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敢走遠，只好又帶姝兒去看猴子，反正她是百看不厭的。

一會兒，明淨滿頭大汗地抱著一堆禮物過來了，後面跟著一個夥計模樣的人，提著兩隻沉重的食盒，看樣子菜不少。

兩人不敢耽擱，給了菜錢和食盒的押金，約好下午送還食盒，然後坐上馬車直奔柳條巷，其實路很近，只是東西實在太多拿不上。

子時初（中午11點多）終於到了徐大伯家，巷子窄而不平，馬車進不來，明淨提著兩隻沉重的食盒，長生和姝兒一人抱一大堆禮品，雖然是深秋的季節，三人還是熱的滿頭大汗。

開門迎接他們的表妹王金花，她還溼著雙手繫著圍裙，看樣子正在洗衣服，她比以前長高了一些，也沉穩了一些，已不見當初的嬌驕之氣。院子裡，徐大伯正在劈柴，徐大娘正坐小凳子上擇菜。

看見他們，三人齊齊地激動萬分，迎上來卻不知說什麼好，金花哽咽著說：“表姐，終於肯來看我了，我以為你再不管我了我都快想死你了，你知道不？”

長生眼圈也溼了，雖然她曾經對這個表妹有諸多不滿，這個表妹以前也很惹人厭，可這會她還是不由自主地激動了，嗔怪地說：“傻丫頭，還不快接住我？我都快累死了”

買的禮物都是最實用的衣料、點心、乾菜和藥材，明淨還說等天冷後再送幾筐木炭過來，讓他們冬天也生上火盆，徐大伯和徐大娘只是抹淚。

長生取出兩塊專門給金花買的鮮亮厚實衣料，是專門用來做冬衣的，還有一身她抽空給金花做的衣服，衣料不是很好，但顏色溫暖柔和，花樣也好，正適合金花穿，又從袖袋裡取出一支金釵和一支銀簪，是她戴過的，成色和做工都好。

金花紅著臉推辭不受，長生見她果真不再象以前那樣不懂事，心中更喜，笑著塞到她手上：“好妹妹，看到你越來越懂事，我真的很高興。拿著吧，這點東西是姐姐給你的，女孩子家大了，就要打扮得漂漂亮亮的，好女才百家求，姐姐還能眼看著你嫁不出去？快進去，把衣服換上，釵子戴上給姐姐看，我也好託人給我找婆家”

金花羞得滿面通紅，直讓徐大娘給她作主，說姐姐欺負她。等她們鬧得差不多了，明淨這才拉長生進屋。

其實長生是真的在考慮金花的終身大事，她以前定下的好親事已經退掉，金花說無論如何都沒臉再回去結親，只求好歹嫁在京城就成，以後回去臉上也好看些。

長生當然不能不管好歹就把她嫁了，所以對她的親事很是上了心，只是這等條件，實在高不成低不就，她和明淨在京中又不認識多少人，倒成了她的心事。

金花本是個聰明伶俐人，農家長大的孩子又很是勤快能幹，不過是在家中被寵得太過驕縱無知，在那個小地方沒見過什麼世面，又因為貌美被她娘百般縱容，被一些淺薄村人誇獎，所以以前才驕縱狂妄目中無人，還以為自己是山溝溝裡的金鳳凰，只要來到京城就能做娘娘。

可是來了之後，先是因為無處可去被長生留在徐家，雖然在明淨的不時資助下吃用還不差，比在雲州鄉下的孃家要好得多，但與她想象中的京城相差實在太遠了。

開始是極為委屈的和後悔的，甚至恨過長生無情無意不管她的死活，慢慢才想通了。這條路是她自己選的，是她苦求長生帶她來的，長生開始也說得很清楚，一切都是她自願的，不是任何人都有義務寵著她養著她的，慢慢也就不再抱怨。何況想想當初無知狂妄的樣子，自己都覺得汗顏，又怎能怪人家不喜歡她？

出了柳條巷就是京中繁華之地，她常去買家常用品的南市，時有一些年輕姑娘和**出入，人家那穿著那舉止那氣韻，襯得自己怎麼看都村氣十足，常有人以為她是賣小吃的，剛開始甚至出門都不敢開口說話，生怕別人聽出自己的外鄉口音心生輕視。

就這徐大伯還說在南市出入的都是中下等人家的女子，那些高貴門第的人根本不屑到這裡來，那些女子的一件首飾、一身衣服可能就是莊戶人十幾年甚至一輩子的嚼裹。

這才明白自己也只是雲州山溝的一朵野花而已，在這裡最多是棵小草而已。她憤慨過自卑過惶恐過，把自己封閉起來自怨自艾，彷彿對生活已經失望，是徐大伯和徐大娘無微不至的疼愛和照顧讓她漸漸走出陰影，心態漸漸平和。

她本就是個聰慧能幹不服輸的人，相信長生絕不會丟下自己不管的，自己選擇了這條路，就要努力走得好，才不會被家鄉人嘲笑，才對得起自己當初堅決毀掉那門好親事的絕決。

她重新鼓起了生活的勇氣，很快就融入