第6部分(第2/4 頁)

？梅爾沃德的回答是：“槓桿作用！”

槓桿作用是物理學區分於其他科學（例如化學）的神秘要素。回憶一下“索爾特沉墜”，就是高智發明公司預防颶風的裝置。颶風具有摧毀性，是因為颶風在大洋表面積累了熱能，隨後熱能轉化成物理力量，這就是槓桿作用的基本過程。在颶風季節，“索爾特沉墜”利用驚天駭浪的威力，持續地將較高溫度的水注入深海，從而打斷了颶風發威的程序。

“就1千克二氧化硫來說，卡車、公交車或電廠將其排放到對流層，比排放到同溫層帶來的益處要小得多。”梅爾沃德說，“因此，對此加以利用的優勢是巨大的，這樣做簡直棒極了。難怪阿基米德會這樣說，給我一個支點，我將撬動整個地球。”

因此，一旦擺脫了道德準則和焦慮的束縛，給地球降溫的重任也就簡化成一個簡單的工程學問題了：如何以每分鐘34加侖的量向同溫層噴灑二氧化硫？

答案是：一根很長的軟塑膠管。

一根“上天的園藝軟塑膠管”，這就是高智發明公司對這個專案的叫法；或者，也可稱之為“穩定氣候的同溫層保護盾”，這聽來多少有點抽象。鑑於紀念首次提出這個點子的科學家的考慮，以及將地球被包裹在保護層中的情形，或許這個專案應該叫編織“布迪科的毯子”。

對熱衷於尋求便宜、簡單方案的任何人而言，真正的解決方案是無與倫比的。工作原理是這樣的。在地面基站燃燒硫黃，然後將產生的二氧化硫液化。“大家都知道這種技術，”伍德說，“因為早在20世紀時，二氧化硫就是最重要的製冷氣體。”

從地面基站延伸至同溫層的軟塑膠管，大約會有18英里長，但非常輕。“直徑也就幾英寸，不是什麼超大的管子，”梅爾沃德說，“實際上，就是一種特製的滅火水龍帶。”

全球變暖問題（15）

水龍帶將用大量的高強度鋁膜氣球懸掛在空中，每隔100~300碼的距離就用氣球固定一次（按高智發明公司的說法，就是“一串珍珠”），氣球的直徑隨高度的增加而加長，從25英尺到100英尺不等。

沿水龍帶往上，每隔100碼就固定1個水泵，液化二氧化硫就這樣透過為數眾多的水泵被送往天空。水泵也會相對較輕，每個大約重20千克，“每個都比我家游泳池用的水泵小”，梅爾沃德說。不在地面基站使用巨型水泵，而選擇很多小水泵，這有許多優勢：在地表用巨型水泵當然會產生更大的壓力，但這也會要求更粗、更重的軟塑膠管；採用小水泵，即使有時出現故障，輸送任務仍將繼續；而且，採用標準化的小水泵會節約成本。

在軟塑膠管的末端，無色的液態二氧化硫水霧，會經由一組噴嘴噴灑到同溫層。

因為同溫層的風速常常達每小時100英里，大概只要10天的時間，二氧化硫水霧就會把地球給包裹起來。造一條“布迪科的毯子”所需的時間就這麼長。因為同溫層的空氣一般會持續向兩極運動，而且北極地區更容易受到全球變暖的影響，所以將含硫煙霧噴灑在高緯度地區的同溫層就很有意義了——或許可以用一根軟塑膠管伸入南半球高緯度地區的同溫層，另一根伸入北半球的同溫層。

在近期的一次旅行中，梅爾沃德碰巧發現了這樣一個堪稱完美的潛在實驗基地。當時，他與比爾？蓋茨、沃倫？巴菲特一起，正針對各能源生產廠家，展開一次旋風般的巡迴考察，參觀了核電廠、風電廠等。其中一個目的地，就是加拿大阿爾伯特省北部的阿薩巴斯卡油砂公司（Athabasca　Oil　Sands）。

在那裡，有數億桶石油的儲量，但那些原油都在爛泥、砂石中——不是在地殼之下的流質貯油層中，而是像軟砂岩沉積一樣，與地表的汙泥融為一體。在阿薩巴斯卡，你不是在鑽探採油，確切地說，你是在挖油：挖掘機挖出巨量的泥土，然後將石油與其他物質分離。

而此中數量最為龐大的物質，就是硫黃。硫的價格如此之低，所以，石油公司就只管往邊上堆放。“黃色的硫堆積成山，規模龐大，每座山大概有100米高，直徑達1　000米！”　梅爾沃德說，“一層一層往上堆，就像建造墨西哥金字塔一樣。因此，你可以把一臺小水泵放在那裡，只要一座硫黃山的一個角落，或許就能解決北半球的氣候變暖問題。”

如果假定梅爾沃德生於100年前，那又是什麼情形呢？這個問題很有趣。因為在那時，紐約和其他城市馬糞成災，嚴重妨礙交通。當其他所有人看著那一堆堆連綿不絕的像山一樣的