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那個人想殺佐智，為什麼不趁猿藏來這裡之前採取行動呢？猿藏一旦過來，大家就會知道佐智在這棟廢墟里，屆時那人要再跑回來殺佐智，不就更難了？而且……嗯，不管怎麼說，若是可以弄清楚佐智什麼時候被殺，一切就比較好辦了。”

橘署長沉思了一會兒之後，便回頭對西本刑警說：

“西本，還有其他發現嗎？”

“有，請署長看看那間貯藏室。”

這個貯藏室位於正門外面，約兩坪大，只見堆滿廢棄物的房間一角，竟有好幾捆新鮮的稻草。

金田一耕助和橘署長一看到這些稻草，不由得張大眼睛。

“那個人睡在這兒？”

“是的，因為現在正值秋收，所以到處都是這些不起眼的稻草堆，就算拿幾捆稻草也不會有人發現；更何況……”

西本刑警一面踏著那堆稻草，一面說：

“喏，這些稻草堆得這麼厚，說不定蓋起來比被子還暖和呢！”

“說的也是。”

橘署長楞楞地看著眼前的稻草堆，過了一會兒，又喃喃自語地加了一句：

“但這究竟是真的有人躲藏在這裡，還是隻是個障眼法呢？”

“障眼法？”

西本刑警吃驚地反問，橘署長則一臉氣憤地說：

“金田一先生，老實說，昨天這裡究竟發生過什麼事，我們至今還不是很清楚。雖然珠世說她被佐智來這裡的啊！還有，猿藏說他接到一通神秘人物的電話才來這裡，但或許他說謊，其實他早就在這裡埋伏了；總之，我想我們不該只聽他們兩人的片面之詞，況且……猿藏不是喜歡用古箏的琴絃來修補漁網嗎？”

西本刑警驚愕地看著橘署長問：

“署長，這麼說，你認為這裡的一切全都兇手故在佈疑陣羅？也就是說，其實珠世和猿藏共同謀殺了佐智？”

“不，不能這麼快下斷言。我只是感到有些懷疑罷了，而且那個鞋印實在太清楚了，簡直就像刻意印出來似的。還有……嗯，算了！你就照自己的判斷詳加調查吧！金田一先生，楠田醫生的驗屍工作應該結束了，我們快去看看。”

然而，當兩人回到二樓時，並不見楠田醫生的蹤影，現場只剩川田刑警留守在那裡負責看著管屍體。

“川田，楠田醫生呢？”

“他去看那位小姐了。”

“這樣啊！對了，驗屍報告如何？”

“署長，死者已經死了十七、八小時，若由現在倒推回去的話，兇手應該是昨天晚上八點到九點之間行兇的。”

川田刑警一邊看著記事簿，一邊說道。

一聽到這裡，橘署長和金田一耕助不由得互看一眼。

根據猿藏的說法，他們傍晚四、五點左右離開這裡，因此，佐智後來還在椅子上活了三到四個鐘頭。

川田刑警看看兩人之後說：

“不可思議的是，纏繞在屍體上的古箏琴絃是死者死後才被纏上去的，所以被害人實際上並不是被琴絃勒斃，而是較粗的繩索勒死。”

“什、什麼？”

橘署長聽到這兒，連舌頭也不聽使喚了，然而就在這個時候，斜對面房間竟又傳出一聲女人尖叫。

金田一耕助和橘署長都嚇了一跳，連忙看向外面。

這聲尖叫中帶著十分悲痛的情緒，無庸置疑，發出尖叫聲的絕對是小夜子。

“署長，咱們去看看吧！那聲音聽起來並不尋常呢！”

小夜子所在之處和這裡相隔三個房間，猿藏和幸吉負責照顧她。當金田一耕助與橘署長踏進那個房間的瞬間，兩人都嚇得呆住了。

小夜子雖然被猿藏和幸吉一左一右地拉住，但她的容貌已經不像往常，只見她雙眼往上吊，臉頰的肌肉也痙攣得相當嚴重。更離譜的是，她的力量變得非常大，就連強而有力的猿藏都幾乎拉不住她。

“猿藏，緊緊按住她。我還要再替她打一針，再打一針就沒問題了。”

楠田醫生一邊說，一邊迅速拿起針筒，朝小夜子的手臂注射。

小夜子後來又叫了兩三聲，那淒厲的喊聲讓人聽了不寒而慄。

過了一會了，不知道是不是藥效發作的緣故，小夜子漸漸安靜下來，並倒在猿藏的懷裡，像個孩子似的沉睡著。

“真可憐！”

楠田醫生收起針筒，嘆了口氣。

“還好藥效能暫時控制住她的情緒。”

橘署長則擔心地