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,連線著一條長而彎曲的虛線。這條虛線經過了大片的山區,經過一座森林,最終指向一個山谷附近,那就是灰橋鎮的所在。
艾倫出示了自己往來巴比倫的通行證,以此為證明向機場方面租用了一輛超野車,併購買了足夠往返之用的燃料。這輛越野車底盤明顯加高,且安裝瞭如同猛獸獠牙般的鋼質擋板,強勁有力的引擎聲說明它保養得還不錯,至少它的動力足夠穿過那些山區和森林。
坐到這輛粗獷的車上,艾倫的身形顯得有些單薄,這讓給他往油箱裡加滿汽油的男人很是擔心。當然,他擔心的並非艾倫,而是出租的汽車。雖說艾倫已經交了押金,可要弄到一輛便宜,效能又好的汽車在現在這種形勢下可不容易。
艾倫自然不會知道這些,一等加油完畢,便啟動了引擎。在車尾排氣管噴出灼熱的氣流後,越野車的車輪有力地轉動起來,離開了機坪向空寂遼闊的大地駛去。艾倫乾脆把智腦架在方向盤旁邊,智腦上顯示的路線是經過篩選的,這條路線繞過了第七區幾個被自由之門控制的城鎮,避免了絕大多數的麻煩。
一路無話。
在三天之後,灰橋鎮在望。
灰橋鎮位於一個無名山谷下,山谷的上方有橋體的殘骸,灰橋鎮的名字多半由此而來。鎮子就在山谷外圍,鎮上的居民在山谷裡種植農作物,完全可以自給自足。這在荒涼的地表上,灰橋鎮和這個山谷無異世外桃源,當人在高坡上,遠遠看到谷內一片顏色各異的花草時,艾倫可以理解彼特一家為何選擇這裡定居了。
不過如今的灰橋鎮似乎不大太平,由於建築低矮,小鎮幾乎一目可覽。鎮上有個可供平時集會的廣場,廣場唯一一個高些的建築物,一個鐘樓。那上面插著面黑色的旗幟,艾倫舉著望遠鏡看去,旗面上用白色的顏料塗著一座拱門的圖案。
那是自由之門的標誌。
艾倫皺了皺眉頭,鐘樓上有士兵值崗,廣場上數人一隊計程車兵在走動著。小鎮裡駐守著大概二十名士兵,看樣子鎮子已經讓自由之門控制了起來。艾倫放下望遠鏡,拿出彼特的項鍊看了看,將項鍊重新收回衣服裡。他把車開到一處隱蔽的地方,拉上防水布,再從附近撿來枯枝草團進行簡單的偽裝後,才走下高坡去。
啪!
一隻手扇在臉上,頓時肥肉亂顫。這個如山地野豬般肥胖的男人把一挺機槍架到肩上,用另一隻手驅趕著山蚊,抱怨道:“該死的,我們還要在這個鳥不拉屎的地方呆多久。照我說,直接把鎮上那些人家裡的糧食搶了不就完事了,非得正經八百地和他們做買賣,這不耽擱時間嗎?”
旁邊另外一個戴著牛仔帽的男人正擦拭著步槍,聞言說道:“有什麼辦法呢,誰讓我們的隊長是吉恩,他可是出了名的好好先生。”
“肯定是這裡壞掉了。”胖子指了指自己的腦袋說:“吉恩隊長總把自己當成救世主,如果他真拯救得了這個世界的話,我們也就不用鬧什麼獨立運動了。”
這兩人在鎮口外的關卡值勤,似是自由之門計程車兵。他們有一句沒一句的東拉西扯著,藉以打發時間。突然牛仔“咦”了聲,道:“看,我們有客人來了。”
一道稍嫌瘦弱的身影出現在他們的視線裡,看樣子是個徒步旅行的冒險者。身上穿著短靠和牛仔褲,頭髮和臉用圍巾矇住了大半,只露出一雙紅寶石般的眼睛,好遮擋風沙。他身後揹著個長匣,也不知道裝著什麼東西。不過旅者的腰帶上,兩把自動手槍以及幾個彈匣,則顯示他並非如外表那般弱不經風。
至少,他可以安全抵達灰橋鎮,必定有幾分過人的本事。
“宰嗎?”牛仔低聲道。
胖子不懷好意地一笑:“宰,但得有分寸。說不定是個棘手的傢伙。”
牛仔吹了聲口哨說:“有什麼事踢給隊長不就得了。”
“我就知道你不是什麼好東西。”胖子笑罵了句,把肩上的機槍往前一指,喝道:“前面的人停下,灰橋鎮暫時受我們自由之門管轄。如無要務,不得進入。”
旅人用十分年輕的聲音道:“我來找人。我的叔叔彼特就住在鎮上。”
他甚至報出一個精確的地址。
胖子看了同伴一眼,說:“放你進去也可以,但必須繳納通關費。畢竟,現在可是由我們保護著這個小鎮。”
“要多少?”旅人一陣沉默後,問道。
兩個士兵都笑了起來。
牛仔露出一口黃牙,用步槍拱了拱帽子:“那得看你拿得出多少。你看,我們要保護