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凝結成冰，褲褪像鐵片子，走起來，唰啦啦直響。但他們捕魚的興致不減。有人把一根削光杈子的長柳條，末端拴了根長麻繩，從頭一個冰眼捅進去，然後再用個帶叉的柳條棍，從第二個冰眼探下去，擰動著水中漂浮的柳條，將帶繩的柳條送往第三個冰眼。這樣，依次送下去，直送到最末一個冰眼。一個兵士挽起衣袖，將光胳臂插入冰窟冷水中，把溼淋淋的柳條拽出來，解開繩子，扯著。而另一端，則有人將絲麻結成的魚網從冰眼中放進水中，一端拽繩，一端下網，網被繩牽，直至把整個網都送進冰下江水裡，才把網頭的繩子拴到柳條上，橫於冰眼上。網剛站穩，木網標就動了。阿骨打影影綽綽地看到冰下有白色的東西在翻轉扭動，他知道，那是魚上網了。忽然，一片吵嚷聲傳來，另一處江汊子裡有人開始起網了。阿骨打趕緊跑過去看。網上的魚極多，白花花，蒜辮子一樣，擰著勁被從冰窟裡拽上來。一水水，都尺把長。有金翅鱗的鯉魚，銀色鯽魚、鰲花，黑色的鯰魚，黃色的牛尾巴，還有花皮帶刺的嘎牙子。人們一邊拽網，一邊摘魚。扔到冰上的魚兒，蹦達了幾下，滾一身雪粉，便被凍成硬棍一般，直挺挺的，隨之，被人們攢成了堆。

阿骨打還看到，江面上矗立一頂大帳篷，他掀開帳簾向裡張望一下，見有許多人在燈光火把的照耀下釣魚。阿骨打好奇地走進去看，幾個契丹人，撅著屁股，趴在冰眼旁垂釣。每人用絲線繩拴把大魚鉤，魚竿就用一庹長的柳條。將鉤放上魚餌，沉下水。不待落到水底，餓了一冬的魚兒，很快就爭相上鉤，把柳條拽得直忽閃。斤八重的魚算是小的。幾十斤重的大魚，釣上來並不稀罕。有一條秦王魚，即鰉魚，在江面上放挺，就像橫臥著一個人。也有人竟然釣上個大王八，肚皮粘到冰上，脖子還在一伸一縮。真沒想到，遼人釣魚還有這樣的招數。

有一個倒黴蛋，釣到魚，沒拽上來，竟被大魚拖進水中，溼了大半個身子。剛爬到冰上，就被督察官攆出帳篷，阿骨打覺得大冷的天，此人到外面可怎麼辦？不覺也跟了出去。但見那兵士水淋淋跑到江邊，劃拉些乾草，幹柳條，抱著跑回時，褲子已凍挺了。在阿骨打的幫助下，用火石打火把柴草點燃，那士兵脫下褲子，光著屁股，瑟縮著和阿骨打擰出褲子裡的水，然後，那士兵蹲下來，雙手捧著褲子，圍著火堆烘烤著。他的臉色蒼白，襠下的蛋子，幾乎已經全部抽抽到小腹裡，順著小便滴答的也不知是尿液還是冷水。他漸漸凍得打起牙邦骨來，渾身顫抖。阿骨打不知為什麼，對這個士兵很同情。他望一眼太陽，冬天的太陽和那名士兵的臉色一樣蒼白，沒有一點光和熱灑落下來，他很想替士兵向督察官求求情，讓他回到帳篷裡去烤，也不知能不能給他個面子。正在這時，敵列麻都司派人來請阿骨打去赴頭魚宴。敵列麻都司是遼的禮賓司，看來，阿骨打的到來，他們早已知曉。阿骨打不敢怠慢，趕緊隨來人去赴頭魚宴。

當他們走進駐地的時候，阿骨打不禁被皇家的氣魄驚呆了。這不比他頭一次參加的頭鵝宴，那時，天氣漸暖，多是臨時搭建的大帳。而這裡，既有臨時的氈帳，也有行宮一般的磚木建築。遼人把槍插到地上，用毛繩聯結起來，作為寨柵。往裡走全是保衛皇帝的小氈帳。又走了有兩個時辰，才走到皇帝住的大殿。這大殿已非氈帳，底部都是磚石建築，四周木柱，皆施彩繪；有竹椽，雖也以氈為蓋；但錦披牆壁，緋繡額匾，黃布繡龍圍成地障。他隨來人左拐右拐走進大殿的時候，阿骨打看到大殿裡既溫暖又明亮。因為窗欞都蒙以黃油絹，透光效能很好。加之輔以燈燭，大殿裡顯得金碧輝煌。

來人把阿骨打領進大殿，便退了出去。早有內侍前來，領了阿骨打去拜見天祚帝。阿骨打在眾目睽睽之下，難免有些拘謹。他看到端坐大殿上的天祚帝正目不轉睛地看著他。阿骨打不知為什麼迎著天祚帝的目光，一種鄙夷感油然而生，這使他的步子沉穩下來。他來到殿前，以女真的禮節，拱手退身，“喏”一聲，跪右膝，蹲左膝著地，拱手搖肘三次道：“在下阿骨打拜見皇上！”

天祚帝問：“怎麼，節度使的病還不見好嗎？”

阿骨打一驚，知道再不能瞞哄皇帝，於是，回道：“兄長病情非但不見好轉，且日益加重了。”

天祚帝不再關心節度使，問：“怎麼沒帶虎斯來啊？”

阿骨打：“回皇上，去年，皇上說明年這個時候，把虎斯帶來，那是指赴頭鵝宴的時候。現在為時尚早，在下不敢違命。況虎斯我已交八叔阿離合懣飼養。把虎斯托付給他，皇上儘管放心。現在，虎斯的翅膀傷早已痊癒，正在訓練它飛天的能