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人的肩頭，“你們睡吧。我沒事。”說完就閉上眼睛。

第二天吃過中飯，三人漫步來到江邊。河南的這段珠江比城裡寬闊得多。時當正午，陽光很猛，照得江面一片耀目。幾葉小舟，正向東隨流緩緩而去。兩岸田野幽寂，只有三幾農夫村姑；在水邊，一隻大母雞正帶著一大群小雞在覓食，“吱吱吱”的小雞叫聲在寧靜的鄉間顯得特別清脆。此情此景，別是一番田園風光。

金城眼望江水、田野，沉默了足有一刻鐘，才轉過頭，對姜雄和陳旺道：“我已經跟黃伯說好了，決定留在這兒，養好傷再想報仇的事。明說了吧，我現在已經一無所有。這兩年賺得的錢我都換了銀票，放在堂裡的大梁上，現已全都化成灰了。我暫時不想再回城裡。你倆回去吧，城裡總比這裡好撈錢。說不定你們能重振雄風，發筆大財。”

姜、陳二人一聽，怔了怔。姜雄道：“城哥，我們一齊回去，有可能再打天下，重建金雄堂的！”陳旺也介面道：“城哥，你能夠服眾，大家都聽你的，你又足智多謀，又打得，回去找上原來的那幫兄弟，再幹他一場！”

金城苦笑一下：“多謝兩位看得起我金城，但我自己知道自己的事。這回頭部傷得不輕。倒楣的話，可能落下個終身頭痛症；好命的話，也得靜養三幾年，慢慢恢復。鄉間是最適合靜養的地方。”又苦笑了一下，“現在我一天頭痛好幾次，經常還糊糊塗塗，這怎麼能夠帶領其他兄弟打天下？”

拍拍兩人肩頭，“仇以後肯定要報的！但不是現在。兩位不必再勸了。”

姜、陳兩人又說了幾句，但見金城留意已決，也不再勸，便當即在江邊租了只小艇回城。

金城就這樣在下度村住了下來。

黃伯年已七十，孤寡一人，慈祥和善，視金城若子。三個月後，金城拜了他做義父。日常只幹些鄉間活——想多幹義父也不讓他幹，閒時就練拳，舞棍，讀書，寫字，打棋譜、跟一些村民下下棋，與私塾老先生談古論今，倒也清閒。一直到年底，頭痛症是時緩時烈；第二年，慢慢轉好；到第三年，基本上好了，便想回省城糾合過去的兄弟再大幹一場，並報昔日之仇，豈料此時義父患病，金城侍奉床前，又不忍心離去。

姜雄、陳旺、楊三密、袁狗仔、侯清等人有時也會結夥或單獨過來看看金城。金城自己每隔一兩個月也會進城到他們那裡住一兩天，以瞭解省城的情況。這幾人終是沒能幹出什麼大事，也沒能找到老婆，無人管束，盡在城裡做些偷雞摸狗的勾當，有時勒索一兩個小商戶，有時也去打打散工。

他們所謂發了大財的那次是在1916年的7月，那時北京政府任命龍濟光為兩廣督辦，反對龍濟光的滇、桂軍就直逼廣州，隨後跟駐在米埠、泮塘一帶的龍軍打了起來，龍濟光把軍艦列陳白鵝潭，向滇、桂軍轟擊，炮聲隆隆，全城震撼，一連三十餘日，城中居民嚇得紛紛處逃，以避戰火。這幾個人便趁機搶劫和偷竊了好幾家商鋪。事後興奮得把這次“大有斬獲”作為自己的流氓光榮史。

不覺便到了第四年，也就是1918年。這一年，廣州城的城牆被陸續拆除，東面城牆被完全清拆掉的那一天，正是夏季最酷熱之時，黃伯病情突然加重，在半夜裡竟就與世長逝。

金城盡了做義子的責任，就在村北的小山崗上安葬了義父，做完三七，賤價賣掉自己住了足足三年的那間小農舍、以及所有的農具、傢俱等，再用一個小皮箱裝上自己所有的家當：一支當年從黑狗松腰間拔出來的曲尺手槍、十發子彈、幾件替換衣服、六十個大洋、大半個皮箱的書籍，真正地離開鄉村，返回省城來。這一天，是9月5日，農曆八月初一。

當時姜雄在剛拆掉城牆的城東租了一間小屋住，金城的突然到來令他興奮莫名，一看金城還挽著個皮箱，便大叫道：“城哥，你是不回去了？”

“不回去了。義父在二十多天前入士為安。我把那裡所有的東西都賣掉了。”金城邊說邊把皮箱放下。

姜雄怔了一怔：“黃伯去世了？”神色有點黯然，輕輕拍拍金城的肩頭：“節哀順變吧。”頓了頓，再拍金城的肩頭——這回有力多了，“也好！你自由了！走，出去吃晚飯！”

兩人上了祥真酒樓。找到在六年前的冬至在那裡坐過的那張桌子，又像六年前那樣，姜雄點了六個好菜、兩斤好酒，兩個好兄弟又對酌起來。

“江湖上的情況怎麼樣？”兩杯下肚，聊了些閒話，金城把酒杯一舉，真正轉入“正題”。

“唉！”姜雄長嘆一聲，“豬肉大概都給分光了，很