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前說：

“爸爸，您有沒有遺言？快說呀！”

不知道不是不松子的話喚醒了佐兵衛，只見他勉強睜開雙眼。

“爸爸，如果您有遺言要交代，就快說出來吧！大家都想知道您有什麼遺言要告訴我們。”

佐兵衛很快就瞭解松子的意思，他微微一笑，舉起一雙手指指向坐在末座的一個人。

那個人就是犬神家的法律顧問——古館恭三律師。

古館律師發現大家的目光都集中在他身上，便輕輕咳了一聲說：

“佐兵衛的遺囑的確是交由我保管。”

古館律師的一席話立即引爆這枚定時炸彈，除了珠世之外，每個人都不敢相信地瞪著古館律師。

“有遺囑？”

竹子的丈夫寅之助語氣急促、喃喃自語道。

他咕噥之後，又慌忙從口袋裡取出一條手帕，擦拭額頭上滲出的冷汗——儘管當時還是嚴寒的二月天。

“什麼時候公佈遺囑呢？是不是等爸爸駕鶴西歸之後就立即……”

梅子的丈夫幸吉也露出相當焦慮的神色，急切地問古館律師。

“不，根據佐兵衛先生的意思。這份遺囑必須等佐清回家後才能公佈。”

“佐清？”

竹子的兒子佐武臉上充滿了不安的神色，喃喃低語著。

“但是，萬一佐清沒有辦法回來的話……雖然這麼說似乎不太吉利，可是……”

松子一聽到佐武這麼說，立刻瞪了他一眼。

一旁的梅子不顧姐姐的表情如何，也快人快語地說：

“是啊！雖然佐清還活著，但畢竟他還在緬甸啊！何況在他回國之前，不知道會不會發生什麼事呢！”

“如果遇到這種情況……”

古館律師又清了清喉嚨說：

“如果佐清遲遲沒有回來的話，遺囑就在佐兵衛先生死後一週年的忌日當天公佈。至於遺囑公佈前的這段期間，犬神家的事業、以及財產的管理，全部都由犬神奉公會代為處理。”

大家聽完古館律師這番話，皆各懷心事，沉默不語。只有松子以夾雜著希望、不安、和憎恨的眼神注視著佐兵衛的臉龐。

佐兵衛依然淺淺一笑，雙眼無神地依序看了每個人一眼，最後他的目光停在珠世的身上，便再也不動了。

一直為佐兵衛把脈的醫生，此時則以平靜的口吻向大家宣佈：

“犬神先生已經走了。”

犬神佐兵衛就這樣為他傳奇的一生畫下最後的句點，享年八十一歲。

現在回想起來，他走的那一瞬間，也是日後犬神家發生喋血案件的開始……

第01章　絕世美人

神秘信函

佐兵衛死後的八個月左右，也就是十月十八日那天，位於那須湖畔的那須旅社來了一位客人，並且訂了一房間。

這位客人年約三十五、六歲，頭髮十分濃密，外表看上去並不起眼，體型也不高，身上還穿了一件發皺的毛料和服問題，任意挑選事物的一面，攻其一點，不及其餘；玩弄和，而且一緊張，說話就會有點口吃。

他在旅客登記簿上籤的名字是金田一耕助。

如果各位看過“本陣殺人事件”等一系列的偵探小說，想必對這位人物交不陌生。不過為了顧及頭一回看本書的讀者，我還是稍為介紹一下他。

金田一耕助可說是一位獨具特色的偵探；雖然他的外表乏善可陳，而且當他推理到興奮的時候，除了口吃的毛病會加重之外，還會情不自禁地猛搔那頭亂髮，說不上什麼高尚的氣質唯心主義的認識論根源“。（《列寧選集》第2卷第715頁），但是他的推理智慧卻實在無人能及。

金田一耕助在女服務生的帶領下，來到面向湖畔的二樓房間，他一進房間，就立刻請接線生為他撥了一通外線電話。

“啊！那麼說一個鐘頭之後見，嗯……好的，我等你。”

他掛上電話後，便交代女服務生：

“一個鐘頭之後會有人來找我，到時請你帶他來我房間。我的名字是金田一耕助。”

女服務生點點頭轉身離去，金田一耕助則先洗個澡，然後才臉色凝重地從旅行袋裡取出一本書和一封信。

那本書是一個月前由犬神奉公會所發行的“犬神佐兵衛傳”，而那封信的寄件人則是在那須市古館律師事務所工作，名為若林豐一郎的人。

金田一耕助嘆口氣，不斷翻閱那本他已