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“署長，現在下斷言未免過早……”

金田一耕助凝望著遠方，眼神十分深沉地說：

“姑且不論這個人是不是來殺佐武，至少有件事可以確定，那就是這個人把佐武的無頭屍體搬到小船上，並且從這裡划走。”

“你是說……”

橘署長不解地望著金田一耕助。

“署長，我始終想不透他為什麼非要把頭部以下的屍體藏起來不可，因為兇手既然公然把死者的頭放在菊花玩偶上，那麼藏匿死身體不就變得毫無意義了嗎？這麼做非但毫無意義可言，甚至可說非常危險。因此，從剛才起我就一直在思考這個問題，直到聽了柏屋老闆的話之後，才好不容易想通了。”

“兇手這麼做的理由是……”

“署長，柏屋老闆為什麼會如此懷疑X這號人物？是不是因為X留下一條染有血跡的手巾？如果那條手巾不出現，就算X這號人物的行為舉止多麼怪異，只怕他也不會這麼快就懷疑到這個人的身上，因為柏屋老闆也不希望和這種事發生任何牽連。這麼看來，這個X會不會故意留下這條沾滿血跡的手巾，以便讓柏屋老闆早一步去警察局報案呢？否則如此重大的證物，哪有忘記帶走的道理？”

“我明白了。金田一先生，你的意思是，這個X刻意要轉移警方的注意力？”

“是的。再者，X特地用小船運走屍體，而且還將沾滿血跡的小船拋棄在柏屋附近的觀音岬……”

“金田一先生，你是說，這個男子為了要掩護某個人，所以才故弄玄虛？”

金田一耕助默默點點頭。

“那麼，他究竟楊掩護誰？”

“這一點我也不知道，唯一可以確定的是，他想掩護的人必定住在犬神家。因為這位X的行動，目的是想把我們的注意力引向外面，他要讓人們誤以為兇手是外來的人，所以才這麼做。可見真正的兇手應該是犬神家的人。”

“換句話說，這個X不過是一名共犯罷了。而且，真正的兇手是這家人的其中之一，對吧？”

“是的。”

“但是，這個可疑的X究竟是誰？他和犬神一家又有什麼關係呢？”

金田一耕助一邊搔頭，一邊說：

“署長，這、這就是問題所在了。如果能知道可疑的X是誰，就不難知道兇手是誰。但是，署長！”

金田一耕助肌向橘署長，一臉認真地說：

“你知道我現在在想什麼嗎？”

橘署長茫然地看著金田一耕助，金田一耕助則露出嘲諷的笑容。

“昨天晚上八點時，犬神家為了取得佐清的手印在聚集在後面那個房間裡。結果，他們並沒有採集到佐清的手印，而且還相在唇槍舌劍到十點。而另一方面，可疑的X八點左右出現在柏屋旅社，直到十點都一直待在旅社。這倒方便了我們辦案，否則我們就得一一調查犬神家每個人的不在場證明，看看是否有人假扮X去柏屋了。”

“金田一先生，這麼說，你曾懷疑可疑的X是犬神家的人羅？”

“嗯，不過剛才我已經否定了這種假設。對了，署長，X出現在柏屋的時候，還沒發生命案，他為什麼要如此大費周章地遮自己的臉呢？通常人們之所以不願讓別人看見自己的臉，是因為顏面嚴重受損，也就是像佐清這樣，否則就是怕讓人認出自己。”

“是啊！這麼說那人或許也住在犬神家，畢竟沒有人不認識犬神家的人啊！”

橘署長靜靜咬著自己的指甲。

看來這個署長在沉思的時候，就會下意識出現咬指甲的行為呢！

“金田一先生，根據你的想法，這個家裡有人和某人共謀，共犯之一昨晚假扮成X，出現在下那須的柏屋旅社，而且在十一點左右來到這裡，用小船運走佐武的無頭屍體，並將屍體丟入湖中，把小船停靠在觀音岬，然後回柏屋睡覺。也就是說，他們故弄玄虛，好讓人們以為兇手是外來的人。同時還把染有血跡的手巾留在柏屋，直到今天早上共犯才離開柏屋，悄悄回到犬神家，甚至還裝出一副未曾發生任何事情的樣子，是不是？”

“沒錯，但是昨天晚上有家族會議，所以每個人都有不在場證明。”

橘署長的臉色突然變得很難看。

“是嗎？每個人都有不在場證明嗎？”

金田一耕助聞言，不由得吃驚地看著橘署長的臉。

“署長，難道有人沒有不在場證明。”

“是的，有一個人恐怕很難提出不在場