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當朱麗葉聽說她的前夫比爾死於車禍時，她求助於這種形式的家庭網路。她叫來埃米莉，讓她和傑西待在一起。住在遠處的朋友伊麗莎白，放下了手中所有的事情一路趕來，在此住上一段時間。桃瑞絲縮短了自己的歐洲行程，趕回來陪著她們。這樣來自朋友的支援幫助了朱麗葉，使傑西度過了困難的少年時期，能夠進入一所名牌東部大學，後來到一所常春藤聯合會的研究生院攻讀碩士。

同下一代的聯絡可以透過自己的孩子或孫輩、侄女外甥、年輕的女門徒，或是同年輕人一起做志願者工作。第六章描寫有關無子女的單身女性，提供了另外的事例進一步論證吉莉安的親身經歷，旨在說明單身女性如何在家庭環境之外建立同下一代的關係。

置辦一處住房（1）

57％的單身女性擁有自己的住處。如果對於超過40歲的單身女性進行統計，這個數字可能會更高。在我研究的過程中，有一定數量的女性買了房子或一套公寓房間。一些人的預付定金是父母或兄弟姐妹等人幫助支付的。對於少數在四五十歲還在租房子的人，擁有一處住房，不再為租房子擔心受怕成為她們的首要目標。當然了，年輕的單身女性可以住在家裡，而不用買自己的房子。裝修公寓是她們建立自己的生活空間的一種方式。在《優涅讀者》主辦的線上小組討論中的一個話題“單身並熱愛它”中，年輕的單身們談到，購買傢俱可以看做定居下來的一個標誌。一位女性寫道：“我就要到28歲了，去年我買了自己的第一張床，男人才不會這樣的，這簡直就是天壤之別。最酷的是我為自己買的，不是和別人一起來用它。”

我們四個的實踐經歷（及參與我研究的其他人）表明，一個人不必一定要有婚姻才能享受令人滿意的家庭生活。我們四個人都有自己的住房，追求豐富多彩的家庭生活。

吉莉安在我研究的女性中擁有最寬敞、最漂亮的房子。她住在城市，房子看起來很有品位，裝潢時尚，從窗子望去可以清楚地欣賞到河流的景色。吉莉安是在她母親去世後買的這座房產，花費了部分的繼承財產。起初，她還認為這房子一個人來用太奢侈，也太寬敞了，所以她就把房屋的一部分租給了小她15歲的同事兼朋友。她就那麼做了，但是幾年後吉莉安想嘗試自己一個人來住。她想這樣可能會感到孤獨，也好刺激自己找個伴侶。相反，她發現自己喜歡一個人生活，並有寵物狗奧斯卡相伴。因為她的生活太忙，內心很“充實”，吉莉安發現她需要“一個巨大的空間和靜謐的思緒來濾清所發生的事”。房子被分成獨立的房間，看起來舒適，因為她的房子全在一層，吉莉安認為這樣安排比較適合她這個年齡。到吉莉安家去改變了我起初的看法——認為她有工作狂的傾向，她也承認。但我現在明白了家庭生活是如何減緩了她對事業的投入。她自豪地陪我在她長滿天然植物的美麗花園裡觀賞。吉莉安還為我準備了一頓豐盛的午餐，那是她昨天晚上為一次宴會烹製剩下的。

當我的集體家庭解散後，我擔心我會孤獨，孤孤單單隻有自己同兒子在一起。和吉莉安一樣，我喜歡擁有自己的家。在一個做房地產代理的朋友的幫助下，我找到了一處能買得起的小房子，因為它有兩個可出租的單元，可以用來支付抵押和房產稅。逐漸地，我對房屋進行了維修和改進，同時為自己能找到和僱傭讓人信任的、有時甚至有創造性的男女工人來對房屋進行改造的能力而增強了信心。我的兒子離開家後，我驚訝地發現，他在自己住的房子裡已經做了多處修繕。最近，他打電話問我他鋪的廚房地磚是否有問題。他提醒我他觀察過給我們家廚房和浴室鋪瓷磚的人是怎樣工作的，他還幫過忙。我忘了這件事，沒能答覆他的問題。但我很高興他能定期修理我的房子。我一直喜歡下廚房，雖然不是什麼美食家，還是一個不錯的家庭大廚。我從來沒有認真地教過兒子做飯，沒指望過他準備飯菜，但我很滿意他和女朋友一起下廚，花很多時間嘗試新的花樣，有時還為我做飯。

我兒子是19歲時離開家的，但是又有一個比他大10歲的年輕女性搬到了他的房間裡，她是我的一個老朋友的女兒，正在完成伯克利的學業。同一個自立的成年人住在一起，與和一個十幾歲的男孩相比，我們有更多的共同愛好以及相似的生活方式，這使我感到欣慰。她的入住推遲了我一個人生活的過渡程序，我已經23年沒有獨處的經歷了。兩年前薩莎搬走了，這使我人生中第一次有了空閒的客房。梅·薩頓在她的《孤獨者期刊》中寫到：“這種生活的價值還沒有被充分意識