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人民公社成立那年，我們家的那幾畝地全部被收走了，只留了南坡那裡半畝左右的地，叫做自留地。後來我壯著擔子去問村長：“地收上去後還分嗎？”村長看著我，目光是我琢磨不透的那種，他說：“梅仍，我知道你擔心什麼，你擔心沒有地了吃什麼，對不對？”我連忙點點頭，說：“什麼都逃不過村長的眼睛”

村長就笑了，很和藹地拍拍我的肩膀，說：“你個梅仍，這些需要你擔心嗎？要是都叫你擔心了，我這個做村長的去擔心什麼？你放心回去吧，餓不著你。”村長對我說話的口氣完全像個親兄弟一樣，說得我當下就沒了主意，後來我想村長的話也對，全村又不是我一個人的地被收了，大家的地都被收了，就是要捱餓，也不光是我一個人的事。天塌下來還有高個子頂著呢，我完全用不著擔心。

被收上去的地現在屬於新成立的人民公社，村長也不再是村長了，而是改成了隊長。過了幾天隊長對我們說：“人民公社人民幹，當家作主吃飽飯。”大家都覺得隊長的話講得好，“嘩啦啦”地全部鼓掌。

隊長起床很早，每天凌晨天剛剛發亮，他就叼著一支菸站在村頭的大槐樹下了，手裡操著半截鋼棍狠命地敲掛在槐樹上的破鍾，大家聽到破鐘的“嗡嗡”叫聲，慌忙穿衣洗臉，扛著農具到村口集合。隊長往往要戲弄一番來得最晚的那幾個人，他揚著手裡的鋼棍取笑一個新婚的小夥子：“昨晚幹什麼去了？”

被問的人一臉尷尬，回答說：“啥也沒幹，睡覺。”

隊長說：“睡了幾次？”

被問的人臉都紅到了脖子根，在大家的鬨笑聲中咧著嘴不說話了。

接下來的事情就是派工，他指著一夥人說：“你們去打花尖。”然後指著另一夥人說：“你們去鋤地。”剩下的一群人都是些行動遲緩的老頭老太太，隊長就對他們說：“你們去玉米田裡拔草。”

人們各自分到了活幹，嘻嘻哈哈又說又笑地排著隊下地幹活去了，那樣子倒不像是去上地，而有些像趕集。幹活的時候那更是熱鬧，你一句他一句的，家長裡短的沒完沒了，要是遇到個能說會道的噎起嗓子吼兩聲秦腔，保準引得一幫人大聲喝彩，就像在看大戲。這樣下來，一晌很快就過去了，竟然絲毫不覺得累。惹得以前不下地的一幫婦女和媳婦，也嚷著要去田裡幹活，那些女人穿著紅的綠的衣服，遠遠望去，田地裡就好像有許多隻彩色的蝴蝶在飛舞。

於是人們都說：“還是人民公社好，幹活不累。”

隊長說：“你們這些懶漢，現在是不是覺得幹活也很美氣？”

人們笑著點頭：“美氣，比睡覺都美氣，有不要錢的秦腔聽還不美氣？”

隊長又說：“美氣的還在後頭哩。”

當時我們都不知道隊長說的這句話的意思，可是過了沒多久，我們就知道了。

有一天隊長和幾個人來我家門口，我當時正在喝玉米粥，喝得自己的嘴角沾滿了黃色的玉米糝。隊長說：“梅仍，吃完飯後把你家的鍋拿出來。”

我說：“要鍋幹什麼？鍋裡還有粥呢。”

隊長說：“把粥倒出來嘛，實在不行就倒掉。”

我還想說什麼，隊長卻阻止了我，說：“要鍊鋼鐵了，你那口鍋煉出了鋼鐵來，最少能造個手榴彈出來，炸它國民黨反動派狗日的。”我這才想起，隊長前幾天說過要鍊鋼鐵的話，我當時還想著他是隨便說說的，誰知道這下子真的要煉了。

“你們以後就只管敝開肚皮吃飯，鼓足幹勁生產。”隊長對周圍的人說。

我不明白隊長的意思，後來就有一個人告訴我，以後要吃大食堂了，你要那鍋還有個屁用。還沒等我回過神來，他們就進去把我的鍋給提了出來，其中一個對我說：“你這口鍋怎麼這麼輕？她孃的是口爛鍋。”說著他們就把鍋裡的玉米粥潑進了羊圈，說：“食堂就要辦起來了，不要捨不得你這點破粥，到時候讓你一日三餐吃四菜一湯。”

我心疼我的粥，卻不敢多說，只得訕訕地說：“不用四菜一湯了，能吃飽就行。”

隊長就笑了：“你個梅仍，思想保守得很。”

我嘿嘿地笑，說：“我得多跟村長學學。”

村長說：“連你梅仍也學會溜鬚拍馬了？”

村裡辦起了食堂，這可是個新鮮事，連我們梅堡年齡最大的老人也說從來沒遇到過這樣的事，吃飯不要錢，而且盡飽吃。按照隊長的吩咐，大人們參加集體生產勞動，勞動完了後直接去公共食堂吃飯，隨便吃，