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可惜他十一歲那年，叛變爆發，基於安全的理由，便與一干友國的王子紛紛離開平城，回老家避難。隔年朕繼位後與相國在清查叛國黨羽時，意外發現朕的姑父河東王也牽涉在內，那時情況緊迫，除了內憂，南北尚有外患，為了快速穩定混亂的情勢，不問嫌犯的身份、地位，不管涉事深淺，只要經查屬實，一律得就地正法。“

拓跋浚說到此後，輕嘆了口氣，“那時朕不過十有四歲，能作主的時候不多，除了看著諸位起鬨的叔父俯首認罪、自殺外，別無他法。試想皇族姑且如此，其他人更是難逃抄家的命運！正當朕心裡憂心著雲壽的安危時，有人及時提議——叛國輕者，子孫中若有小於十三歲者，可免除一死。朕連考慮都沒有，當下便準了這奏摺。只是當時國道不堪使用，導致訊息的延宕！當朕的命令下達至河東時，一個多月又過去了。”

竇宛不吭一聲地盯著拓跋浚追憶往事的深沉面容，等待下文。

“河東王有五個子嗣，除了雲壽以外，其餘皆是大於十三歲，只因河東王害怕孩子入獄受刑，便打算先一一親手扼死他們再自殺，當時的河東王已走到了窮途末路，幾乎發狂的地步。他處理了四個兒子後，就把自己與雲壽關在一間房裡，先行服下毒藥後，再打算勒死雲壽以期一了百了，正當雲壽被掐得快透不過氣時，奶媽及時出現拖延了河東王，河東王因為毒性發作，雲壽才能死裡逃生。

“河東王府裡的女眷為了保住雲壽的小命，帶他一路西逃至隴西隱居。朕足足花了一年的時間派人追蹤才查出了他的下落。找著了雲壽後，朕命他再次進宮，即刻恢復了他的頭銜，讓他繼承封邑，但只不過兩年的光景，雲壽變了，他不再是那個天真無邪的可愛男娃兒，僅十三歲的他盯著朕的眼神是孤獨與不信任。朕問他願不願意待在宮裡，他沒應朕，逕自往宮門外走去，從那一刻起，朕瞭解他已不再信任朕了，他甚至恨朕！”

“聖上，”竇宛對這未曾謀面的河東王所受到的遭遇惋惜，同情心不覺油然而起，“僅十一歲就要面對生死的掙扎，被迫親眼看著四個哥哥與父親的離去，他是被嚇壞了！”

經竇宛這麼一提，皇上彷彿從記憶中跳回了現實，原先多愁善感的目光與語調霎時變得銳利起來，“哦！愛卿見過河東王的面了嗎？你知道他現在生成什麼樣子了嗎？”

竇宛聽出皇上的腔調已驟變，當下住嘴不再多言。

皇上滿臉陰霾，咬緊著牙說：“他變得不識好歹！他從不感激朕為他做的一切補救。朕恢復了他的世襲官銜，賞他雙倍的封邑，讓他有不入宮行役的特權，甚至還把妹妹許給他，讓他又多了駙馬的頭銜。結果呢？他仍是不知好歹、不知感恩，甚至把怨氣出在公主的身上，逼得公主跳河自盡！”

竇宛聽到這兒後猛地倒抽了口氣，久久才問：“有任何證據嗎？”

“不用證據朕也知道他在搞什麼把戲！”

萬忸於勁在此時適時地開口，緩衝氣氛，“為了調查這事，我們於這一年間先後派了兩位宮女進河東王府去臥底，但皆無功而返。”

竇宛就事論事地評論，“那麼他自然是清白的了。”

萬忸於勁略皺其眉，稍遲疑了一下後才說：“也不盡然，這事不單純。事實上，那兩位宮女被押回宮受到詢問時，皆競相隱瞞鬱雲壽在府中的行動。正當我們為探不出任何訊息而大傷腦筋時，內地突然傳來了訊息，說他不僅在延攬一流的鐵匠，甚至在內地大肆挖掘鐵砂。”

延攬鐵匠？探掘鐵砂？竇宛不敢相信。

因為依法，鐵匠與鐵砂都是國庫的材產，貴族若想保有鐵匠還必須得到皇上的批准才行。這個鬱雲壽的確是目中無人、膽大包天，無怪皇上對他起疑心，認為他在招兵買馬……但是皇上不是說他聰明伶俐嗎？既然聰明伶俐又怎麼可能會笨到留下這麼大的把柄讓人揪？竇宛是百思不得其解。

“宛？”拓跋浚輕喚了一聲。

竇宛抬起迷惑的眼，拱著手跟皇上應對，“微臣在。”

“朕現在需要你的才幹。”

“有任務皇上儘管吩咐，微臣一定照辦！”她恭敬地應道。

“朕要你進河東王府去。”

竇宛愣了一下，臉霎時白了。難道皇上已知道她的身份？要她捱上女裝學前面兩個宮女去對鬱雲壽施展美人計不成？這……荒唐，太荒唐了，現在要她換裝，一定是不男不女的鬼妖樣！勿說要去迷倒河東王，別先嚇壞自己就算萬幸了！

情急之下，竇宛不假思索地以眼角掃了拓跋仡邪眼