第26部分(第3/4 頁)

過他。”

“後來呢？”

“我又打電報給蒙特·詹姆士爵士。”

“為什麼給他打呢？”

“高夫利是個孤兒，蒙特·詹姆士是他最近的親屬——大概是他的叔父。”

“這對於解決問題或許會有幫助。蒙特·詹姆士爵士是英國最富有的。”

“我聽高夫利這樣說過。”

“高夫利是他的近親？”

“是的，高夫利是繼承人，老爵士已經快八十歲了，而且風溼病很重，人們說他可能快要死了。他從來不給高夫利一個先令，他是個地道的守財奴，可是財產早晚都要歸高夫利。”

“蒙特·詹姆士爵士那兒有什麼訊息嗎？”

“沒有。”

“如果高夫利去蒙特·詹姆士爵士那兒，他又是為了什麼呢？”

“頭一天晚上有件事使高夫利心情不安，如果和錢有關，那可能是爵士要把遺產給他。爵士的錢很多，當然就我所知，高夫利得到這筆錢的可能性很小。高夫利不喜歡這個老人。要是他能不去他那兒，他不會去的。”

“那麼，我們現在可以這樣假設嗎？如果你的朋友高夫利是到他的親屬蒙特·詹姆士爵士那兒去，你就可以解釋那個衣著簡陋的人為什麼那麼晚來，為什麼他的來臨使得高夫利焦慮不安。”

西銳利·歐沃頓困惑地說：“我解釋不了。”

福爾摩斯說：“好吧！今天天氣很好，這件事我願意去偵查一下。我主張不管這個青年情況怎樣，你還是要準備參加比賽，正象你所說的，他這樣突然離開，一定是有極要緊的事，而且也正是這件要緊的事使他至今不能回來。我們一起步行去旅館，看看服務員是否能夠提供新的情況。”

歇洛克·福爾摩斯是那樣循循善誘，使得當事人心情很快就平靜了下來。過不多久，我們來到了旅館，走進斯道頓住過的單人房間。在這裡福爾摩斯打聽到了服務員所知道的一切。頭一天晚上來的客人既不是一位紳士，也不是一個僕人，而是一個象服務員所說的〃穿著不怎麼樣的傢伙〃，年紀大約五十歲左右，鬍子稀疏，臉色蒼白，穿著很樸素。他似乎很激動，拿著信的手在不停地抖動。服務員看到高夫利·斯道頓把那封信塞到口袋裡。斯道頓在大廳裡沒有和這個人握手。他們交談了幾句，服務員只聽到〃時間〃兩個字。然後他們便急匆匆地走出去了。那時大廳的掛鐘正好十點半。

福爾摩斯坐在斯道頓的床上，說：“我想你值白班，對嗎？”

“是的，先生，我十一點下班。”

“值夜班的服務員沒有看見什麼嗎？”

“沒有，先生。只有看戲的人回來晚些。再沒有別人了。”

“你昨天一整天都在值班嗎？”

“是的，先生。”

“有沒有郵件一類的東西交給斯道頓先生呢？”

“有的，先生，有一封電報。”

“啊！那很重要。在什麼時候？”

“大約六點鐘。”

“斯道頓在哪兒收到的電報？”

“就在這間房子裡。”

“他拆電報的時候，你在嗎？”

“是的，我在這裡。我等著看他是不是要回電。”

“那麼，他要回電嗎？”

“是的，先生，他寫了回電。”

“是你去拍的回電嗎？”

“他自己去的。”

“但是，他是當你面寫的回電嗎？”

“是的，先生。我站在門邊，他轉過身去，在桌子上寫的。

他寫完後對我說：'好了，服務員。我自己去拍。'”

“他用什麼筆寫的？”

“鉛筆，先生。”

“是不是用了這張桌子上的電報紙？”

“是的，就是原來最上面的那一張。”

福爾摩斯站了起來。他拿起現在在上面的那張電報紙走到窗戶旁，仔細地檢查上面的痕跡。

他說：“很遺憾，他沒有用鉛筆寫。〃然後丟下這張電報紙，失望地聳了一下肩，接著說：“華生，你一定也會想到，字跡會透到第二張紙上的——曾經有人利用這種痕跡破壞了多少美滿的婚姻。可是在這張紙上我看不到什麼。呵，有了！我看出他是用粗尖的鵝毛筆寫的，這樣我們準會在吸墨紙上找到一些痕跡。哈，你們瞧，一點兒不錯！”

他撕下一條吸墨紙，並把上面的字跡給我們看。字跡如下：