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說完告辭進去，墨兒目的達到，樂呵呵地嚮明淨覆命去了。

紀王妃拿著那張薄薄的信紙，信上的落款為周長生，內容說有要事找王妃相商，請她明日上午去某客棧一述。她有些不解，她雖和長生很投緣，但長生畢竟是安陽的妯娌，怎麼會有事找上自己？

前陣子聽說安陽為一點小事發怒把郡馬的弟弟和弟媳給趕走了，她覺得做的太過份了，實在有失郡主和長嫂的身份，何況明澈又不在，難免有欺負人之嫌，就告訴了淮安王，想讓他勸說安陽收斂一些，淮安王卻不以為意，她也就懶得管了，只是有些擔心長生。

難道今日長生找上門竟是為此事？她雖是安陽的嫡母，但淮安王太寵她，這件事也是女兒婆家的家務事不好管，他都不想管的事，自己出面不過枉做小人而已。

又一想不可能，長生說話行事那麼有分寸的一個人，怎會給她出這樣的難題？雖然摸不準到底是什麼事，但是僅憑一次交往對長生莫名其妙的好感和喜愛，紀王妃還是決定去一趟。

而明淨晚上回去後，依然不對長生說墨兒找他是為何事，只說明日就會知道，長生苦問不出，雖生氣卻也無法，只得隨他去。卻絲毫不知明淨假冒自己之名約人之事。

第二天一大早，紀王妃就去找淮安王，說是菩薩昨夜託夢怪她怠慢，她今日想去城西的法緣寺上香，好保一家大小平安，為了不擾民，更為了不驚擾佛門清靜，她不想帶儀仗和太多的奴才，只帶了一個車伕，兩名侍衛和包娘子，輕車簡從，衣飾也極盡簡單，淮安王拗不過她只好答應了。

她起得早，又輕車簡從走得快，不過辰時中剛過（早上八點多）就到了法緣寺，上了清晨第一柱香。今天非集非節，又是大清早，香客極少，佛堂很是清靜，正和紀王妃心意。

剛拜完佛許完願，有小沙彌來請，說是有客在茶室等她，紀王妃以為是長生在等，當即欣欣然前往。

來到茶室門口，卻是明淨上前恭恭敬敬地行禮，紀王妃笑道：“到底是年輕小夫妻，上香還要親自來陪。”

明淨只笑不語，迎紀王妃進門，令侍衛和包娘子在外等候，莫使任何人進來。

茶室清靜幽雅，香茶嫋嫋，紀王妃一心以為是長生，卻只看到一個半老的村嫗彎腰向她行禮，雖然衣著整潔，模樣清秀利落，衣服也是新做的好衣服，舉止還算從容，但久居高位的她還是一眼看出她只是位村嫗，心中暗暗詫異，不解長生是何用意。

“這位是？”

明淨上前一步介紹：“這位是長生的母親，我的岳母，昨日才從晉陽的雲州鄉下趕來。”

紀王妃先是一愣，長生的母親要見她做什麼？聽到雲州二字眉頭卻皺起來，眼裡浮上一層薄薄的悲色。

明淨扶她坐下，村嫗面含驚喜，小心恭敬地上前行禮口稱：“民婦周王氏見過王妃，看來王妃早已認不出民婦了。”

周王氏？紀王妃滿面疑色，覺得這個稱呼似乎有一種熟悉的感覺，卻怎麼也想不起來，只是這個村嫗她真是想不起在哪見過。

周王氏越發激動：“王妃，二十多年前，可經過雲州山區一個叫碾盤子溝的村子？那裡的山溝旁有一戶姓周的人家？”

紀王妃嘴唇哆嗦了一下，猛地站了起來：“你是周嫂子？”

“是的，王妃，是民婦二十年前，民婦曾與王妃有過往。”說著，小心翼翼地從懷裡掏出一方荷粉色的錦帕，展開遞到紀王妃面前，錦帕上只繡一枝金色的並蒂花，花枝下繡著一個小小的“瑤”字。

紀王妃手抖著接過來，眼淚一顆一顆地落下，她怎麼也沒想到，二十年後，還能再見到這塊最珍愛的帕子，這可是她的夫君在新婚時專門請繡娘繡來送給她的，“瑤”字就代表她的閨名“紀玉瑤”。

二十年前，因為隋煬帝猜疑李淵有謀反之心，就把他的親弟弟、在隋朝為官的李神通，也就是如今的淮安王撤職流放邊遠苦寒之地。他的妻子紀玉瑤和他一起被流放，出身名門的紀玉瑤本是金尊玉貴之身，卻不得不拖著身孕隨丈夫一步一步離開長安一路北去。

一路上差役的喝罵、伙食的粗劣和路途的遙遠，讓她吃盡了平生從未吃過的苦，到了雲州山區的一處小村子時，終於受不了折磨要早產了，再加上雲州9月已冷如冬日，紀玉瑤那時以為自己快要不行了。

那個小山村就是碾盤子溝村，周家那時貧困，一家人在村頭一院土房棲身，眼看妻子要生了，卻找不到生產的地方和穩婆，李神通忍著差役的惡言惡語，好不容易敲開了幾戶人