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孔方誠第一次上殿是雙眼朝天，擺著一副氣趾高仰的樣子，第二次是被我嚇得低頭進殿，雙目不敢四顧，所以一直沒有留意到殿上的文武大臣班列裡，有女子為官的。猛然間聽到有一女子發問，第一個反應就是偷偷向上座的鸞兒看去，可是卻看到鸞兒似在沉思並未發話，便心覺奇怪，思及剛才聲音的來源，轉頭朝左前方看去。

這可真是不看不知道，一看嚇一跳，文臣的首列中，一位女子竟頭戴烏紗，身著絳紫官袍，上繡蟒龍戲浪，袍角是金絲雲紋滾邊，這分明是當朝一品的官員打扮，想不到華夏國居然女子也可為官，且官居一品。

“魏國之人是否皆如閣下這般，不知禮數為何物？”墨菊畢竟是一婦人，被一大男人這般盯著傻看，心裡不禁著惱，重重地冷哼了一聲。

“啊，下官冒昧，冒昧，不知這位大人是？”孔方誠剛才是驚訝過頭，被一聲冷哼猛然回過神來，連聲道歉，但還是按捺不住心中的疑問開口詢問，不過這回語氣變得十分恭敬。

“此乃我國戶部尚書墨菊、墨大人。”行令右卿鄭婉晴代為回答。

“原來是墨尚書，蘇州郡籍冊下官已攜來，待結盟之事議定，必會雙手奉上。”孔方誠冷靜地回答著，看來這位魏使除了膽小一些，也算有些才能。

“孔大人，華夏不過一小國，魏王因何這般看重？蘇州一郡乃江南富地，魏王又豈肯如此輕易相讓，不知大人可否賜教一二？”鸞兒的聲音雖然輕柔，然而字字珠璣，令孔方誠刮目相看。

孔方誠出使之前，魏國宰相司馬破特別交代，華夏國中有一淑貴妃，天生麗質才智過人，但凡國事華夏國主必與之相商，且從來言聽計從，此番出使，若見到這位淑貴妃，言辭之間定要萬分小心。

“既然娘娘垂問，下臣自當知無不言。”孔方誠強定心神，理了理腦中的思緒，侃侃而言，“蘇州郡與貴國相鄰，富饒聞名江南，以此郡相贈足見吾皇誠意，此為其一；其二，胡人犯我中原，吾主雖有心驅兵逐之，然側有秦、魯窺視，故不敢妄動，若一旦結盟，魯國必不敢輕易舉兵相犯，貴國無側憂之後可全力征討胡人，開疆闢土，建不世奇功，成萬世基業；其三，胡人之患若除，魏與貴國可借夾角之勢滅秦分疆，而後吾主出兵滅魯，貴國可出兵滅宋，如此一來，天下便盡歸於貴我兩國，介時分江而治，各得天下，百姓不再受戰亂之苦，千秋頌揚豈非美事？”

“兼吞天下，魏主野心不小啊！”鸞兒未置可否的笑了笑道。

“天下大勢，分分合合，後宋數帝皆昏庸無能之輩，任外夷割分疆土，置百姓於水深火熱之中而不顧，所謂順應民心者得天下，貴我兩國此番結盟共圖大業，乃救天下萬民之壯舉，豈能以野心兩字言之。”孔方誠的懼意逐漸消退之下，說起話來也流利許多。

“結盟之舉，事關重大，貴使遠來勞累，可休息幾日，待陛下做出決定後，定會及時通知貴使。”鸞兒對於孔方誠的這番言語並不作任何辯駁，只是笑著命人帶他回驛館休息，並吩咐要好好招待。

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“孔方誠自幼父母雙亡，家有兄妹三人，長兄孔方遠，娶妻蒲氏；二姐孔方珠，五歲時因病夭折。孔家三代貧苦，孔方誠由兄嫂一手撫養成人，兩人省吃儉用供其讀書，十八歲中舉人，至此步入仕途。”

翠竹軒，處於皇宮中左位置，乃是華夏國澤天皇帝的御書房，周旁栽種著品種各異的竹子散發著獨特的清新氣息。翠竹軒中，華夏帝國最大的情報頭子——樞密使居傲天正詳細地向我稟報著幽影蒐集到的情報。

“哦，可有其兄嫂訊息？”我淡淡地問道。

“其兄嫂現居於老家福山，屬常熟郡，與蘇州郡緊鄰，孔方誠此番出使我朝時，亦先曾到其兄嫂家中拜望。據幽影所報，孔方誠侍兄嫂如父母，日常開支異常節省，所餘俸銀皆送於兄嫂；其嫂蒲氏不能生育，孔方誠更將長女孔秀萍過繼給兄嫂，隨旁伺候。”居傲天儘管已是官居當朝一品，但言語舉止間仍可見江湖習氣。

“看來孔方誠乃至孝之人。”一旁的鸞兒輕輕地言道。

“兩日之後，朕希望能在這裡見到孔方誠兄嫂及其女兒。”我的語氣異常的堅決。

“微臣冒昧，陛下的意思是？”居傲天被我口中突然冒出的這句話給弄得摸不得頭腦。

“居大人跟隨皇上多年，難道不知皇上的愛才之心？”鸞兒在旁輕笑了一聲，點智了居傲天一下。

“此事定要辦得周密，切不可留下任何蜘絲馬跡，