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了一聲：‘唉，誰不想過安生日子，不到萬不得已，我也不想走這一步。明日你就和朱大叔搬過來住吧，咱們相互間也有個照應。’我想起爹來，不知他睡醒了沒有，便謝了二哥，急急往家趕。

“因一天沒怎麼吃飯，我著實餓了，聞到臨近酒肆傳出的陣陣烤肉香氣，禁不住饞涎直流。心想，反正就剩這幾個錢了，索性全花了，和爹好好大吃一頓。我買了半隻羊腿，又跑到酒榷沽了二兩燒酒，揣著餘下的一枚銅錢，興沖沖地回了家。屋子裡黑漆漆的，沒有點燈。我大喊著：‘爹，你看我買啥回來了。’四下裡靜極了，一點聲響也無。我隱隱覺得不對。摸著黑往前走，不小心觸到一樣東西，硬硬的，懸在半空中，像是爹的腿。我一陣暈眩，坐倒在地，無聲地哭了。

“爹神情很安詳，唇角帶著笑，彷彿解脫了一般，只是兩腮上還掛著淚。我伸手給他擦了。我守著爹的屍體，呆呆地坐了一夜。天亮了，太陽照進屋子裡，我開始感到一絲暖意，心神也漸漸緩過來。想著與其坐在這裡沒囊沒氣地哭，倒不如去替爹報仇，那才是大丈夫所為。爹死得太不值了，終歸一死，為何不留著命，把那些欺負我們的人殺了？我在家裡找到一把剪子，剪刃看上去很是鋒利。我照著炕沿戳了戳，炕沿上立時現出幾個白白的窩點。我把剪子貼身揣了，衝爹的屍體拜了兩拜，大步出門。

一　戍邊（7）

“一路打聽，得知旺兒他爹帶著徵收算緡的人去了二哥家。我心想正好，在你陷害二哥之前就把你結果了，看你還如何作惡。一進巷子口，就見二哥家門前圍滿了人，旁觀的鄰居都伸直了脖子看熱鬧，不時地衝著裡面指指點點、嘀嘀咕咕。我輕手輕腳地靠上前去，暗想，千萬不能給旺兒他爹發覺了，倘若一擊不中，以後就再沒機會下手了。二哥威風凜凜，仗劍倚門而立，正和旺兒他爹大聲爭辯：‘跟你說了我爹不在家，你們過幾日再來吧。又不會短了你們的錢，何必爭這一時。’旺兒他爹大約是見了寶劍心裡發毛，言語之間竟十分客氣：‘你這娃兒，你滿月的時候我還來吃過酒哪，今日如何拿了劍嚇唬起做叔叔地來了。快讓我進去，我斷不會讓你家吃虧的。’‘二哥冷笑著說道：既是做叔叔的，就不要再難為侄兒了，小侄不當家理財，如何曉得家財的確數，若是有疏漏處，還不被你老人家告了隱匿罪，把我家所有家當都充了公去。’旺兒他爹被二哥夾槍帶棒地損了一通，臉上青一陣白一陣，他重重地甩了下衣袖，顯是心中極為惱怒，但又不敢發作，只聽他又說：‘徵收算緡是朝廷定下的王法，是有時限的。你爹爹不在你就不叫收，他要是一直不回來，豈不是要免了你家的算緡不成？’二哥斜睨了他一眼，輕蔑地說道：‘我何時說過我爹不回了，他這幾日就能到家。王法？朝廷王法還不準做官的貪贓索賄哪，你貪了沒有？’二哥話音未落，圍觀者轟然叫好。旺兒他爹看了看眾人，臉上實在掛不住了，硬著頭皮吼了一聲：‘你狂妄！你知不知道，單憑你方才說的話，我就可以罰你做城旦去。年輕人，不知天高地厚，朝廷名令商人不得私藏兵刃，你手上拿的是什麼！光天化日之下，公然手持利劍阻撓朝廷命官徵稅，你該當何罪！’二哥哼了一聲，拿起劍虛劈了幾下，眾人驚得‘噢’的一聲，紛紛向後退去。旺兒他爹一個沒站穩，險些坐在地上，他抖著身子，結結巴巴問道：‘你……你……待要如何？’

“我見沒人留意我，又上前湊了兩步，眼見離得旺兒他爹越來越近了，心中不禁怦怦直跳，又是緊張，又是興奮，我將手緩緩探入懷中，想取出剪子，狠狠地在他身上戳幾個透明窟窿。突然間，街角一陣大亂。我循聲望去，見迎面走來幾條彪形大漢，為首一人穿著寬身緊口褂，腳下一雙軟底漆履，腰下懸著寶劍，稀疏的頭髮在頭頂鬆鬆的盤了個髻，鬚髯戟張，十分剽悍。旺兒他爹似是見了救星，眼中直喜得放出光來，但聽他扯著嗓子對身邊人喊道：‘門下游徼來了，咱們不用怕他。給我進去搜，叫他小子再敢耍橫！’

“那大漢來到近前，對旺兒他爹並不理睬，斜睨著眼，上下打量了二哥，淡淡問道：‘就你小子不讓收算緡？’我暗暗替二哥擔心，心想，這人看上去如此兇悍，只怕再這樣僵著，二哥要吃大虧。我身後有兩人低聲議論：‘這不是城西的喬老六麼，一個無惡不作的混混，如何做起官來了？另一人說，只有這樣的人才能做官哪，官和匪都是欺負咱老百姓的，不過一個在明一個在暗罷了，高祖劉邦以前還不是混混，不也照樣當皇上。’

“二哥見了這陣勢，大約覺著堵在門口也不是辦法，他梗著脖子，悻悻地向後讓了一