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袁錚閉上眼睛，感受著體內幾如實質的痛楚，深吸口氣，撐著床沿站起身。

“我只是在想那時候是不是我錯了。我自以為是的插手，或許反而叫他陷入了身不由己的險境……”

在沒有嘗試過和外人接觸的時候，地獄之子即使是孤身被拋棄在末世伊始的廢墟荒野中，都能靠自己的力量活下來。如果不是為了出手救巡邏隊，不是為了救自己，就憑地獄之子本身的能力，根本不會落入任何勢力的手中。

他忽然後悔起一定要將穆拾拉回來。

在擁住那具身體的時候，他幾乎已經感覺到懷裡的身體因為極度隱忍而傳來的戰慄。他能感覺得到，如果沒有被阻止，穆拾或許真的會選擇和所有人同歸於盡。

可即使是那樣的結果，也總要比屈辱地選擇服從，重新落到仇人手中，被迫再一次體會作為實驗體的無邊痛苦恐懼要好得多。

袁錚的腳步依然有些沉重，卻依然推開了副隊的攙扶，朝門外走去。

“我去接他回來，或者”

迎上副隊複雜擔憂的目光，袁錚吸了口氣，目光終於徹底暗下來。

“我去放他走。”

如果只有遠離無謂的溫暖，重新變回那個極惡盜賊才能順利活下去，他不會再自以為是地束縛那雙黑色的羽翼。

人們既然這樣期待一個強大的極惡者，倒不如滿足他們的希望。

副隊欲言又止，半晌才終於重重嘆了口氣，不再開口勸說，只是快步上前，把最後一瓶身體恢復藥劑遞給他。

袁錚的目光暖下來，輕輕按了按他的肩，接過藥劑大口喝了下去。

身體最後的傷勢也被徹底修復，只剩下隱約的疲憊和殘留的痛楚，卻都已經實在算不上什麼困擾。

袁錚推開門快步走出去，被門外明亮的陽光晃得本能抬手遮擋，等到視線漸漸恢復清晰，卻被眼前的景象引得微怔。

與外界想象的魔窟截然不同，無限城的道路被清掃得一塵不染，幾個衣著乾淨的半大孩子正在追逐打鬧。在外面的嗜血森林裡令人生怖的嗜血藤，到了孩子們的手中卻顯得耐心而寬容，甚至還體貼地把一個孩子送到高處，叫他能摘得到樹尖上的那片嫩葉。

獨腿的老者拄著柺杖走過來，笑吟吟朝他們招著手，身旁帶著面紗的少女就把籃子裡的糖果給他們分發下去。

少了一隻耳朵的白貓輕巧地從房頂躍下，緩步踱到他面前，仰起頭蹭了蹭他的褲腳。

“這裡就是無限城。”

像是察覺到他的目光，老者淺笑著揉了揉麵前孩子的腦袋，叫他們去別處玩鬧，不急不緩地走到袁錚身旁。

“所有生活在無限城裡的人和動物，都是被外界所遺棄的。這是他們唯一能活下去的地方。”

末世的生存法則冰冷殘酷，一切弱小和失去力量的存在都不會再得到庇護，只會被放逐自生自滅。

是地獄之子把他們都帶了回來，安頓在被清理出的廢墟里，日復一日，才有了現在的無限城。

袁錚沒有應聲，俯身揉了揉白貓的腦袋，目光卻越發沉下去。

“放心，那小子的晶核很多，動不動就給別人塞一顆，就算給了你一顆，也很快就會結出新晶核來的。”

老者似乎知道他在想什麼，拍了拍他的肩，噙了笑意溫聲開口。

異能者的晶核只有一顆是人類的共識，一旦剝離就無法再生，也意味著力量的徹底消散，所以才會尤其珍貴。

副隊錯愕抬頭，迎上自家隊長同樣震驚訝異的目光，遲疑半晌才小心開口：“老伯，難道小拾他的晶核是草莓形狀的嗎？”

老人正要解釋，被他問得不禁咳嗽兩聲，險些就沒了高深莫測的架勢，輕咳一聲搖了搖頭。

“不是的，他的力量的來源和人類不同，不是所謂的晶核，而是一顆完整的植株只是給出幾顆種子，對一顆植物來說，實在算不上什麼大事了。”

說著，他的目光已經轉向袁錚，神色溫和下來：“即使是最殘忍的嗜血植物，也依然是需要陽光的。我明白你的困惑，但不妨先去弄清他自己想要的是什麼，然後再做決定，好嗎？”

少女朝他們的方向瞄了一眼，忽然俯了身，在孩子們的耳側輕聲開口。

為首的男孩子忽然緊攥著拳頭朝袁錚跑過來，氣喘吁吁地在他面前站定，忽然從口袋裡掏出一把糖，用力塞進他的手裡，又不迭去掏另一側的口袋。

“大哥哥，我所有的糖都給你，你能幫我們把穆拾哥