

“那麼，讓我們談談別的事。”霍恩在沙發上坐了下來，身體微微傾前：“例如，襲擊曙光號的元兇。”

“是誰？”

“梅因。亞歷山大。”

走在前往萊溫鎮的路上，艾倫腦海裡仍迴盪著霍恩所說的話。原來襲擊曙光號的竟然是亞歷山大家族，這的確有些出乎艾倫的意料。然而仔細想想，卻又覺得合理。亞歷山大這個家族在巴比倫的貴族中屬於比較年輕的一支，當初霍恩因為蘭妮的事無心打理家族，至使貝思柯德實力滑落，才讓亞歷山大有了可乘之機。

趁機倔起的亞歷山大一直以將老牌貴族貝思柯德踩到腳底為榮，可隨著艾倫的迴歸，重新振作起來的霍恩勵耘圖治。不過幾年的時間，貝思柯德重新煥發活力，實力開始節節攀升，並威脅到亞歷山大的地位。

所以梅因出手對付艾倫，實質上卻是打擊貝思柯德的系列手段之一。只是這位野心勃勃的家族掌舵人運氣實在有些欠奉，在沒有仔細調查曙光號成員身份的情況下施展襲擊行動，卻將艾達華星的皇室成員拉入了險地。再加上貝思柯德施加的重重壓力，無奈之下，梅因只能向莫位元靠攏，且最終做出了賠償，從而避免當事情無可挽回時，直接被聯邦掉出巴比倫的最壞結局。

根據霍恩所言，梅因已經因為這件事做出巨大的賠償，霍恩將他支付的賠款把一部分打進了艾倫的帳上。現在艾倫能夠動用的資金以千萬論，這筆錢艾倫已經打算投入到遠征的預算中去。只是梅因已經做出賠償，艾倫即使知道他是元兇，卻也無法再對其施以報復。

然而霍恩又再提供了另外一個訊息。

確切的說，這個訊息是從地表的銀而來。艾倫還記得那個掠食族獵人，更記得自己託付過銀什麼事。現在銀的調查已經有了些眉目，亞歷山大家族名下一家基因工廠竟然四處捉捕地表流民，並用以實驗。從銀調查的結果來看，那個基因工廠似乎在人為地製造掠食族。

這又是一個讓艾倫無法相信的訊息。

如果說現在地表的掠食族都是人為製造出來的話，那麼幕後操控著這一切的梅因，肯定經營著某個不為人知的陰謀。而其中一項，絕對是激化地表和聯邦之間的矛盾，這從當時葛朗市的市長授意鋼錘那支掠食族在一個特定的時間進攻城市便可看得出來。

因為如果沒有後來一系列變化，那麼掠食族進攻的時間，便是莫位元總統前往地表和自由之門談判的時候。

而現在，聯邦方面還沒有掌握這個情報。也就是說，梅因這個基因工廠並末曝光。這麼一來，便給了艾倫一個機會。他完全可以到地表端掉這個工廠，一來可以對梅因還以顏色，二來則剷除了製造掠食族的生產線。最妙的是，因為梅因不敢曝光的原因，最終這個啞巴虧他只有隱忍，卻無法為此追責貝思柯德。

想到這，艾倫嘴角泛起微笑。梅因差點讓他們葬身星海，艾倫可不打算就這麼放過