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眾人見他盯著豆黃,面色通紅,以為他看迷了也害羞了,皆嘻笑起來。
老夫人等她們笑夠了這才說:“明淨呀!你爹早去了,我和你姨娘也老了,就盼著兒孫滿堂。你藉著你爹當年一句話,年屆弱冠不肯入仕不肯聘妻,難道要這樣混一輩子?你等得我可等不得!聘妻一事急不得,得慢慢打聽,可屋裡擱兩人服侍總行吧?生下一兒半女也是你的骨血。豆黃和椒香我令人相看過的,八字與你甚合,性情模樣好又有宜男之相,今天收了房,算是你的屋裡人。過去,與你們爺磕頭去!”
看著豆黃和椒香並肩走過來,明淨大急,卻不知該如何出言相拒,因為長者賜,他根本就沒拒絕的權力。遲疑間,豆黃和椒香已經雙雙跪倒在腳下,口稱:“奴婢給三公子磕頭!”然後含羞垂首,等明淨喚她們起來。
明淨很快冷靜下來,決定先緩一緩,既然拒絕不了,先拖一拖再做打算。就不理她們,徑直看向老夫人:“母親,這太突然了,兒子還不習慣,等以後再說吧。嫡妻尚未進門,先收兩個通房,好人家誰肯把女兒聘給我?還是等等吧!”
“喲,我說三叔,不能這麼說話吧?且不說富貴人家哪個不是如此,你二哥也是在我進門前納的通房,難道我就不是好人家的女兒呢?聽說爹也是在娘進房前納的通房,難道娘也不是好人家的女兒?”
“好了心慧!哪有你這麼說話的?長輩豈是你能說三道四的!”聽她越說越不象話,老夫人忍不住出言斥責。
林心慧滿面不樂地退在一邊,明淨雖恨她言語刻薄又多有挑撥,但一想若得罪了她,她定會找機會給自己的親孃氣受,就忍下氣走過去賠禮:“二嫂,明淨口不擇言失禮了,並非有意編排二哥二嫂,你大人不記小人過,不要往心裡去!”
豆黃和椒香被當面拒絕,羞愧得滿紅,也沒人讓她們起來,就跪在地上不敢起來,也不敢哭,眼淚直打轉兒。還是吳姨娘不忍心,悄悄拉她們起來退在一旁。
林心慧也是一個聰明人,收通房丫頭也是喜事,他已經道了歉,自己沒必要為小事弄得大家不愉快,何況婆母早有教導,要善待這個小叔子,把他拉過來為丈夫做事。
就揮了揮手輕笑道:“我不過說笑幾句,三叔還正經賠起禮來!好了好了,我哪裡往心裡去了?”
又見明淨髮呆,呵呵笑起來:“怎麼呢?高興傻了?收通房丫頭又不是納姨娘,大戶人家的公子都是十五六歲身邊就放通房服侍,有什麼失禮不失禮?你若聘妻,也必是大家小姐,豈會為一兩個通房嫌你?還不快謝謝母親!”
老夫人和吳姨娘聞言都連連點頭,豆黃和椒香心裡又升起了希望,滿含期待地看著明淨。
明淨被一眾人相逼,出了一頭的冷汗,想起長生把心一橫,堅決地說:“母親!此事不可!孩兒一定要等到娶妻之後再收通房,以示對嫡妻尊重!”
老夫人被氣得手直哆嗦,指著明淨罵道:“你翅膀長硬了敢駁我了是不是?你眼看再過個把月就弱冠了,無妻無妾無半個子嗣,想讓別人戳著我的脊樑骨嗎?這兩個通房你收也得收,不得也得收,若一年之內她們生不出孩子,你又再不聘妻,我就做主給你納兩房姨娘!”
明淨無奈跪下請罪,吳姨娘想數落他又捨不得,嘆了一口氣:“她們都頭都梳了,給老夫人把頭也磕了,既成事實,你若不要想逼出兩條人命嗎?”
林心慧心情複雜地看著明淨,對他將來的妻室生出幾分妒忌之心。想起自家丈夫一屋子的姨娘通房,眼裡閃過幾分冷笑,憑什麼這個家只讓她一個人吃醋捻酸?
她輕輕一笑,轉過頭吩咐貼身丫頭:“蘭兒,去取兩個金鐲子來送與豆黃姑娘和椒香姑娘賀喜,今兒是她們的好日子,不可失了禮。”
明淨氣憤地看著她卻無法出言反駁,老夫人見媳婦句句話說到心上,心裡欣慰倒也不氣了。林心慧又上前說:“按說兩位姑娘要給主母敬了茶才算,可是三房尚無主母,不如讓她們等會給姨娘敬茶,算是全了禮,娘賞下的人,就由順姑送過去訓誡幾句就行。”
明淨被逼到牆角,吳姨娘是他的生身母親,為了他處處忍辱負重謙卑恭順,是他最不忍心反駁的人,豆黃和椒香若給她敬了茶,算是真正定了名份,無論他要不要都算是他的通房了。
一氣之下跺跺腳就要走,老夫人見他失禮至