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我承認了錯誤，做了檢討，說不定因此稱讚我幾句。如果是這樣，那就比罵我一頓還難受。我心裡這樣搗了一陣鬼，等進了所長的接待室，才知道所長談的完全是另外一件事。

然而由於這次見所長的結果，卻使我陷進了更深的苦悶中。

老所長已經許多日子不見了。這次他是陪著另一位首長來的。他們問過我的學習和勞動情況後，又問起我關於除四害的活動情形。

所長說，他聽說我在捕蠅方面有了進步，完成了任務，不知在這次開展的捕鼠運動中有什麼成績。我說還沒有訂計劃，不過我想我們組裡每人至少可以消滅一隻。

“你呢？”坐在所長旁邊的那位首長問。我這才認出來，原來這是在哈爾濱時，問我為什麼對日本鬼子的屠殺不提抗議的那位首長，不禁有些心慌。沒等我回答，他又問：“你現在還沒開‘殺戒’嗎？”說罷，他大笑起來。笑聲衝散了我的慌亂情緒，我回答說，我早沒那些想法了，這次打算在捕鼠運動中一定消滅一隻老鼠。

“你的計劃太保守了！”他搖頭說，“現在連小學生訂的計劃都不只每人一隻。”

“我可以爭取消滅兩隻。”我認真地說。

這時所長介面說，不給我訂指標，我可以儘量去做。談到這裡，就叫我回來了。

從所長那裡回來，我心頭有了一種沉重感。這倒不是因為對平生未試過的捕鼠任務感到為難，而是我由這次談話聯想起許多事情。我想起不久前的一次消滅蚊蠅運動中，所方特意檢查過我的計劃，我想起了由於學會了洗衣服而受到了所長的鼓勵，……所方在每件事情上對我一點一滴地下功夫，無非是為了我“做人”。可是，我卻又騙了一次人，我想，即使捉到一百隻老鼠，也不能抵消我的錯誤。

剛下班的江看守員見我在俱樂部裡獨自發呆，問我是不是有了捕鼠辦法，並且說他可以幫助我做個捕鼠器。老實說，我不但沒辦法捉老鼠，就連老鼠藏在哪兒全不懂。我巴不得地接受了他的幫助。在跟他學做捕鼠器的時候，我剛放下的心事又被勾起來了。

我們一邊做捕鼠器，一邊聊起天來。江看守員從捉老鼠說起了他的幼年生活。我無意間知道了他的少年時代的悲慘境遇。我完全想不到這個平素非常安靜、待人非常和氣的青年，原來在偽滿時期受了那麼大的罪。他是“集家並屯”政策的典型犧牲者。由於連續三次集家並屯，寒天住在窩鋪裡，他全家感染上傷寒，弟兄八個，死得只剩下了他一個。死掉的那七個弟弟，全是光著身子埋掉的。

我們把捕鼠器具做好，他的故事也斷了。他領著我去找鼠洞，我默默地跟著他，想著這個被偽滿政權奪去七個兄弟生命的青年，何以今天能這樣心平氣和地幫我捉老鼠？這裡所有的看守員都是這樣和氣，他們過去的境遇又是怎樣的？後來，我忍不住地問他：

“王看守員和劉看守員，都在偽滿受過罪嗎？”

“那時候誰不受罪？”他說，“王看守員給抓了三次勞工，劉看守員被逼得無路可走，投了抗日聯軍。”

我現在明白了，不用問，東北籍的所方人員在偽滿時期全是受過罪的。

我按著他的指導，果然完成了任務，而且是超額兩倍。王看守員和劉看守員聽說我捉住了老鼠，都像發現了奇蹟似地來看我的“俘虜”，都稱讚我有了進步。聽著他們的稱讚，我心裡很不受用。這些在偽滿時期受夠了罪的人，把我的“進步”看得這樣重要，而我卻仍在騙著他們！

我每天照常到醫務室工作，照常打掃屋子，給病人量血壓，施行電療，學習中醫，那個矮個子日本戰犯照常每天向我鞠躬。可是我聽不清他的話了，《中醫概論》變得難解起來了，給人量血壓時常常要反覆幾次。妹妹和妹夫們來信繼續告訴了他們的新成就，屢次向我表示祝願，盼望我早日改造好，與他們共享幸福生活。這些話現在聽來好像都成了責備。

秋天來了，我們像去年一樣突擊製作煤磚，副所長和幹部們又一齊動手給溫室準備過冬燃料。我儘量多抬煤，卻儘量不想讓所長看見，怕聽到他的誇獎。這時如果聽到了誇獎是比捱罵還要難受的。

有一天，到了施行電療的時間，我忙一些別的事，晚到了一步，已經有兩個人等在那裡了。其中一個是那個每次鞠躬的日本人。我知道他是每次先來的，就讓他先做。出乎我的意料，他卻向另外那個做了個手勢，同時說了一句中國話：

“您請，我不忙。”

“按次序，你先來的。”被他推讓的那個蔣介石集團的戰犯說。