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在幽雲境內，時而會有唐兵出現，只要劉知遠一亮自己的身份，再慷慨地給他們點銀兩，自然都眉開眼笑地放行了。劉知遠也順便了解了一些情況，知道這裡是不可能有契丹騎兵出現的，只偶爾會有幾個迷路的契丹騎兵路過，所以自然會被唐兵俘虜。當地的老百姓不堪忍受長期的戰亂，早已朝南遠遠搬遷，這一大片地區已經和無人區相差無幾。一旦走過這個地區，再往北走，就很難再看到唐兵，但劉知遠卻意外地發現山樑上星星點點地分佈著人戶。他非常好奇，跳下馬來走過去，藉口路過找水喝，同此地的百姓攀談起來。原來，雖然後唐和契丹一直有紛爭，但那都是軍隊之間的事，邊境的老百姓雖然深受其害，但也有膽大心細的學會了契丹話，時常越過邊境去和契丹人交易，以中原的絲綢、茶葉、鹽等物換取契丹的毛皮、藥材等。為了交易方便，這些百姓索性就在這山樑上鑿洞居住。劉知遠聽說後，深受震撼。他印象中的契丹人，都是騎在馬上，揮舞著鋼刀，呼嘯而來殺戮一番，隨後絕塵而去的，都是些剽悍絕倫、嗜血如命的蠻夷，無論如何也無法想象他們也會跳下馬來，和異族人討價還價地進行交易。劉知遠打量了這些老百姓，都非常普通，沒什麼特別的地方，只不過和動盪的中原相比，他們的生活可能更安逸一點，臉上充滿了對生活的熱情，和中原百姓眼中經常流露出的絕望麻木完全不同。

劉知遠謝過這家百姓，出於安全考慮，向他購買了幾身契丹服換上，隨後上馬繼續朝契丹上京而去。路上的行人大部分都是契丹人打扮了，偶爾會有中原服色，仔細一看果然是商販之流。劉知遠知道現在已經深入契丹的腹地，也打起十二分的精神，邊走邊仔細觀看周圍的形勢。他果然見到了先前所遇百姓向他描述的互市景象，只見許多中原的百姓席地而坐，把從中原帶來的物品攤放在面前，嚮往來的契丹人兜售。那些契丹婦女，則精心挑選著茶葉、鹽等物，同時用毛皮或藥材等物品進行交換。偶爾也能看到契丹騎兵們夾雜其中，只是他們已經不像戰場上那麼兇悍，而是拉著戰馬行走在人群中，在攤販們中間尋找想要的物品。整個集市熙熙攘攘，反而比中原好多城鎮的集市熱鬧許多。劉知遠也下了馬，一手拉著韁繩，隨意在街市上行走。他再一次感嘆，如果不是身臨其境，他真的想不到，在邊境上竟然會存在著如此繁榮的市場，而且集市上不僅有漢人和契丹人，就連周邊的党項、回鶻等各少數民族也夾雜在其中。僅看這集市上的平和，萬萬想不到在另一片土地上，各方的軍隊正你死我活地廝殺。

過了幾天，劉知遠就到了上京。進城以後，向行人打聽，知道了契丹主耶律德光行宮所在，便催馬趕了過來。到了門前，下馬向宮門口走去，被卻門前的契丹兵攔住。劉知遠長期和契丹人作戰，通曉他們的語言，當即言明自己是河東節度使石敬瑭帳下馬步軍都指揮使劉知遠，奉石敬瑭之命，前來求見契丹主耶律德光，有要事相商。

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第63節：第六章訪契丹（7）

契丹雖然一直沒有同中原開展大規模的戰爭，但經常派遣騎兵前去騷擾兩國邊境，劉知遠多次帶兵前去攔截，屢屢和契丹兵馬作戰，而且勝績居多，所以契丹軍中都知道河東有個劉知遠，箭法如神且用兵不可測。現在聽說面前這個身著契丹服的漢子便是劉知遠，守門的契丹兵將信將疑，但也不敢怠慢，當即將劉知遠看守起來，其中一個士兵則進去稟報。過了一會兒，契丹通事官跑出來，和劉知遠交談了兩句，確信他果然是名震邊陲的劉書生，當即領著他入宮。在殿外等候不多時，從殿內跑出一個侍衛，示意劉知遠耶律德光要召見他。劉知遠這時已把身上的契丹服換下，穿起了漢人的衣衫，他整頓了一下衣匕，隨著侍衛入宮去，準備覲見契丹主耶律德光。

中原的北方，素來就是少數民族聚居的區域，只不過隨著時代的變遷，各民族之間此消彼漲，盛衰變化而已。唐朝初年，北方以突厥最為強大，突厥分裂後逐漸衰弱，回鶻、契丹等族逐漸強大，到了唐朝末年，則以契丹族最為強大。契丹本是鮮卑族的一支，後來逐漸興起，佔據了北方。當時的契丹分為八個部落，每個部落都有一名酋長，每隔三年，由八個部落首領推舉其中的一人為八部統領，三年後另行推舉，在此期間其他部落不得爭奪。耶律阿保機被推舉為八部統領後，效仿中原體制，修建了一座城池，號為漢城，又仿照幽州的官制任命各部官員。此後由於有不少漢人陸續遷來，漢城由此興盛。耶律阿保機重用漢人為相，使契丹的發展更是興隆。到了三年期滿，耶律