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“嗯，嗯！我亦聽說喬尚書很行，不過，他對我輩似乎有成見，所以我不敢貿然去自討沒趣。”

“不然！”馬大隆說，“此是喬尚書對張公公尚未深知。以誠相感，木石尚且不能無情，何況是喬尚書這樣的愷悌君子？”

“好！馬先生既如此說，我今天就去拜訪他。”。

張永倒真是很誠懇，說到做到，辭別馬大隆；立即去拜訪喬宇——明朝的官制，有一點與前朝不同的特色，六部尚書，共是兩套，這因為南京本是太祖高皇所定的都城；當年燕王起兵“靖難”，百戰艱難，破了南京的金川門，逼得他侄兒建文帝去做了和尚，即位為帝，年號“永樂”，卻仍喜歡住在燕京，稱為“行在”。因此，南京仍舊保持了六部，當然，在南的尚書，比不上在北的尚書，但亦不可一概而論；如南京兵部尚書，總制江南的兵馬，又為守衛南京城的最高長官，權力還是不可輕視的。

這喬宇，忠直清剛，對宦官從不假以詞色；所以一聽張永來拜，關照門房擋駕。

張永由於有馬大隆的話在先，明知喬宇故意不見，卻不以為忤，平靜地問道：“喬大人是不是因為我便衣拜訪，認為我失禮。果真如此，等我回家換了公服再來。”

“言重，言重！”門房趕緊答說，“敝上決無此意。”

“既然如此，請你再回一聲看，說我有事面告。”

門上如言再度去陳報主人，喬宇大為驚奇！他沒有想到有權勢的太監，亦有像張永這樣謙誠的！

其實，喬宇亦未嘗不知，張永在宦官中與眾不同。他是楊一清的門生，當年楊一清與張永如何定計誅劉瑾，他聽他老師細細談到，對張永是相當的佩服；但此時卻有不便接見的苦衷。

原來南部兵部尚書，另有兩個頭銜，一個稱為“參預機密”；一個名叫“南京守備”，職責權力都很不小。尤其是皇帝親征，駐駕在南京，這兩個頭銜所發生的作用更大，他很瞭解自己的地位，此時此地，連宰相的權力都不及他；有江彬、張忠這批人在，皇帝的安危，南京的存亡，江南百姓的禍福，都繫於他一人之手。這樣沉重的責任，自明朝開國以來，任何人都不曾有過；而復行這許多責任，最傷腦筋的一件事，便是皇帝先就作了江彬、張忠之流的護符。因此，他覺得自己必須掌握住兩個宗旨。第一、只知祖訓，不知其他；第二、極力抑制宦官與邊將。

只知祖訓，則皇帝的話，如果不符定製，亦可不聽；抑制宦官與邊將，當然先從疏遠開始。而張永偏偏便衣來訪，如果接見，即是破壞了自己的宗旨。為此深感躊躇。

那門房頗有些見識，見此光景，心裡很替主人著急；怕他無緣無故得罪了張永，人家記恨在心，以後會有很多麻煩，便想了一句話來打動他。

“張太監這麼客氣，一定是有道理；我看他穿便衣來拜老爺，一定也有緣故。說不定是緊要公事，耽誤了不好！”

這一下，倒讓喬宇想到了一個處置的辦法，“好！”他說，“你去問他，如果是公事，我可以會他；倘或是什麼聯絡感情之類的應酬，你告訴他，我忙得很，謝謝他就是。”

“是！”

門房心想，談公事要緊，聯絡感情又有什麼不好？人總有見面之情，到那時即使不是談公事，莫非又攆他出去不成？這樣一想，定了主意，出來打個轉，回進去報告，張永是有公事要談。

這一來，喬宇不能不接見。因為張永是便衣，他亦就是隨身的衣著；既都是便衣，亦就只好在書房接見。

賓主相見，喬宇的態度相當冷漠；張永卻很殷勤，問起現時已經告老、在鎮江家鄉閒住的楊一清，可常有書信往還？

提到老師，喬宇起身答道：“是的，常有書信。”

“我與今師，曾經共過一番事。回想當年，令人感慨！”張永故意嘆口氣：“唉！今日之下，如果仍能跟令師在一起就好了！”

這是感慨於繼起無人。喬宇又驚又喜！心裡在想，張永幫陽明先生的忙，只道是扶持善類；誰知他把江彬、張忠之流，看得如劉瑾一般。而特來相訪，發此感慨，亦顯然有著激將之意。不過，俗語道得好，“逢人只說三分活，未可全拋一片心”，茲事體大，冒失不得！

話雖如此。喬宇卻並沒有全然裝糊塗的意思，只覺得張永是在試探，自己亦不妨還以試探。

定了主意，便即說道：“張公公這話，竊所未喻。不知誰是劉瑾？”

“若有楊一清，自然知道誰是劉瑾。”

話鋒更逼近了。喬宇