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，萬歲爺就不見了。問來問去，都不知道聖駕在哪裡。”

馬大隆不即答話。起身倒了一杯剛用山泉烹沏的西湖龍井茶，親手奉與張永，同時說道：“張公公處異常之變，以沉著為第一要緊之事。”

這句話與這杯茶的功效很大，張永果然把心定下來了。從容細談這樁“異常之變”。據說，皇帝是昨天上午駕臨牛首山的，為的是要去看南宋建炎三年，岳飛在牛首山設伏，大破金兀朮的遺蹟。

牛首山的名勝很多，有白龜池、虎跑泉、捨身臺、兜率巖、文殊洞、芙蓉峰、電樓等等名目，頗堪流連。不過，皇帝最感興趣的是兩處地方，一處是一塊碩大無朋的巨石，其形如鼓，橫倒在地，中間空曠之處，可擺七八桌酒席；皇帝在那裡盤桓了好久，認為是夏天避暑的地方。

另外一處是在牛首山的兩峰，有個石窟，望進去一片漆黑，不知深淺；照當地父老說。這個石窟從來沒有人敢進去，倘或不信，一去就永不回來了。當時皇帝非常想入窟探一探險，大家極力勸阻才快快地作罷。

逛到黃昏，御駕以崇教寺為行宮；方丈遷讓，作為寢殿。到了半夜裡就發生了這樣一件怪事，御駕何在？至今不如。

“喔，”馬大隆問道，“宿衛歸誰負責？”

“江彬的部下，擔任宿衛。”

“宿衛的人怎麼說？”

“說是徹夜巡邏，沒有斷過人，也沒有看見萬歲爺微行。”

“然則皇上長了翅膀不成？”

“就是這話囉！”張永答說，“現在派了人四處八方去找了。我想，這件事太奇特、太不可測，想進城來跟梁閣老商量；轉念一想，不如先來請教你。馬先生，我的心很亂，請你替我出個主意。”

“是！我有好主意，一定奉告。現在先要問一句：江彬的態度怎麼樣？”

聽到這話，張永面現矍然之色，想了好一會，慢慢點頭說道：“嗯，嗯！確是可疑。他當然也很慌張，不過，細想起來很奇怪，彷彿是那種做出來的慌張神氣。”

“那就是了！不要緊。”馬大隆說，“十之八九是江彬故弄玄虛。”

“江彬故弄玄虛？”“張永困惑了，”那是為了什麼？又何以見得不要緊？“

“他故弄玄虛，是要看看，皇上失蹤以後，大家是什麼樣子？到了真的有那麼一天，他就容易處置了！”

張永大驚，急急問道：“照馬先生這麼一說，這是打算造反的第一步？”

“是的”

“那麼，現在御駕在他手裡？”

“大概如此。”

“這太危險了！怎麼說不要緊？”

“因為江彬的佈置還未周全。”馬大隆說，“造反也不是一件容易的事，宸濠十年之功，毀於一旦。只要防範得法，江彬就不敢輕舉妄動。”

“是，是！”張永斂容相謝，“請馬先生指教！”

“這，一時也說不完，只有改日奉陳。如今張公公應該趕快去看梁閣老；也許他已經得到訊息了，文武百官不明內情，自然會著慌，一亂開來，謠言紛紛，民心不安，於大局很有關係。”

“說得是！”張永立即站起身來，“我得趕緊去料理這件事。一有訊息，我會派人來奉告。”

等張永一走，馬大隆跟由一談論這件怪事，也細細研究。這樣到了中午，張永有訊息來了。

“張公公喚我拜上馬先生，說是御駕安然無恙，請馬先生放心！張公公明天回城，會先來看馬先生。”那小太監又說：“張公公格外關照：明天請馬先生千萬不要出門，務必等他。”

“喔！”馬大隆問道：“萬歲爺是在哪裡找到的？”

“是在西山一條小溪旁邊。”

“萬歲爺可曾告訴大家，是到哪裡去了？”

“張公公問過，萬歲爺笑笑不響，有兩個小太監跟在一起；張公公問他們，他們也不敢說。”

“為什麼呢叩”因為萬歲爺關照過，哪個要多說一句，立刻剝皮。“”有這樣的事！“馬大隆好奇心大起，定神想了一下說，”請你上覆公公，我明天上午有事；要來，請他下午或者晚上來。“

等小太監一走，馬大隆立即去看由一。將皇帝已安然出現的訊息告訴了他；又說，他疑心牛首山那個深不可測的石窟，一定有什麼花樣，可能與皇帝的一夕失蹤有關，預備好好去搜尋踏勘一番。

“算了吧！”由一勸他，“吉凶悔吝生乎動！多一事不如少一事。你想，御駕駐蹕之地，少不得處處有人，