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然後迅速堆上一臉笑容，用最優雅的姿態走了過來。卻還沒接近霍恩，就讓管家攔了下來：“抱歉，女士。我家老爺希望可以安靜獨處。”

女人的臉上露出不自然的笑容，懷著些許不甘，兩分怒意地退了下去。接下來又有好幾個男人想上前攀談，卻皆為管家攔下。今天能夠站在這個宴會廳裡的人，扔到巴比倫中也是有頭有臉的人物。平日裡別人巴結他們還來不及，鮮少會被人拒絕過。

可被霍恩拒絕，他們只能敢怒不敢言，更多的則是苦笑和無奈。

在巴比倫的上流社會里，雖然皆以貴族階級來稱呼。可貴族只是一種籠統的劃分，在這個圈子裡，有著更加苛刻的劃分。普通人很少知道，在所謂的貴族上面，還有豪門、世家和名閥的分級。此三者，無一不是經營上百年，底蘊雄厚的家族，他們才算得上真正的貴族。

貝思柯德家族正是名閥之一，名閥雖不及豪門世家高貴，卻和普通貴族之間已然存在著一道無法逾越的鴻溝。更何況，貝思柯德不是普通的名閥。畢竟在十年前，這個家族尚排在世家之列，只不過因為發生一系列變故，再加上另一個家族冒頭，才從世家的排名裡滑進了名閥之中。

那個家族，名為亞歷山大！

這時，宴會廳的燈光突然為之一暗，接著聚光燈的光束集中在了大廳前方的小舞臺上。阿爾斯泰像個電視節目主持人似的站在臺上，輕咳一聲道：“早上好，先生們女士們。就讓我們長話短說好了，要不然這該死的燈光快把我曬出一層油來，或許真像某位老朋友所說的，阿爾斯泰應該減減肥了。”

舞臺下響起一片善意的輕笑，用風趣的開場白稍微調整了大廳中的氣氛後，阿爾斯泰才說道：“正如各位所見，死亡擂臺開始在既，參賽的少年也經過了兩週的考核。對於各位來說，他們目前的排名得分應該具備一定的參考價值，所以和往常一樣，竟猜投注活動在今天舉行，就請各位好好享受這兩年一次的盛大狂歡吧。”

阿爾斯泰打了個響指，身後舞臺的幕布拉開，露出一個大螢幕上。螢幕上首先顯示的是排名最末的少年，阿爾斯泰微笑下臺，由其它主持負責向廳中的貴族簡單的介紹這次參賽的少年，以方便他們更瞭解自己心儀的投注物件。

競猜投注活動是死亡擂臺所附帶的娛樂節目之一，面向整個巴比倫浮空島上的居民開放，說白了就是全民*活動。幕後的莊家當然是聯邦政府，它將更進一步刺激人們的熱情，並起到一種互動的作用。當然，參賽的少年也可以從中獲利。

每個得到支援的少年，他們將可從投注總額中抽取到1％的分紅。他們的分紅將會以物資的形式發放，以便幫助他們在競爭中獲得更有利的條件。可以說，競猜活動是促成巴比倫居民對死亡擂臺如此熱衷的主要原因之一，也是聯邦政府一項重要的財政收入。

阿爾斯泰走到霍恩旁邊，他大概是宴會廳裡唯一一個有資格坐到霍恩附近的人。阿爾斯泰叫來侍者，讓他們奉上美酒。和霍恩對飲一杯後，方道：“看來這一屆的小傢伙裡，有霍恩先生心儀的目標？”

霍恩微笑點頭，阿爾斯泰忍不住道：“不知道霍恩先生看中的是哪個小鬼？”

“呆會你就知道了。”霍恩惜字如金，說完便閉口不言。

這時，舞臺上的主持人已經把21名少年的資料簡單地說了遍，然後宣佈開始接受投注。就在其它人還在計算著投資的數目與之相應的收益時，霍恩向管家淡淡看了一眼。管家當即會意，舉起手輕聲道：“我們投艾倫選手一噸上品鉑金。”

旁邊的阿爾泰斯表情一僵，隨後搖頭道：“原來霍恩先生看中的是艾倫，他是不錯，可別忘記他現在排名第一。這個位置，可不怎麼有利。”

阿爾泰斯說的是實話，死亡擂臺前排名第一利益參半，好處是得到眾多的物資支援，以便在比賽前最大程度提升自身的實力。壞處也十分明顯，除了會成為眾矢之的外，排名前三的少年在遊戲開始時，他們的座標會向其它少年公佈。

在往年的死亡擂臺裡，不乏有排名第一才進場就被群毆幹掉的先例。

一般來說，把錢投在第二或第三名身上會穩當些。不過前三名的賠率不高，如果想賺得滿缽滿，有時候排名靠後的黑馬反而會有驚喜。

霍恩淡然道：“我對他有信心。”

阿爾斯泰朝主持人點了點頭，於是艾倫的頭像下便突然多出一千萬聯邦幣的注資來，那等同於一噸鉑金的市價