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”

很香甜，教芝心裡承認，他已經被她感動，就象他的肚子被她的米果感動一樣，以至於當教芝執意要喝山泉解渴的時候，秀姑以怕教芝的長衫會被打溼而不方便下蹲為由，掬水捧到教芝嘴邊，教芝當她還了昨天晚上吃餅的情，雙手捧著秀姑的手，把清涼的泉水喝乾淨，輕輕地用嘴唇磨蹭她的手心而難以自拔，直到秀姑打顫地問他：“還要嗎？”

秀姑不是芝蘭，只要有一線希望，教芝就一定要去找到表姐，娶她為妻，這是父親的遺願。第二天秀姑毅然與教芝同行，去尋找芝蘭。前晚秀姑不動聲色地向哥哥打探到芝蘭可能的安身處。教芝為秀姑的勇敢而感激，但是十分擔憂。

“不用怕。”秀姑堅決地說，“家裡以為我在姨娘家，姨娘以為我在自己家。等到過幾天快露餡的時候我已經回了家。”

教芝很想發誓說如果找不到表姐，就一定娶秀姑為妻。但一切假設都沒有現實意義。他們在竹山搭船沿贛江順水去吉安，江面比贛州到泰和之間的更寬闊，雖然不是大船，倒並不顛簸。但秀姑第一次坐船，教芝讓她挽著自己的胳膊，減輕她的緊張，反正這裡沒有人認識他們。在吉安找到他們要找的地方的時候已經是餉午了，在出發的時候教芝就做了最壞的打算表姐被囚禁在這種地方。教芝冷靜地到附近的飯店讓秀姑先吃午飯，說自己進去看看就出來。書包　網　。　想看書來

一、一夜十八張（7）

教芝平生第一次踏進妓院，一股酸楚的眼淚湧出來，自己到官家妓院來的目的竟然是找表姐，這無法逆轉的冤屈對教芝的打擊比千煙洲的毀滅還要強烈。教芝要老鴇婆找出跟他年齡相當的姑娘供他挑選，他瞄準了一個姑娘，這姑娘跟別的姑娘相比也沒有什麼特別的地方，他不敢肯定是她，但他敢肯定其他姑娘不是表姐。姑娘把他領進房間，問客人要不要先聽曲子。

教芝希望她不是表姐，希望表姐根本就不在這裡，甚至希望表姐已經冰清玉潔的死掉了。眼前這個姑娘被老鴇婆稱呼什麼不重要，她淡裝冷豔性本善良也不重要，重要的是她跟教芝的未來有什麼關係。教芝要她唱《蘇三起解》，姑娘順從，軟風細雨地唱：

“蘇三離了洪桐縣，將身來在大街前，未曾開言我心內慘，過往的君子聽我言。哪一位去往南京轉，與我那三郎把信傳，就說蘇三把命斷，來生變犬馬，我當報還。”

教芝看姑娘唱到最後，眼角有淚，問她：

“如果你是蘇三，那誰是三郎？”

“客官，我沒有三郎。”

“如果洪桐縣是泰和縣，那南京是哪裡？”

“在我心裡。”

“你認得我是誰？”

“我希望你是他，我不要你是他。”

“芝蘭。”教芝輕聲叫她。姑娘睫毛閃動一下，像暫時的閃電過後依舊籠罩著烏雲，迅速轉過身去。

“表姐。”教芝加重語氣，幫助她縮小記憶範圍。

“你走吧。”姑娘說，始終背對著教芝，“我不是芝蘭，更不是你表姐。”

“你不想知道你舅舅怎麼樣了嗎？”教芝說，“他死了，兵禍，被英國人打死的。”

姑娘雙手捂住臉部，她捂的很緊，教芝拉不開，她的手指縫裡溢位眼淚來，她用胳膊頂開教芝，伏到床上慟哭，等她停止的時候，枕巾已經溼透。

“我問你一句話，希望你一定要憑良心說，”教芝嚴肅的說，“你願意離開這裡嗎？”

姑娘清晰地回答：“我願意。”

“那好，”教芝說，“你等著我來接你出去。”

“這被推下火坑的人能出去麼？”

“只要你自己想，外面有人拉，就能出去。”

“火坑裡出去的女人還算是女人麼？”

“只要你自己覺得是，我覺得是，那就是。”

姑娘從床頭抽屜裡翻出一本小冊子，擱在桌上，依然背對著教芝，說：“帶上它，如果命中註定我要燒死在火坑裡，那裡邊記錄了千煙洲的冤屈。”

教芝僱了一駕車，快馬加鞭回到縣城，走後門拜見了錢知縣。慘劇的前因後果都被挖掘還原出來。一件芝麻柴皮的事，毀滅了一個村莊。

一、一夜十八張（8）

道光癸卯年秋天一個晴朗的日子，在一座千煙洲與固陂圩交界的山丘上，千煙洲的一個兒童在放牛的時候閒看固陂圩的一個少年砍柴，一塊柴皮不慎飛中了千煙洲的兒童的臉，倒沒有受傷，但固陂圩的少年朝千煙洲的兒童兇了一句。