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本不知道外面有何傳言！那天老夫人訓誡了可樂和可喜兩個丫頭，您走後太姨娘令人給她們拿些點心吃了，又吩咐熱熱地喝了茶後睡一覺壓驚，兩個丫頭到底年齡小，又有點心吃，又能偷懶睡覺，倒把什麼都忘了。誰知她們睡下後，錦姝院的李嬤嬤居然跑去把她倆狠狠打罵了一頓，聽說是周姑娘發現後阻止了。”

老夫人臉色陰沉得可怕，不動聲色地說：“繼續說下去！”

紫葫點點頭：“第二天天還沒亮，維丫頭就跑來說那兩個丫頭嚇得一病不起，不能給大小姐侍墨了。周姑娘說先不要張揚出去，家裡有貴客，不要給老夫人添堵，就對外說姑奶奶心疼侄女，求了老夫人放大小姐兩天假不用上課，然後她去找太姨娘商量給兩丫頭請了大夫，就說是她們感染了風寒，等姑奶奶走後再報告給老夫人定奪！”

老夫人“哦”了一聲，面色緩和下來，叮嚀幾句放她離去。回到正房不解地對順姑說：“這個周長生遇事倒很冷靜，懂得維護老身的臉面，你說不會是她做下的吧？”

順姑想了想：“周長生是個聰明人，雖是大爺聘下的，卻也明白老夫人才是一家之主，這些天你又待她不錯，前個晚宴上還為她訓了二爺，她是知恩圖報還來不及，又怎會如此詆譭老夫人？”

“你是說，那些個謠言與她無關？”

順姑點點頭：“老奴想是這樣的，大爺雖與二爺不合，也不至於指使周姑娘用這種手段來詆譭老夫人，周姑娘看著也不象，一定另有其因。”

老夫人臉色緩和了些。這時，有丫頭報說太姨娘來了，她和順姑交換了一個眼神，太姨娘笑呵呵地進來了，彎腰福身說：“老奴先恭喜老夫人了，姑奶奶與姑爺夫妻恩愛，姑爺又極有出息，裴少爺裴小姐小小年紀皆人中龍鳳，又極孝敬老夫人，真真讓人羨煞！”

老夫人呵呵地笑了令她入座，揮手示意丫頭們下去。審視了一番方才說：“貞姑來不僅僅是為恭喜老身吧？”

太姨娘斂了笑意，側過身子恭敬地說：“是，老奴確實有事告訴老夫人，這幾天姑奶奶和姑爺都在，老奴怕掃了老夫人的興，就和周姑娘商量著把事先壓下了，方才估摸老夫人醒了，這才過來。”

然後一五一十說了老夫人那天訓誡可樂和可喜之後，本來兩丫頭已經好了，卻被李嬤嬤揹著大家連打帶罵給嚇壞了，這幾天吃不下飯起不了床，今天好好勸慰了一番方才能咽得下飯。

老夫人臉色頓時十分難看，太姨娘又說：“本來她是嬤嬤，管教小丫頭也沒什麼，但是老夫人剛剛訓誡過，她就拿著雞毛撣子又是打又是罵，老奴親眼看過，身上都是青一道紫一道的，才十歲出頭的孩子，下手可真狠呀，結果兩丫頭嚇得病倒了！”

順姑看到老夫人氣得臉都白了，撲通一聲跪下，聲淚俱下地說：“老夫人一生仁慈行善，對待寡老孤兒，無不體恤垂憐，我們謝家專葬家奴的墳地裡，不知葬了多少無人掩埋之人，對待家奴更是極為寬慈，前段聽說丫頭家有寡母無人奉養，連贖身銀也不要就放她回家，那兩丫頭犯了大錯也只是訓誡而已，郡城內外誰人不誇老夫人是活菩薩在世？今日卻被一惡奴壞了聲名，被傳趁庶子不在欺凌生母早逝的孫女，連她的侍墨丫頭也要虐待，如此惡奴怎麼容！”

太姨娘聽完更是滿面惶恐，離座跪下含淚說：“是誰這樣惡毒詆譭老夫人？這幾日怕擾了老夫人與姑奶奶團聚，只守在錦姝院不曾出去。還和周姑娘商議把事情先壓下，等姑奶奶走了再懲治惡奴，誰想外面竟傳成那樣！都是老奴失職，請老夫人責罰！”

老夫人氣得重重一拍桌子：“那個惡奴仰仗什麼這麼橫行霸道？既是她做下的事，府裡為什麼會傳成那樣？弄得我平白無辜受牽連！”

太姨娘趕緊說：“那個李嬤嬤是陸奶孃的心腹，陸奶孃在時對她頗為縱容，所以養成了狠毒跋扈的性子。自從老奴過去後，她無人撐腰看著收斂了好多，誰想竟又做出這種事！至於謠言，想是有些不明就裡的人隨便猜測亂傳的吧？要不要把李嬤嬤傳來審審？”

老夫人長舒一口氣，沉默了好大一會兒才說：“算了吧，她是錦姝院的老嬤嬤，又深得陸奶孃信任，我若趁明澈和陸奶孃不在嚴懲她，不知道的人還以為我趁機給錦姝院找茬，還不知傳成什麼樣子？貞姑去告訴她一聲，就說老身這一次饒了她，三天後由她自己提出去奴才大灶上打雜，等陸奶孃或大公子回來再做計較，若敢再犯一次或者亂說一句話，定當嚴懲不赦！”

太姨娘鬆了一口氣，正欲告辭離去，老夫人喊住她：“以後對錦姝院的人