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個時辰，可不就是四個小時，透過白麻紙糊的窗格，天色已經傍晚了，確實很能睡。也難怪她，這裡已是冬天，x下的大炕燒的熱乎乎，被褥柔軟潔淨，房間也暖和整潔，難怪她睡得這麼香。

“玉生，你可真能坐得住，一直陪我這麼長時間。”

玉生有些害羞地說：“是娘怕侄子們進來吵你，讓我在一旁看著。

周王氏坐在床沿，疼愛地撫摸著她的頭：“走時才到孃的肩膀上，現在比娘還高呢，我兒在宮裡受苦了。

長生就勢靠在她身上，感覺腰部被布纏得有些緊，這才想起洗澡的事：“娘，我想好好洗個澡，洗去晦氣，以後就做孃的乖女兒、玉生的好姐姐！”

周王氏和玉生都笑了起來，周王氏拍拍她的背：“這麼大的人還撒嬌，也不怕你妹妹笑話！”

長生不依地說：“我剛進宮時才十二歲，在主子面前就是奴才，哪裡有人因為我是孩子就寬容些許？如今到了孃的身邊，當然要把以前都補回來。妹妹要笑就笑吧，她在家裡有娘疼，哪知我沒娘疼的苦！”

周王氏愣住，轉過頭去不敢看長生：“娘這就和玉生給你準備熱水，你不要動，好好歇幾天腳。”

走出屋門已是熱淚盈眶。那年徵宮女，官府相中了俊秀乖巧的長生，一來實在惹不起態度強硬的官差，二來為了得到二十兩的賣身銀子貼補因為戰亂快要揭不開鍋的家，只得送她去，這可憐的孩子走時才十一歲，因為個子高些，官差非給改成了十二歲。

本來年長一歲身子骨比較強健的大女兒巧生鬧著要去，可是官府的人沒相中她。去服侍貴人，聽著好聽，誰知都受了多少委屈和隱忍？

長生只不過無意一句話，卻害娘如此傷心，見她和玉生抬著大木盆過來，懊悔地說：“娘別往心裡去，長生在宮裡一句錯話都不敢說，怎麼到了娘面前就信口胡說，可見都是娘慣的我！”

“好了孩子，過去的事咱不提了，現在回家了娘會天天疼著你。洗澡水我早燒好了，就在鍋裡焐著，好好洗去塵土，孃親手給你洗。”

長生看著周王氏清秀卻滿是滄桑的臉，點點頭，輕脆地應了一聲，怕又惹她傷心，不敢再說多餘的話。見她們出去抬水，方才想起髮髻裡還纏著四兩銀子，趕緊先行解散了，把銀子藏起來。

周王氏堅決不許長生動手，和玉生兩人很快抬了多半盆熱水，氳氤的水汽在屋裡瀰漫開來，長生想起院子幾株開得正好的菊花，看向玉生：“去幫姐姐摘些菊花瓣浸在水裡。”

“宮裡到底講究些，也不嫌菊花葯味大，不過那味道雖濃卻也清爽的很。”

金黃色的花瓣撒了一層，滿室都是香味，長生陶醉地吸一口，周王氏示意巧生出去，然後關上門拉上窗簾，開始解長生的衣帶。

長生有些害羞，自從做了二等宮女都是獨睡，而且在她心裡，根本沒有半點與周王氏親暱的記憶。

周王氏卻固執地非要親手給她洗澡，長生只好含羞依了。周王氏褪下長生的外衣和中衣，方才看到她腰上和胸上的層層纏裹，頓時愣住了，不解地看著長生。

長生想起這些年受的苦，想待明言，又怕娘傷心，就掩飾著說：“女兒是服侍宮中貴人的，怕太出色娘娘們忌諱，也不想被她們隨便送人。”

周王氏頓時明白，眼圈又紅了，女兒在宮裡受的委屈比她想象的要多的多，還好總算回家了，以後要好好疼她。不敢再細想，快速解下這些纏裹，長生曲線分明的身姿在昏暗中分外白皙晶瑩，胸前豐盈飽滿，腰肢纖細柔韌，不盈一握。

周王氏狠狠地把纏裹扔到一邊，心疼撫摸著長生身上的勒痕，眼淚一滴一滴掉進水裡：“我兒再也不用受此苦了。”

說完把長生按坐在水裡，拿起葫蘆瓢，舀起熱汽騰騰地水澆在她頭髮和身上，用粗布巾子輕輕擦拭著，彷彿長生年幼時。

長生背對她坐著，切身感受著細緻而深厚的母愛，心裡漲滿了感動。

她今天已經大概看明白，雖然家裡大事都由父親周厚純說了算，但是周王氏卻是兒女們的主心骨，一大家人的日子被她料理的妥妥貼貼。

終於洗完了，周王氏彷彿要彌補女兒這些年的虧欠，堅持不讓長生動手，洗完取出乾淨的中衣讓她換上。

“娘，那身宮裡賞的衣服，我穿回來讓大家看看皇上的恩典就行了，首飾挑幾樣銀的戴著就行，以後在家裡就穿玉生那種衣服，包袱裡就有一套，我總不能回來還做小姐不成？”

周王氏一邊擦著她溼漉漉的頭髮，一